Pregunta 185 · MIR 2016 — Sedación terminal: indicaciones y características

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La sedación paliativa en la agonía (terminal) consiste en disminuir deliberadamente la conciencia, con el consentimiento del paciente, para aliviar síntomas refractarios. Un síntoma es refractario cuando no se controla pese a un tratamiento adecuado, y puede ser físico o psicológico/existencial. Las guías (SECPAL, OMC) admiten el sufrimiento existencial refractario como indicación, tras valoración por un equipo experto y descartando causas tratables como la depresión o la ansiedad. Por eso no se puede negar la sedación a un paciente terminal solo porque sus motivos sean existenciales. Esa afirmación es la falsa. Lo que define la indicación es la refractariedad del sufrimiento, no su naturaleza física.

Por qué no las otras

• 1. Indicación en pacientes próximos a la muerte: es cierto. La sedación terminal se reserva para la fase agónica (horas o días), con enfermedad avanzada e irreversible. Es lo que la distingue de la sedación paliativa intermitente.
• 2. Alivio de síntomas refractarios: es cierto y es el requisito esencial. Los más frecuentes son delirium, disnea, dolor y hemorragia masiva. No se indica ante síntomas difíciles que aún tienen opciones terapéuticas.
• 4. Usarla aunque pueda acortar la vida: es cierto por el principio del doble efecto. La intención es aliviar el sufrimiento, no causar la muerte. Además, bien titulada, no acorta la supervivencia. Por eso se diferencia de la eutanasia.

Clave para el MIR: La sedación paliativa se indica ante sufrimiento refractario, sea físico o existencial, en un paciente informado. Se justifica por el principio del doble efecto y la intención (aliviar, no matar) la separa de la eutanasia.