Exercice 2 - Sujet B : Essai · Bac STMG Français Antilles-Guyane remplacement 2025

Sujet B – La Bruyère, Les Caractères, livre XI « De l'Homme ». Parcours: peindre les Hommes, examiner la nature humaine.

Essai

Sujet B – La Bruyère, Les Caractères, livre XI « De l'Homme ». Parcours: peindre les Hommes, examiner la nature humaine.

Texte d'après Jean-François Dortier, Les Humains, mode d'emploi: nouveaux regards sur la nature humaine, 2009.

Ne pas ressentir la douleur est une malédiction. L'« insensibilité congénitale à la

douleur » est une maladie très rare qui pourrait passer pour une aubaine. En réalité, c'est

un handicap majeur. En mangeant, un enfant atteint de cette maladie peut mordre sa langue

et la couper sans s'en rendre compte, comme s'il s'agissait d'un morceau de viande. Il peut

5 se brûler gravement sans même retirer sa main du feu. Il peut souffrir d'une grave infection

sans se plaindre.

On comprend à partir de ces cas rares combien la douleur nous est utile. Sans

douleur nous sommes incapables d'évaluer les agressions de l'environnement et de réagir

de façon adaptée. L'absence de douleur nous montre, en négatif, le rôle indispensable de

10 celle-ci dans notre survie: la douleur sert de système d'alerte au cerveau qui déclenche

aussitôt des réactions de défense appropriée.

Imaginez maintenant une personne sans émotions. Une personne qui ne ressentirait

pas de peine en apprenant la mort de ses parents; qui n'éprouverait pas de colère face aux

insultes; qui n'aurait pas peur de marcher au-dessus du vide; qui n'éprouverait aucune joie

15 en retrouvant ses enfants après une longue séparation.

Ces personnes existent. Elles souffrent d'une lésion cérébrale localisée dans le lobe

frontal. Le neurobiologiste Antonio Damasio a rendu célèbre plusieurs de ces cas. Parmi

ses patients, il y a Elliot, un homme d'une trentaine d'années qui avait subi une ablation

d'une partie du cortex frontal suite à une tumeur. Curieusement, l'opération n'avait pas eu

20 d'effet sur ses aptitudes intellectuelles et ses résultats aux tests de QI n'avaient pas baissé.

En revanche, sa personnalité s'était transformée. Depuis son opération, Elliot ne semblait

plus gérer normalement ses émotions. Par exemple, il réagissait avec une indifférence totale

à des images de gens mutilés, de graves accidents de la route... À l'égard de sa famille, il

ne ressentait plus vraiment d'affection. Il semblait vivre désormais dans un monde expurgé

25 de chaleur, d'amour, de tristesse, ou même d'anxiété. Au travail aussi, son comportement

s'était modifié. Elliot était maintenant incapable de gérer ses activités, pouvant passer des

heures sur des détails futiles et négliger complètement des tâches urgentes ou essentielles.

La vie d'Elliot était désormais privée des réactions émotionnelles qui donnent leur

valeur aux choses, et sa vie personnelle et professionnelle s'en trouvait profondément

30 perturbée.

Le cas de ces patients dits « frontaux » nous enseigne une première leçon: les

émotions sont utiles et nécessaires. Elles nous servent pour guider nos comportements.

Sans empathie pour son enfant qui pleure parce qu'il est tombé, cette mère atteinte du

syndrome frontal continuait son travail routinier; elle n'éprouvait pas le besoin de prendre

35 son enfant dans ses bras, de le consoler et de l'embrasser, comme le font toutes les mères

en pareil cas.

Les émotions sont par nature « évaluatives », comme l'écrit le psychologue Nico

Frijda, un des grands spécialistes du domaine. Placé devant la photo d'Obama ou

d'Oussama 1, notre cerveau réagit à la fois de façon cognitive (il perçoit et identifie la

40 personne), et émotive (il l'évalue positivement ou négativement). Notre perception de

l'environnement est colorée émotionnellement; c'est ce qui donne d'ailleurs de la valeur

aux choses et aux personnes qui nous entourent. Les émotions provoquent en nous

l'attraction ou la répulsion, le plaisir ou l'aversion.

Les patients atteints de lésions frontales nous apportent donc, selon A. Damasio,

45 cette leçon centrale: nos émotions nous sont donc indispensables pour évaluer la valeur

des choses et guider nos conduites. En ce sens, elles sont adaptatives et même

« intelligentes ».

Un tel constat va à l'encontre de toute la tradition de pensée occidentale, inspirée par

Descartes, selon laquelle les passions sont « irrationnelles » et nous aveuglent. La joie ou

50 la tristesse troublent notre jugement. « Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît

point », disait Pascal. « Ni rire ni pleurer, mais comprendre » ajoutait Spinoza. L'homme est

un être rationnel: tel est donc l'héritage de la pensée occidentale.

Faudrait-il donc rejeter toute une tradition de la pensée qui fait de la raison et de

l'intelligence humaine notre meilleur guide ?

687 mots

1 La photo d'Obama ou d'Oussama: Barack Obama (président des États-Unis) et Oussama Ben Laden (chef d'une organisation terroriste).

Pour pouvoir peindre les hommes, faut-il nécessairement s'intéresser à leurs émotions ?

Vous développerez de manière organisée votre réponse à cette question en prenant appui sur le chapitre « De l'Homme » des Caractères de La Bruyère, sur le texte de l'exercice de la contraction et sur ceux que vous avez étudiés dans le cadre de l'objet d'étude « La littérature d'idées du XVI e au XVIII e siècle ». Vous pourrez aussi faire appel à vos lectures et à votre culture personnelle.