Exercice 2 - Sujet B : Essai · Bac STMG Français Métropole 2021 (sujet 2)

B- Jean de La Fontaine, Fables, livres VII à IX. Parcours: Imagination et pensée au XVII e siècle.

Essai

B- Jean de La Fontaine, Fables, livres VII à IX. Parcours: Imagination et pensée au XVII e siècle.

Texte d'après Janick Auberger: « Entre l'écrit et l'image, l'animal de fiction, un homme travesti ? », Contre-Jour, n° 13, automne 2007.

L'animal fictif, le héros des fables, des contes et des recueils d'illustrations peut

prendre divers aspects: par le zoomorphisme, un homme peut avoir des traits

animaux, il peut être possédé par l'animal, réagir comme l'animal; et par

l'anthropomorphisme, un animal peut être humanisé, parler comme l'homme. Ce

5 dernier cas de figure est connu depuis l'Antiquité et ne choque pas. Le zoomorphisme,

lui, est beaucoup plus troublant. L'homme occidental accepte mal d'avoir de l'animal

en lui, tant la religion que la philosophie ont largement concouru à lui interdire cette

« déchéance ». Voyons l'un et l'autre, l'homme animalisé puis l'animal humanisé.

Quand l'homme est complètement animalisé, il a pu être, dans la tradition, le résultat

10 d'une métamorphose, le plus souvent punitive: Les Métamorphoses d'Ovide, ou celles

de la mythologie grecque, voient souvent un être humain animalisé par une divinité

jalouse (le chasseur Actéon transformé en cerf par Artémis, ou Arachné devenue

araignée…). Évidemment, les auteurs jouent avec la métaphore: ce ne sont pas de

vrais animaux, l'histoire naturelle et la réalité de l'animal n'y gagnent rien, mais les

15 tendances de l'individu s'y voient travesties efficacement, permettant à l'homme de

mieux se connaître…

Dans les contes pour enfants, la transformation est généralement achevée quand

l'histoire commence, c'est le héros qui, depuis le début, est animalisé. Mais la

métamorphose n'est heureusement pas définitive: le héros reprendra généralement

20 sa morphologie humaine lorsqu'il aura triomphé de son apparence et aura gagné

l'amour de son ou sa partenaire, comme La Belle et la Bête de Mme Leprince de

Beaumont (1756). Mais ce passage de l'homme à l'animal n'est pas le plus facile à

représenter. Il est plus difficile à accepter en tout cas que l'inverse, l'animal

anthropomorphisé. Presque toujours, la métamorphose de l'homme devenu animal est

25 une régression, une chute. Il est rare que le monde animal soit idéalisé. Les poètes se

reconnaissent parfois en lui (Baudelaire dans « L'Albatros » ou dans « Le Chat »).

Mais ce jugement est peu fréquent et il est ambigu: la femme-chatte de Baudelaire

est dangereuse et volontiers fourbe, et l'Albatros est un prince incompris et déchu, un

perdant. Plus sûrement, quand l'homme suit ses seules passions, il s'animalise.

30 L'anthropomorphisme est plus inoffensif que le zoomorphisme. Les animaux

pensent, parlent comme des êtres humains, et tout leur comportement est un

comportement humain. En fait, il semble bien que l'animal parle de l'homme et non de

lui-même; il n'est plus qu'un prête-nom, un prétexte à connaître l'humain. Les fables

et les contes ont usé et abusé de ces animaux-prétextes, cachant sous la fiction une

35 morale bien lisible. L'essentiel pour l'écrivain ou le fabuliste est de renvoyer au monde

familier pour éclairer une pensée abstraite. Il est vrai que ces fictions se sont

adressées d'abord aux adultes et continueront longtemps à le faire: les fabliaux du

Moyen Âge en sont un bon exemple, le Roman de Renart également. Goupil, Ysengrin,

Brun et les autres sont de merveilleux personnages dont les aventures peuvent faire

40 rire un enfant, mais ils servent aussi à critiquer les mœurs et la société des hommes.

Les Fables de La Fontaine, inspirées d'Ésope et de Phèdre, avant d'être récupérées

dans des éditions pour la jeunesse, étaient aussi une façon de critiquer le siècle de

Louis XIV. Dans ces cas-là, il est clair que les animaux ne sont que prétextes, ils

agissent comme des humains, mais avec plus de liberté d'action encore, puisque leur

45 animalité leur permet de dépasser certaines limites que l'humain ne saurait franchir.

Le procédé qui consiste à passer par l'animal pour viser l'homme est un procédé de

style qui apporte décalage et distanciation, légèreté et humour à une analyse qui,

autrement, serait peut-être plus austère: une fable de La Fontaine paraît plus légère

qu'un caractère de La Bruyère, et l'animal y est pour beaucoup, même si la morale est

50 la même.

L'écrivain, le conteur, le dessinateur, le cinéaste ont la liberté absolue de faire de

l'animal absolument ce qu'ils veulent, à des fins ludiques, démonstratives ou

esthétiques. L'animal est matériau pur de leur création, et au moins ils ne se cachent

pas pour en jouer. Pour notre plus grand plaisir… Mais force est de constater que cela

55 ne semble pas avoir changé le regard posé sur les rapports entre les hommes et les

animaux.

768 mots

Parler de l'animal, est-ce forcément parler de l'Homme ?

Vous développerez de manière organisée votre réponse à cette question en prenant appui sur les Fables de La Fontaine, sur le texte de l'exercice de la contraction et sur ceux que vous avez étudiés dans le cadre de l'objet d'étude « La littérature d'idées du XVI e au XVIII e siècle ». Vous pourrez aussi faire appel à vos lectures et à votre culture personnelle.