Pregunta 57 · EIR 2010 · Urgencias y cuidados críticos

Por qué es la correcta y por qué no las otras

Tras un traumatismo torácico, la combinación de dificultad respiratoria grave (agitación, cianosis, diaforesis) y desviación traqueal define el neumotórax a tensión. Una lesión con mecanismo valvular deja entrar aire en la pleura en cada inspiración sin dejarlo salir. La presión intrapleural sube, colapsa el pulmón y empuja el mediastino y la tráquea hacia el lado contrario. Además comprime la cava y reduce el retorno venoso: hipotensión, taquicardia e ingurgitación yugular. En ese lado habrá abolición del murmullo e hiperresonancia. Es una urgencia vital. El diagnóstico es clínico y se trata con descompresión inmediata con aguja (2.º espacio intercostal, línea medioclavicular, o 4.º-5.º EIC en la línea axilar media según ATLS) y después drenaje torácico.

Por qué no las otras

• 1. Neumotórax abierto: hay una herida soplante que comunica la pleura con el exterior y aspira aire. Al igualarse las presiones no suele haber desviación traqueal marcada. Se trata con apósito sellado por tres lados.
• 3. Taponamiento cardiaco: produce la tríada de Beck (hipotensión, ingurgitación yugular y tonos apagados) y pulso paradójico. La tráquea queda en la línea media; la desviación orienta a patología pleural.
• 4. Atelectasia: es un colapso alveolar por pérdida de volumen. Si es extensa, desplaza la tráquea hacia el mismo lado de la lesión. Suele ser postoperatoria u obstructiva, no un cuadro agudo explosivo postraumático.
• 5. Crisis de ansiedad: puede dar agitación y sudoración, pero no cianosis ni desviación traqueal. Es un diagnóstico de exclusión, nunca aceptable ante un traumatismo torácico con signos objetivos.

Clave para el EIR: Trauma torácico + disnea grave + tráquea desviada al lado contrario + hipotensión e ingurgitación yugular = neumotórax a tensión; descompresión inmediata con aguja, sin esperar a la radiografía.