Exercice 2 - Sujet C - Essai · Bac STMG Français Polynésie 2021 (jour 1)

Essai

En quoi l'éducation, en favorisant notamment l'exercice de la pensée, nous permet-elle d'améliorer la situation dans laquelle nous vivons ?

C - Œuvre: Voltaire, L'Ingénu - Parcours: Voltaire, esprit des Lumières.

Michel Eltchaninoff, « Notre dernière utopie », Philosophie magazine, n°122, Septembre 2018.

L’éducation est notre grande utopie. La seule, et certainement la dernière. L’avenir se

présente à nous sous les traits pas très engageants de robots envahissants dans des

paysages dévastés et dépeuplés d’animaux, le tout sous une chaleur écrasante. Nous ne

confions plus guère aux religions le souci d’améliorer le monde. Et sommes vaccinés des

5 grandioses projets politiques de changer la vie. Nous avons considérablement réduit nos

ambitions. Nous les avons, en quelque sorte, privatisées. Il reste cependant un domaine

dans lequel nous sommes prêts à investir tous nos espoirs, toutes nos idées – et une partie

de nos économies. C’est l’éducation de nos enfants, qui sont les derniers porteurs d’avenir

auxquels nous croyons encore. […]

10 Si l’on jette un œil aux statistiques, le projet éducatif semble porter ses fruits partout

dans le monde. Depuis trente ans, la proportion de personnes ayant fait des études

supérieures a été multipliée par deux. Or, dans le même temps, la Terre s’est largement

pacifiée. Les statistiques sur les conflits armés ou les meurtres montrent la baisse des actes

violents. En 1940, 20 personnes sur 100 000 mouraient de la guerre chaque année. Elles

15 sont aujourd’hui vingt fois moins nombreuses. En ce qui concerne les homicides, ils sont

passés de 100 par an pour 100 000 habitants dans l’Europe au XIV e siècle à un seul de nos

jours ! La France a vu son taux de meurtres annuels divisé par deux depuis vingt ans. Ces

données sont citées par le psychologue américain, chercheur en cognition 1 et en

psychologie du langage Steven Pinker. Selon lui, nous avons beau trouver notre monde

20 horrible et dangereux, les études prouvent que nous n’avons jamais été aussi pacifiques

qu’aujourd’hui: nous vivons plus longtemps, sommes moins victimes qu’auparavant de

maltraitances diverses, avons plus de chances de mourir dans notre lit qu’attaqué par autrui.

Dans ce cadre général, l’éducation ne joue pas seulement un rôle vague ou accidentel. Elle

est décisive. Steven Pinker montre par exemple dans son essai La Part d’ange en nous que

25 l’alphabétisation porte en elle une dimension éthique fondamentale. La lecture, en effet, est,

d’après Pinker, « une technologie de mise en perspective ». Lire un texte rédigé par autrui

nous extrait de notre expérience immédiate et de notre ego, et nous place littéralement dans

l’esprit d’autrui, dont « vous partagez temporairement les attitudes et réactions ». Adopter le

point de vue d’autrui porte ainsi à l’empathie et nous pousse à ne pas le faire souffrir.

30 Cette corrélation entre éducation et comportement moral semble réaliser le

programme du siècle des Lumières. Éduquer, c’est, selon les mots de Kant dans Qu’est-ce

que les Lumières ?, « faire sortir l’homme de la minorité dont il est lui-même responsable »,

c’est-à-dire montrer à chacun qu’il n’a pas besoin d’être dirigé par autrui pour comprendre

et transformer le monde. Loin d’être réservée à une élite dirigeante, l’éducation doit faire

35 accéder le peuple entier à l’esprit critique et à l’autonomie morale. Cette idée est en réalité

beaucoup plus ancienne. Elle tire sa source de l’éducation telle qu’elle a été théorisée en

Grèce antique – quoique dans une optique plus élitiste – à travers ce qu’on a appelé la

paideia. À travers l’apprentissage de la grammaire, des mathématiques, de la philosophie,

de l’histoire naturelle et de la gymnastique, la paideia consiste à élever l’individu vers une

40 culture qui le rende capable d’exercer sa fonction de citoyen et d’acquérir les vertus. Les

sophistes, si décriés parce que certains d’entre eux faisaient payer leur enseignement et

apprenaient à leurs élèves des techniques rhétoriques, ont inventé l’humanisme. Selon eux,

et notamment Protagoras, l’homme n’est rien tant qu’il n’a pas acquis une culture le rendant

capable de participer à la vie publique. Pour cela, une conception purement pratique de

45 l’éducation ne suffit pas. Dans l’Athènes de Périclès, la politique n’est pas conçue comme

un métier, mais comme la manière proprement humaine de participer au monde. Elle porte

en elle un idéal universel d’éthique 2, puisqu’elle consiste à décider ce qui est juste et ce qui

ne l’est pas. Repris à la Renaissance par des écrivains et des penseurs soucieux

d’émanciper les hommes des tutelles religieuses, l’idéal des humanités comporte une

50 puissante dimension morale.

(758 mots)

1 Cognition: processus d’acquisition de la connaissance.

2 Éthique: ensemble de conceptions morales.

Vous développerez de manière organisée votre réponse à cette question, en prenant appui sur L'Ingénu de Voltaire, sur le texte de l'exercice de la contraction et sur ceux que vous avez étudiés dans l'année dans le cadre de l'objet d'étude « La littérature d'idées du XVI e siècle au XVIII e siècle ». Vous pourrez aussi faire appel à vos lectures et à votre culture personnelle.