La Segunda Revolución Industrial e Imperialismo: Un Análisis Detallado

Y 46 flashcards y 32 preguntas más en el documento.

Texto del documento

Unidad 6. Segunda revolución industrial (1870-1914) e imperialismo BLOQUE I: SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Desde mediados del siglo XIX, sobre todo la década de 1870 y hasta el comienzo de las Primera Guerra Mundial se produjo la segunda revolución industrial, que provocó profundos cambios económicos mediante la aplicación de nuevos inventos y técnicas a un amplio abanico de sectores productivos. Al mismo tiempo, se extendió el proceso de industrialización dentro de Europa (Rusia, Austria-Hungría, países escandinavos, Italia) e, incluso, a Estados Unidos y Japón. 1. Características 1.1.

Nuevas fuentes de energía: electricidad y petróleo Los avances científicos y los inventos del primer tercio de siglo ya habían demostrado el potencial de uso de la electricidad para la industria, pero hasta medidos de la centuria sus aplicaciones prácticas habían sido muy limitadas. Un claro ejemplo fue el telégrafo eléctrico, inventado por Morse y otros, que facilitó enormemente las comunicaciones a larga distancia, sobre todo tras el tendido de cables telegráficos trasatlánticos. Sólo cuando se consiguió resolver el problema de generación y transporte de la energía eléctrica, su uso se fue generalizando para distintos fines: a) Alumbrado urbano.

La iluminación por gas se había extendido desde principios del siglo XIX, pero en los años 70 aparecieron las primeras farolas eléctricas, que mejoraron desde que Edison patentó la primera lámpara incandescente en 1880. b) Transporte. El primer tranvía eléctrico se inauguró en Berlín en 1879; y la primera línea de metro con locomotoras eléctricas en Londres en 1890. c) Industria. Los motores eléctricos, menos voluminosos y más eficientes que los de vapor, se aplicaron a una gran variedad de nuevas máquinas para la industria. d) Otras aplicaciones, como el teléfono, la radio o el cinematógrafo.

La ventaja, para la actividad industrial de la electricidad frente al carbón radica en la facilidad de su transporte y en su flexibilidad para ser aplicada en actividades muy diversas. En consecuencia, la mecanización pudo extenderse a todo tipo de industrias y en cualquier localización, y el motor eléctrico fue sustituyendo progresivamente a la máquina de vapor, ya que, a diferencia de esta, no exigía estar cerca de zonas de aprovisionamiento de carbón. En cuanto al petróleo, aunque se conocía desde la Antigüedad y se empleaba para usos como la medicina o el calafateado, la moderna industria petrolífera arranca de 1859, cuando Edwin Drake perforó en Pensilvania el primer pozo de petróleo.

Desde entonces su principal uso fue como combustible para la iluminación de interiores, hasta la aplicacióndel motor de gasolina a los automóviles, ya en el siglo XX. No obstante, el carbón seguía siendo la principal fuente de energía. 1.2. El desarrollo de las industrias tradicionales y de las nuevas industrias. Las industrias tradicionales que impulsaron la Primera revolución industrial continuaron su desarrollo y se renovaron durante esta fase. La industria siderúrgica, en particular, experimentó una expansión sin precedentes y se convirtió en el sector clase de la Segunda revolución industrial.

En 1856 el británico Bessemer descubrió una nueva técnica que permitía obtener acero en grandes cantidades y, por tanto, a un precio más reducido. Desde entonces el hierro empezó a sustituirse por el acero de mayor calidad y duración, y se empleó masivamente para la fabricación de máquinas, la construcción, los medios de locomoción e, incluso, los bienes de consumo. Entre 1870 y 1914 la producción de acero de los principales países europeos se multiplicó por ochenta. Y en Estados Unidos la evolución fue similar.

Pero los descubrimientos científicos y las innovaciones tecnológicas se extendieron también a un amplio repertorio de nuevas industrias (química, alimentaria, eléctrica, metalúrgica, petrolífera), que alcanzaron un desarrollo espectacular y cambiaron por completo la economía y la vida de los contemporáneos. De todas ella, la industria química es la que mejor representa la relación entre avances científicos y desarrollo industrial. Su importancia se debía a la gran diversidad de campos a los que se podían aplicar: fertilizantes agrícolas, colorantes y fibras artificiales para la industria textil, nuevas aleaciones para la metalúrgica, fabricación de explosivos, etc. 1.3.

El progreso de los transportes y las comunicaciones El aumento de la producción y el comercio exigía mejoras en los medios de transporte y de las vías de comunicación. El ferrocarril continuó su expansión, las redes viarias se fueron haciendo más extensas en Europa y en EEUU, y se inició la construcción de las primeras líneas en determinadas zonas de Asia, África y Oceanía. La navegación a vapor con cascos de acero, se impuso finalmente sobre la vela a finales de siglo. A la construcción de canales navegables para el transporte fluvial se añadieron los canales de Suez (inaugurado en 1869) y Panamá (inaugurado en 1914) para acortar distancias y tiempos en la navegación interoceánica.

Pero las dos grandes novedades de la Segunda revolución industrial fueron el automóvil y la navegación aérea. El automóvil fue un invento principalmente alemán. La máquina de vapor era demasiadovoluminosa para un medio de transporte individual como el automóvil. Pero el motor de explosión (desarrollado por Otto, Daimler, Benz y Diesel), de menor tamaño y alimentado por gas o gasolina, permitió crear este nuevo medio de transporte terrestre de reducidas dimensiones, en el que cabían tanto el motor como los pasajeros. El otro elemento fundamental fue el neumático de caucho vulcanizado, técnica inventada por el norteamericano Goodyear.

Aunque los primeros automóviles eran de finales del siglo XIX, su fabricación y comercialización se extendió desde principios del siglo XX en Francia (marcas Panard y Peugeot) y se hizo masiva en EEUU cuando Henry Ford empezó a aplicar la producción en cadena. Al mismo tiempo, se dieron importantes pasos en la navegación aérea, que se canalizó hacia dos medios distintos: los dirigibles y los aeroplanos. Los dirigibles disponían de motores para desplazarse y de grandes depósitos de gas más ligero que el aire para elevarse y mantenerse en altura. El modelo más famoso de este tipo fue el Zeppelin, que se utilizó como transporte aéreo de carga y pasajeros durante el primer tercio del siglo XIX.

Los aeroplanos son más pesados que el aire y están provistos de alas, por lo que su elevación y vuelo dependen de la propulsión de sus motores. El primer vuelo de este tipo fue realizado por los hermanos Wright en 1903 en Carolina del Norte (EEUU), que tras varias pruebas llegó a cubrir una distancia de 260m en algo menos de un minuto. A partir de entonces, los progresos fueron constantes y en la Primera Guerra Mundial los aeroplanos comenzaron a usarse a gran escala. 1.4.

El surgimiento de las grandes empresas La Primera revolución industrial en Reino Unido se había realizado a través de pequeñas empresas de carácter familiar cuyo capital inicial provenía, en la mayoría de los casos, del ahorro de los propietarios. Pero con el avance de la industrialización y su extensión por otros países, las pequeñas empresas se fueron ampliando y las nuevas empresas que se creaban requerían fuertes inversiones iniciales, ya que no podían comenzar con medios o técnicas anticuadas si querían competir con las ya existentes.

Así, durante la Segunda revolución industrial se fue generalizando la creación de grandes empresas constituidas como sociedades anónimas, que no eran propiedad exclusiva y permanente de un número reducido de personas concretas, sino de quienes en cada momento tenían acciones de la empresa (participaciones de capital que podían vender o comprar libremente). La tendencia de las grandes empresas a controlar los mercados ya evitar la competencia de las rivales dio lugar a dos tipos de concentración empresarial: A) La concentración vertical, consistente en la fusión o vinculación de diferentes empresas que abarcaban todas las fases de un determinado proceso productivo.

B) La concentración horizontal, que consistía en la fusión o vinculación de empresas dedicadas a una misma fase de un determinado proceso productivo. De este modo, surgieron dos formas características de concentración empresarial: a) El trust o fusión, por concentración horizontal o vertical, de varias empresas en una sola con un fin concreto. Fue el caso de la Standard Oil Co. Inc. que hasta 1911 controlaba la mayor parte del negocio del petróleo en EEUU. b) El holding o sociedad financiera que controla diversas empresas (de diferentes sectores productivos o de un mismo sector) mediante la adquisición de todas o una parte de las acciones.

Una tercera forma, que no implicaba fusión o vinculación financiera, era el cártel, consistente en un acuerdo entre empresas independientes de un mismo sector para no hacerse la competencia, bien mediante la fijación de precios o del volumen de producción, bien repartiéndose geográficamente los mercados. La consecuencia de todas estas prácticas fue la creciente primacía y control de los mercados por parte de las grandes empresas, en perjuicio de las pequeñas y, sobre todo, de la libre competencia. Las grandes empresas en su afán por reducir los costes de producción, aumentar la productividad y maximizar los beneficios, comenzaron a aplicar nuevas formas de organización del trabajo.

Los pioneros fueron F. W. Taylor y Henry Ford, que dieron nombre al taylorismo y al fordismo. El taylorismo tuvo su origen en una obra del ingeniero y economista F. W. Taylor, Los principios de la gestión científica (1911), en la que se proponía una racionalización del trabajo mediante la división del proceso productivo en tareas, cada una de ellas a cargo de un grupo de trabajadores especializados, sometidos a un estricto control de tiempos y cuya remuneración dependía de sus rendimientos. El fordismo, en cambio, surgió de la práctica aplicada desde 1908 por el empresario Henry Ford en la fabricación de automóviles.

Aunque tenía puntos de común con el taylorismo, su rasgo distintivo era la cadena de montaje, en la que el producto en elaboración iba pasando de una fase a otra y en cada una de ellas se le ensamblaba una pieza o se realizaba una operación específica. Esto permitió una producción masiva y a menor coste. Pero Ford también introdujo nuevas técnicas de comercialización, como la venta a crédito, mediante la cual el automóvil se puso al alcance de amplias capas sociales, dándose así los primeros pasos hacia la sociedad de consumo. Las grandes empresas requerían grandes inversiones tanto para su creación como para su funcionamiento.

Por tanto, sus necesidades de financiación generalmente estaban muy por encima de la capacidad de un solo individuo o grupo familiar, como había sido frecuente con anterioridad. Para superar esta dificultad, las nuevas empresas disponían de tres recursos a su alcance: a) Constituirse como sociedades anónimas, con su capital dividido en acciones de libre compra-venta. b) Recurrir a préstamos de bancos o sociedades de crédito. c) Emitir títulos de deuda (documento emitido por una empresa en el que reconoce la deuda de una gran cantidad de dinero a favor de quien lo compra) para su venta en Bolsa.

Los bancos y sociedades de crédito se multiplicaron y experimentaron un gran crecimiento especializándose en la concesión de préstamos a largo plazo a las grandes empresas, pero también en la adquisición de acciones, en especial de compañías constructoras de ferrocarriles y obras públicas. De hecho, muchos bancos y sociedades de crédito eran las principales propietarias de estas empresas. Por otra parte, la necesidad de un mercado específico para la creciente acciones y títulos de deuda de las empresas dio lugar a la proliferación de Bolsas de Valores (mercado donde se comercia con títulos de deuda y acciones) en las principales capitales financieras: a las de Ámsterdam (S.

XVII), Londres y París (S. XVIII), se añadieron en el XIX las de Berlín, Nueva York, Milán, Viena y Madrid, entre otras. Así, se produjo la implantación del capitalismo financiero. En el Antiguo Régimen sólo las grandes compañías dedicadas al comercio a larga distancia habían ido desarrollando un incipiente y minoritario capitalismo comercial. Pero con las dos revoluciones industriales se consolidó el capitalismo como sistema económico dominante en todo el mundo, basado en la propiedad privada de los medios de producción y en el libre mercado.

Entre 1830 y 1870 se fue implantando en Europa el capitalismo industrial como consecuencia de los cambios introducidos por la Primera revolución industrial. Pero a partir de 1870, se entró en la fase conocida como gran capitalismo o capitalismo financiero. El capitalismo favoreció el crecimiento económico con altibajos y crisis periódicas. Esto se debía a la propia naturaleza del sistema, ya que el libre funcionamiento de los agentes económicos provocaba desajustes entre la oferta y la demanda que generaban crisis económicas hasta que el mercado restablecía la situación. Así, se alternaban fases de expansión y de recesión.

La secuencia de estos ciclos generalmente seguía el mismo patrón: a) Fase de expansión. Las empresas reinvertían parte de sus beneficios para aumentar su producción hasta que ésta se situaba muy por encima de la demanda de los consumidores. b) Crisis de sobreproducción. Se acumulaban stocks no vendidos, bajaban los precios y disminuían los beneficios. c) Fase de recesión. La disminución de beneficios o pérdidas provocaba una caída de la producción e, incluso, la quiebra de empresas; en consecuencia, aumentaba el paro y bajaban los salarios, con lo que disminuía el consumo, hasta que se iniciaba un nuevo ciclo de recuperación económica.

No obstante, además de la sobreproducción, en ocasiones intervenían otros factores (guerras, catástrofes, etc.) que precipitaban, agravaban o prolongaban la fase de recesión. Con la integración de las diferentes economías nacionales la cronología de los ciclos económicos se hizo más coincidente entre unos países y otros. 2. Nuevas potencias industriales fuera de Europa 2.1. EEUU Desde su independencia EEUU se había expandido hacia el oeste hasta convertirse en un país con gran riqueza de recursos naturales, pero poco poblado. A mediados del siglo XIX existían tres zonas especializadas y complementarias: a) El noreste industrial.

b) El sur de las grandes plantaciones de algodón con mano de obra esclava c) El medio oeste proveedor de recursos alimenticios. El proceso de industrialización estadounidense siguió unas pautas similares a Europa, pero su rápido y espectacular crecimiento económico se debió a: 1) Una temprana mecanización y adopción de innovaciones técnicas, tanto en la agricultura como en la industria, para compensar la escasez de mano de obra. 2) Una agricultura muy productiva, favorecida por la mecanización de las labores agrícolas en las abundantes tierras del medio oeste, y capaz de alimentar a una población en continuo crecimiento e, incluso, exportar parte de la producción.

3) Una gran riqueza en recursos naturales, como carbón, hierro, petróleo, algodón, etc. 4) La construcción de una extensa red ferroviaria, que facilitaba el transporte de las mercancías por todo el territorio. 5) Un mercado interior amplioy unificado,con una poblaciónde alta capacidad de compra que estimulaba la producción industrial del país y la absorbía en su mayor parte. 6) La formación de grandes empresas industriales con un alto nivel de concentración. 7) La aplicación pionera de nuevas formas de organización del trabajo, como el taylorismo o el fordismo. Como consecuencia de todo ello, EEUU se convirtió a finales del siglo XIX en la primera potencia industrial del mundo. 2.2.

Japón Durante siglos Japón había permanecido cerrado al exterior y el peso de la tradición era muy fuerte. Pero desde mediados del siglo XIX EEUU forzó la apertura de sus puertos, y al contacto con Occidente tras la restauración Meiji de 1868 se inició un proceso de industrialización cuyos fundamentos fueron los siguientes: a) La formación técnica en el extranjero de jóvenes japoneses, que transfirieron a su país las innovaciones y la tecnología occidental. b) El decidido apoyo del Estado a las iniciativas industriales, muchas de ellas financiadas con ingresos obtenidos del aumento de la presión fiscal sobre el campesinado.

c) La creación de importantes grupos industriales que ejercieron un efecto de arrastre sobre los otros sectores de la economía. d) Los valores tradicionales de la cultura japonesa, que predispusieron a la población a aceptar las dificultades y esfuerzos que exigían los cambios emprendidos. Así, Japón se convirtió en poco tiempo en una gran potencia económica mundial y la única del continente asiático.

BLOQUE II: IMPERIALISMO Durante la Edad Moderna se habían formado los imperios coloniales de Portugal, España, Inglaterra, Holanda y Francia, por lo que el colonialismo europeo no fue un fenómeno nuevo en el siglo XIX, aunque sí experimentó cambios importantes que permiten identificar tres fases: a) Desde finales del siglo XVIII hasta la década de 1820, América dejó de ser el principal espacio colonial europeo, tras la independencia de EEUU y la mayoría de países latinoamericanos. Consecuencia de ello fue la pérdida de importancia de los imperios coloniales portugués y español.

b) Entre 1830 y 1880, la explotación colonial, encabezada por Reino Unido y Francia, se concentró en enclaves estratégicos de África y Asia para establecer relaciones comerciales favorables a la metrópolis, pero con escaso interés por la ocupación de territorios y por ejercer un control político sobre ellos, salvo en las colonias británicas de India y Australia. c) Entre 1880 y 1914, coincidiendo con la Segunda revolución industrial y la tendencia del capitalismo a expandirse, se produjo la ocupación efectiva de África y gran parte de Asia, que fueron sometidas a la dominación económica, política y militar de las grandes potencias europeas. Por eso, se le llama la Era del Imperialismo. 1.

Causas El imperialismo colonialista se vio impulsado por causas: a) Económicas. La Segunda revolución industrial y el consiguiente desarrollo del gran capitalismo exigían la conquista de nuevos territorios con una triple finalidad. a. Abastecerse de materias primas. b. Convertirlos en nuevos mercados para la metrópoli. c. Invertir en ellos los excedentes de capital creando empresas para la explotación de los recursos, construyendo líneas de ferrocarril, etc. b) Políticas. Cada potencia perseguía con la ocupación colonial dos objetivos complementarios: a. Aumentar los dominios y el poder del propio país. b.

Evitar la expansión de los países rivales, adelantándose a ellos en la ocupación de los nuevos territorios. c) Ideológicas. La exaltación nacionalista y la creencia en la superioridad cultural, e incluso racial, de los occidentales impulsaron el imperialismo. a. Los nacionalismos alentaron la conquista y dominación de otros pueblos por un afán de prestigio internacional. b. La creencia en la superioridad de los occidentales, apoyada en el darwinismo social, justificaba el sometimiento de los pueblos africanos o asiáticos como una obligación moral, para sacarlos de su atraso y civilizarlos.

Aunque la mayoría de los historiadores atribuyeron durante mucho tiempo, un papel primordial a las causas económicas, en la actualidad mucho consideran más determinantes las razones políticas e ideológicas. Por otra parte, en esta extraordinaria expansión colonial intervinieron también otros factores o circunstancias favorables que la facilitaron y permitieron llegar a territorios hasta entonces desconocidos o inaccesibles: a) Las expediciones geográficas. Durante el siglo XIX se fundaron sociedades geográficas en toda Europa y se pudo obtener un mejor conocimiento del mundo. b) Las misiones religiosas.

La acción evangelizadora de misioneros, tanto católicos como protestantes, contribuyó activamente a difundir los valores culturales de Occidente y en muchos casos sirvió de soporte a la colonización de los territorios en que se asentaron. c) La superioridad militar y tecnológica. Los rifles de repetición y las cañoneras posibilitaron el sometimiento por la fuerza de los pueblos más reacios; y los adelantos en los medios de transporte posibilitaron las comunicaciones rápidas, a pesar de las distancias. d) Los avances médicos.

Especialmente, el uso de la quinina para prevenir las fiebres tifoideas o la malaria, dos enfermedades que habían representado un gran impedimento para penetrar en el interior de África. e) El crecimiento demográfico en Europa. Aunque el asentamiento poblacional no fue uno de los objetivos principales de la expansión colonial y la mayor parte de la emigración europea se dirigió a América, la existencia de una abundante población disponible en las metrópolis permitió cubrir los puestos necesarios en las colonias y, en algunos casos, como en Argelia, el asentamiento de un gran número de europeos facilitó la consolidación de la conquista. 2. Territorios a.

África El África precolonial contaba con numerosos Estados, algunos de ellos con siglos de historia y un elevado nivel de riqueza y organización, como el sultanato de Marruecos o el Imperio de Etiopía. Antes de 1880 las colonias europeas en África, distribuidas a lo largo del perímetro costero, representaban una mínima parte del continente. Pertenecían a Reino Unido, Francia y Portugal, y eran de dos tipos: A) Enclaves de carácter comercial, cuya finalidad era servir de etapas en las rutas hacia Asia por el Atlántico y actuar como centros de intercambio de mercancías con los territorios del entorno.

B) Colonias de poblamiento, solamente dos, de mayor tamaño que los enclaves comerciales y situadas en los extremos norte y sur del continente: a. En el norte los franceses iniciaron en 1830 la conquista de Argelia, que ofreció resistencia durante años. Finalmente, se llevó a cabo el asentamiento de una numerosa población francesa, española y de otras procedencias. b. En el sur existía desde el siglo XVII una colonia holandesa en la región de El Cabo, en la que se asentaron holandesas, alemanes y francesas (los boers o afrikaners) para dedicarse a la agricultura y la ganadería.

Pero a finales del siglo XVIII los británicos ocuparon la colonia y desde entonces gran parte de los boers emigraron hacia el noreste, donde constituyeron sus propios Estados, que tras la guerra anglo-boer de 1899-1902 acabaron incorporados al imperio británico. Desde los años 30 se organizaron expediciones de exploración por el interior de África, que aportaron a los europeos un gran conocimiento geográfico del continente y les revelaron su enorme riqueza en recursos naturales. La figura más destacada de este periodo fue el misionero y explorador británico David Livingstone, al que siguieron después el estadounidense Henry Morton Stanley y el francés Pierre Savorgnan de Brazza.

Desde 1880 las potencias europeas, tanto las ya presentes en África (Reino Unido, Francia y Portugal) como las que aspiraban a establecerse (Bélgica, Alemania, Italia y España), se lanzaron a una carrera por apropiarse de nuevos territorios antes de que lo hicieran sus rivales, y el resultado final fue la ocupación efectiva de todo el continente. Tras la inauguración del Canal de Suez (1869) franceses y británicos se habían hecho con su control, pero fue finalmente el Reino Unido el que ocupó por la fuerza Egipto en 1882. Por otra parte, el rey Leopoldo II de Bélgica ambicionaba adueñarse a título personal de la extensa región en torno al río Congo.

Pero en esta zona chocaba con los intereses de Reino Unido, Francia y Portugal. Para evitar conflictos entre las grandes potencias, se convocó la Conferencia de Berlín (1884-1885), en la que se establecieron las bases del reparto de África, pero sin representación de ningún Estado africano. a) Se acordó la libertad de navegación por los ríos Níger y Congo, y la libertad de comercio con África central. b) Se concedió a la Asociación Internacional del Congo, sociedad privada que presidía Leopoldo II, el Estado Libre del Congo. c) Se prohibió la esclavitud, aunque en la práctica esta medida se ignoró sistemáticamente.

d) Se estableció el principio de ocupación, según el cual los derechos sobre un territorio correspondían a quienes lo ocuparan de forma efectiva. A partir de entonces, la ocupación territorial de África se aceleró y en 1914 los únicos Estados independientes y libres eran Etiopía y Liberia, este último fundado en el siglo XIX por una sociedad privada de EEUU para asentar a antiguos esclavos negros de ese país. Francia pretendía dominar la franja norte siguiendo un eje de expansión oeste- este, desde sus dominios de Senegal y Argelia hasta el mar Rojo.

Por su parte, Reino Unido aspiraba a establecer un dominio continuo siguiendo un eje norte-sur, desde Egipto a Sudáfrica, que estaba ya bajo su control. Pero ninguna de las dos potencias consiguió culminar su objetivo. Alemania se implantó por primera vez en África estableciendo tres extensas colonias no conectadas entre sí: África Occidental Alemana (Togo y Camerún), África del Sudoeste Alemana y África Oriental Alemana. Italia también participó por primera vez en la colonización de África y se estableció en la Somalia italiana, en Eritrea y finalmente en Libia, pero no pudo hacerse con Etiopía tras la derrota de Adua.

Bélgica recibió en 1908 el Congo, cedido por Leopoldo II tras ser criticado internacionalmente por los métodos inhumanos empleados en la colonia. Portugal amplió sus principales colonias, Angola y Mozambique, pero la interposición de las colonias británicas de Rodesia impidió que pudieron unirse territorialmente. España mediante acuerdos con Francia, se hizo con el control de la franja costera del Sahara occidental, un pequeño territorio en el golfo de Guinea y el norte de Marruecos. b. Asia y Pacífico Desde la Baja Edad Media se importaban de Asia mercancías de gran valor, como la seda y las especias.

A comienzos del siglo XIX la presencia europea en Asia se reducía a un número limitado de territorios bajo dominio o control de Portugal, Reino Unido, Países Bajos y España. Pero a lo largo del siglo, sobre todo en la segunda mitad, la penetración colonial en Asia se intensificó, y no sólo fue europea, sino también de EEUU y Japón, concentrándose en: 1. La India y los territorios del golfo de Bengala, de predominio británico. 2. La península de Indochina, de predominio francés. 3. El archipiélago de Indonesia, de predominio holandés. 4. Las islas de Filipinas y del Pacífico norte, de predominio estadounidense. 5. El Imperio chino, codiciado por las potencias europeas, EEUU y Japón.

Desde 1757 Gran Bretaña fue extendiendo su dominio por la India, que se convirtió en colonia británica administrada por la Compañía de las Indias Orientales. Durante el siglo XIX los británicos completaron el dominio de toda la península y de Ceilán y continuaron su expansión por el este, hasta incorporar a sus dominios Birmania y Malaca.

Desde 1858, a raíz de la revuelta de los cipayos (soldados nativos), el gobierno británico se hizo cargo de la administración directa de la India, por medio de un virrey con funciones de gobernador, y transformó su economía en beneficio de la metrópoli, desarrollando en ella la producción de algodón a gran escala para abastecer de esta materia prima a la industria inglesa. Hasta el siglo XIX Francia había mostrado escaso interés por establecerse en el Extremo Oriente. Pero a partir de 1862 comenzó la colonización de la península de Indochina, que se prolongó hasta 1907, superando continuas resistencias y revueltas de la población nativa.

Finalmente la colonia de Indochina abarcó los actuales Estados de Vietnam, Laos y Camboya; y quedó separada de las colonias británicas de India y Birmania por el Estado tapón de Siam, que aprovechó la rivalidad entre franceses y británicos para mantener su independencia. Los holandeses se establecieron por primera vez en Indonesia en el siglo XVII, donde crearon la colonia de las Indias Orientales Holandesas, una de las claves de la prosperidad económica de los Países Bajos. Desde entonces se extendieron por el archipiélago y al comienzo de la Primera Guerra Mundial la colonia comprendía todo el territorio de la actual Indonesia y la mitad occidental de Nueva Guinea.

En los años 80 del siglo los británicos se apoderaron de Borneo Septentrional y Nueva Guinea. Así, enlazaron sus posesiones en el sur del continente asiático con Australia y Nueva Zelanda. Tras la independencia de sus colonias, España había conservado Cuba y Puerto Rico; y en el Pacífico, las islas Filipinas, la isla de Guam, los archipiélagos de las Marianas, las Carolinas y Palaos. La revuelta independentista de Cuba ofreció a EEUU la posibilidad de declarar la guerra a España en apoyo de Cuba y de Filipinas. La guerra hispano-americana finalizó con el Tratado de París (1898), por el que España perdió Cuba y cedió a EEUU, Puerto Rico, la isla de Guam y las Filipinas.

Poco después, España vendió a Alemania las islas Marianas, las Carolinas y Palaos, que se incorporaron a la Nueva Guinea alemana. China era el imperio asiático de mayor tamaño y población y estaba unificada políticamente bajo la autoridad de un emperador asistido por una cualificada burocracia de mandarines. La civilización china consideraba bárbaros a los extranjeros y se había cerrado al mundo exterior durante siglos. Este aislamiento y la imposibilidad de repartirse territorialmente un imperio de tal magnitud, llevó a las grandes potencias a plantearse desde el siglo XVIII el objetivo de penetrar en el inmenso mercado chino.

A lo largo del siglo XIX, aprovechando la debilidad de la dinastía Qing y los conflictos sociales internos, las grandes potencias impusieron a China una serie de Tratados Desiguales que le arrancaron concesiones y le obligaron a abrir sus puertas al libre comercio. a) La Primera Guerra del Opio (1839-1842). Los británicos, para compensar su desfavorable balanza comercial con China, a la que compraban grandes cantidades de té, empezaron a introducir en ella el opio de la India, con terribles efectos sobre la población. Cuando los chinos prohibieron ese comercio, el Reino Unido inició la guerra.

China fue derrotada y tuvo que aceptar el Tratado de Nanking, por el que indemnizaba a Reino Unido, le cedía Hong Kong y abría seis puertos al comercio exterior, entre ellos Sanghai. Dos años después EEUU firmaba su propio tratado con China, por el que obtenía importantes garantías y ventajas comerciales. b) La Segunda Guerra del Opio (1856-1860). Francia y Reino Unido aprovecharon la rebelión Tai ping contra el emperador y un débil pretexto para imponer su voluntad a China, que por el Tratado de Pekín se vio obligada a abrir otros once puertos y a conceder nuevas ventajas a los residentes extranjeros.

En los sucesivo, los occidentales consiguieron territorios en arrendamiento y concesiones ferroviarias y se repartieron el Imperio chino en cuatro zonas de influencia: los rusos al norte, los alemanes en el noreste, los británicos en el valle del Yangtsé y los franceses en el suroeste. c) La Primera Guerra Chino-japonesa (1894-1895). Fue el primer episodio del imperialismo japonés en Asia. El origen del conflicto estuvo en el enfrentamiento entre China y Japón por el control de Corea, reino independiente aliado de China.

Por el Tratado de Shimonoseki se reconoció la independencia de Corea, aunque en la práctica quedó bajo control japonés, y China cedió a Japón la isla de Taiwán y la península de Liadong, pero esta última fue reclamada por Rusia y Japón tuvo que renunciar a ella. d) La rebelión de los bóxeres (1900). La humillación sufrida ante Japón y la creciente injerencia de las potencias occidentales propiciaron la aparición de grupos nacionalistas opuestos a la presencia de extranjeros en China.

Entre ellos estaba la sociedad secreta de los Puños Rectos y Armoniosos (bóxeres), practicantes de las artes marciales, que desde 1899 se habían dedicado a asesinar a cristianos chinos y a misioneros occidentales. En 1900 iniciaron una rebelión en Pekín y asediaron durante casi dos meses el barrio diplomático de las legaciones extranjeras, hasta que una expedición militar conjunta de siete potencias occidentales, a las que se unió también Japón consiguió derrotarlos. La emperatriz Ci Xi, que había apoyado la rebelión, tuvo que conceder elevadas indemnizaciones y nuevas ventajas económicas a las potencias extranjeras.

Finalmente, la dinastía Qing se hundió con la revolución de 1911, que proclamó la república en China. Sin embargo, la inestabilidad política no disminuyó ni cambió la dominación de las potencias coloniales. 3. Formas de administración colonial Según las circunstancias o las características de cada territorio, se aplicaron diferentes formas de administración en cuanto a la relación metrópoli y colonia. a) Las colonias de administración directa eran territorios ocupados y sometidos por completo. Fue la forma más habitual en África y gran parte de Asia. En ellas se distinguían colonias de explotación y de poblamiento.

En las primeras la metrópoli ejercía su control sobre ellos generalmente a través un gobernador, cierto número de funcionarios y un cuerpo del ejército. Por su parte, las colonias de poblamiento se aprovechaban también para el asentamiento de población europea, como Argelia, que además estaba integrada en Francia como territorio metropolitano. b) Los protectorados eran territorios donde se guardaban las apariencias de respetar la soberanía del estado indígena que mantenía su propio gobierno y autoridades; pero la metrópoli, haciéndose cargo de su defensa y seguridad, ejercía sobre él un completo control económico, político y militar.

Ejemplos de protectorado fueron Marruecos por parte de Francia y España, o Egipto desde 1914, por Reino Unido. c) Las concesiones eran territorios que un estado independiente cedía o arrendaba por un tiempo determinado a una potencia colonial, generalmente bajo presión de esta. Fue práctica frecuente en China, como ocurrió con Hong Kong. d) Los dominios, específicos del Reino Unido, eran inicialmente colonias de poblamiento ocupadas por inmigrantes europeos, sobre todo británicos, en las que la metrópoli fue concediendo, durante la segunda mitad del siglo XIX, sistemas de gobierno local y cámaras de representantes con amplia capacidad de decisión en los asuntos internos.

La metrópoli se limitaba a designar a un gobernador y se reservaba las relaciones exteriores y la política de defensa. Fue el modelo aplicado en Canadá, Nueva Zelanda y Suráfrica. e) El mandato es una forma de control impulsada, tras las Primera guerra mundial, por la Sociedad de Naciones, que cedía temporalmente a una potencia aliada el control de un territorio para su administración y eventual independencia. Un caso particular fue la administración de la India, en la que coexistían diferentes modelos y nunca hubo un sistema de gobierno similar al de los dominios.

Algunos de sus Estados eran protectorados, pero en su conjunto dependía directamente de la corona británica, cuya titular, la reina Victoria, fue proclamada emperatriz de la India. 4. Oposición La denuncia del imperialismo fue constante por parte de la izquierda europea en general. En este sentido, cabe destacar en particular las resoluciones condenatorias aprobadas en diferentes congresos por la Internacional Socialista. Pero las mayores dificultades que tuvieron que vencer las potencias imperialistas se presentaron en los territorios colonizados. a) Conflictos entre potencias coloniales.

La fuerte rivalidad por extender su área de dominación y limitar la de los demás generó numerosas tensiones y conflictos entre ellas. El más significativo fue el conocido como Incidente de Fachoda de 1898 entre Francia y Reino Unido. La presión de los británicos de colonizar en África un territorio continuo siguiendo el eje norte-sur y la de los franceses de extenderse en un eje oeste-este los hizo confluir en la localidad de Fachoda, donde las tropas de ambas potencias estuvieron a punto de enfrentarse y desencadenar una guerra. Pero la retirada de los franceses ante la superioridad militar británica puso fin al incidente. b) Resistencias de la población colonial.

La oposición violenta de los indígenas a la presencia o avance de los colonizadores fue la forma más extendida de resistencia. Los ejemplos son innumerables y, en algunos casos, los nativos infligieron serias derrotas a las tropas colonialistas, como en la batalla de Adua (1896), que acabó con las pretensiones italianas de colonizar Etiopía. c) Enfrentamientos entre pobladores de origen europeo en las colonias.

El caso más representativo fue el enfrentamiento en África del Sur entre los colonos británicos y los bóeres de origen holandés durante el siglo XIX, que se resolvió finalmente cuando el Reino Unido impuso su dominio en todo el territorio tras vencer en la guerra anglo-bóer de 1899-1902. 5. Consecuencias El imperialismo colonialista aportó en general, aunque no en todos los casos, prestigio, poder y grandes beneficios económicos a las potencias colonizadoras. En cambio, su impacto sobre los pueblos colonizados fue casi siempre negativo.

Las consecuencias fueron de todo tipo: a) Demográficas, como el exterminio de algunos pueblos aborígenes (Australia o Nueva Zelanda, por ejemplo) o el asentamiento de población europea en las colonias de poblamiento; aunque también se produjeron algunos efectos positivos, como la reducción de la mortalidad por la introducción de vacunas, medidas higiénicas y ciertos avances médicos. b) Económicas, como la explotación de tierras a los nativos, la expoliación de sus riquezas o la destrucción de las industrias tradicionales, por la imposición del llamado "pacto colonial".

No obstante, se construyeron también importantes infraestructuras para facilitar a las metrópolis la explotación económica del territorio y los intercambios comerciales. c) Sociales, como la ruptura de la estructura social y las formas de vida tradicionales de los indígenas, la superposición de una élite colonial dominante o el sometimiento a duras condiciones de vida y trabajo a la mayoría de la población nativa. d) Políticas, como el establecimiento de fronteras artificiales, que separaban etnias hasta entonces unidas o, por el contrario, juntaban otras rivales, lo que daría lugar a futuros conflictos cuando las colonias se convirtieran en Estados independientes.

e) Culturales (más acentuadas en Áfricas que en Asia), como la pérdida de elementos culturales propios (valores, religión, costumbres e, incluso, lenguas) y la incorporación de otros de la metrópoli (aculturación).