Pregunta 85 · MIR 2020 — Delirium y demencia: diagnóstico diferencial

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El delirium es un síndrome confusional agudo cuyo núcleo es la alteración de la atención y del nivel de conciencia, de inicio brusco y curso fluctuante a lo largo del día, con empeoramiento vespertino. La demencia, en cambio, cursa con conciencia clara y un deterioro estable y progresivo durante meses o años. Si no conocemos los antecedentes, lo que mejor discrimina en urgencias es que el paciente alterne agitación con somnolencia y desatención. Es la fluctuación del nivel de alerta lo que obliga a pensar en delirium y a buscar su causa orgánica: infección, fármacos, alteraciones metabólicas o retención urinaria. El CAM recoge precisamente inicio agudo, curso fluctuante e inatención.

Por qué no las otras

• 1. Las alucinaciones visuales son frecuentes en el delirium, pero no lo diferencian de la demencia. Aparecen de forma precoz y característica en la demencia por cuerpos de Lewy, que además fluctúa, y también en la enfermedad de Parkinson.
• 2. Los síntomas cognitivos (desorientación, fallos de memoria) están presentes en ambos cuadros. Definen la demencia, así que no sirven para distinguirla del delirium.
• 3. La agitación psicomotriz aparece en el delirium hiperactivo, pero también son muy frecuentes los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia. Además, existe un delirium hipoactivo sin agitación.

Clave para el MIR: Delirium = inicio agudo + inatención + alteración fluctuante del nivel de conciencia. Demencia = curso crónico con conciencia conservada. Ojo: la demencia por cuerpos de Lewy fluctúa y alucina.