Exercice 2.B - Essai · Bac STMG Français Antilles-Guyane session normale 2024

B - La Bruyère, Les Caractères, livre XI « De l'Homme ». Parcours: peindre les Hommes, examiner la nature humaine.

Texte d'Ilaria Gaspari, « Envie: l'œil et le mauvais œil », Petit manuel philosophique à l'intention des grands émotifs, 2021.

Les vices capitaux 1 sont généralement associés à une perte de contrôle: on finit alors par manger à outrance, par s'énerver à l'excès, [...] par paresser de manière éhontée.

Quant à l'envieux, il est l'esclave de ses propres yeux.

Il regarde dessus, il regarde de travers, il regarde mal: en bref, il n'arrive pas à ne pas regarder. Et si son regard, au moment où il croise celui de l'envié, est si chargé de haine que ce dernier s'en sent menacé, c'est parce que l'envieux ne peut pas s'empêcher, avec ses yeux devenus méchants, de voir. Rien ne lui échappe des bonheurs dont il se sent exclu, et ces bonheurs le tourmentent. Il y aurait de quoi compatir; c'est presque drôle, bien qu'inquiétant. Pourquoi pas lui ? Pourquoi n'est-ce pas lui le beau, le riche, l'heureux, l'aimé ? Je crois que peu de pensées sont plus douloureuses que ce sentiment d'injuste exclusion que l'envieux justifie pourtant a posteriori 2 avec un comportement odieux ou faux, ou ambigu. Comme un enfant qui fait un caprice: s'il n'a pas eu ce qu'il désire en étant gentil, alors autant frapper des pieds, crier, embêter tout le monde. De toute façon, il n'obtiendra pas – quelle injustice ! – ce dont les autres se repaissent 3 injustement; une maison plus belle ou un jardin à l'herbe plus verte. Il suffit d'avoir eu de la chance une fois pour paraître à ses yeux un veinard fanfaron 4 qui se prend les pieds dans des tapis de trèfle à quatre feuilles et de billets à trois chiffres. Et moi ? demande l'envieux. Et il se lamente sur son sort, et il se trouve anéanti par la comparaison. Les autres lui semblent plus rapides, plus plaisants, et attention: non pas qu'il veuille être, lui, aussi plaisant, mais il aimerait que les autres le soient un peu moins. Il n'a nulle intention d'acquérir une silhouette parfaite ni de s'améliorer, il ne compte pas faire le moindre effort pour rien obtenir, il voudrait simplement que personne, autour de lui, n'aille mieux que lui.

À l'instar du jaloux qui dit à la personne qu'il aime « Si tu n'es pas à moi, tu ne dois être à personne ! », l'envieux est un trouble-fête, mais pas parce qu'il a un intérêt particulier à gâcher les moments heureux: parce qu'il craint de se retrouver exclu des fêtes des autres. S'il ne s'amuse pas lui, alors que personne d'autre ne s'amuse. Il voudrait tant voir diminuer les privilèges des autres, suffisamment pour qu'ils se retrouvent à ce qu'il estime être le niveau des siens. Et, naturellement, plus est basse l'estime qu'il a de lui-même, plus lui semble insurmontable le fossé qu'il imagine le séparer des autres, et plus cette perception – sans doute mensongère – le fait souffrir.

Le paradoxe 5 de l'envie peut-être le plus cruel est qu'elle ne vise aucun but; c'est une souffrance totalement gratuite, qui ne peut jamais se guérir, car quand bien même cet autre dont l'envieux estime qu'il bénéficie de privilèges immérités perdrait ce qu'il possède, l'envieux resterait dans la même situation.

En attendant, le malheureux souffre: il souffre de la comparaison, terriblement. Il souffre parce qu'il ne se l'explique pas, et il souffre donc avec l'intensité désespérée, obstinée, qui anime les enfants lorsqu'ils ne se sentent pas assez aimés et s'imaginent déjà rejetés. Je me surprends à penser que cela ne peut pas être un hasard si Caïn 6, l'envieux ancestral, projette justement cette envie sur son frère – comme les petits enfants. Du reste, soyons honnête, dans cette nuit des temps de l'humanité, le choix n'était pas très large: de qui d'autre aurait-il pu être jaloux ? Certainement pas de ses parents, les autres êtres humains vivants au même moment: parce que l'envie, comme l'affirme Aristote dans sa Rhétorique 7, ne s'éprouve qu'à l'égard de personnes que nous considérons comme des pairs 8; un de nos pairs, injustement favorisé par rapport à nous. C'est une passion qui se déchaîne sur la base d'une ressemblance: si même les habitants de l'Olympe n'en furent pas épargnés, c'est précisément parce que, malgré leur nature divine, ils avaient beaucoup en commun avec les hommes, y compris un tas de faiblesses (et parfois, surtout grâce à ce coureur de Zeus, quelques rejetons). Par conséquent, ils éprouvaient un genre particulier d'envie à l'encontre des hommes qui donnaient l'impression de s'approcher un peu trop d'eux – et, usant de leur pouvoir sacré, ils faisaient en sorte de les anéantir.

750 mots

1 Les vices capitaux: la colère, l'avarice, l'orgueil, la gourmandise, la paresse, la luxure et enfin l'envie dont il est question dans la suite du texte.

2 A posteriori: après, ultérieurement.

3 Se repaissent: se nourrissent.

4 Un veinard fanfaron: une personne chanceuse qui se vante.

5 Paradoxe: anomalie, étrangeté.

6 Caïn: personnage de la Bible jaloux de son frère.

7 La Rhétorique d'Aristote est un ouvrage de philosophie de l'Antiquité.

8 Comme des pairs: comme des semblables, des personnes de même situation.

Essai

La peinture des défauts humains permet-elle aux hommes de se corriger ?

Vous développerez de manière organisée votre réponse à cette question en prenant appui sur le chapitre « De l'Homme » des Caractères de La Bruyère, sur le texte de l'exercice de la contraction et sur ceux que vous avez étudiés dans le cadre de l'objet d'étude « La littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle ». Vous pourrez aussi faire appel à vos lectures et à votre culture personnelle.