Pregunta 8 · Odontología Preventiva y Comunitaria UB 2015

Explique el mecanismo químico mediante el cual el sistema tampón del bicarbonato salival neutraliza los descensos de pH inducidos por la fermentación bacteriana:

Solución: El ion bicarbonato actúa como el principal sistema tampón salival frente al ataque ácido: $$\mathrm{HCO_3^- + H^+ \rightleftharpoons H_2CO_3 \rightleftharpoons CO_2 + H_2O}$$ En presencia de iones hidrógeno ($\mathrm{H^+}$) liberados por el metabolismo microbiano, el $\mathrm{HCO_3^-}$ capta los protones y se transforma en ácido carbónico inestable ($\mathrm{H_2CO_3}$), el cual se disocia rápidamente en dióxido de carbono ($\mathrm{CO_2}$) y agua ($\mathrm{H_2O}$). Este proceso consume acidez, incrementa el pH del medio salival y proporciona una defensa directa contra la desmineralización del tejido duro dentario.