Pregunta 71 · EIR 2013 · Cuidados neurológicos

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El dolor es una experiencia subjetiva: es lo que el paciente dice que es (McCaffery). Desmonta los mitos clásicos sobre el dolor. Uno de ellos es esperar siempre signos visibles. Ante un dolor intenso y mantenido, el organismo se adapta fisiológicamente. La respuesta simpática inicial (taquicardia, HTA, sudoración, midriasis) se atenúa con el tiempo y las constantes pueden normalizarse aunque el dolor persista. Por eso un paciente con dolor agudo prolongado o crónico puede tener FC y TA normales y una conducta tranquila. Que no haya signos no significa que no haya dolor.

Por qué no las otras

• 1. Relación directa entre daño tisular y cantidad de dolor: es un mito. Hay dolor sin lesión (neuropático, miembro fantasma) y lesiones graves poco dolorosas. Influyen factores psicológicos, culturales y la modulación central.
• 2. Signos fisiológicos o conductuales para verificar el dolor: falso. Por la adaptación desaparecen y su ausencia no descarta dolor. Solo son útiles como apoyo cuando el paciente no puede comunicarse (escalas conductuales en demencia o neonatos).
• 4. Umbral parecido y tolerancia distinta: no es así. Tanto el umbral como la tolerancia varían mucho entre personas, e incluso en la misma persona según su estado emocional, la fatiga o el contexto.
• 5. La enfermera como la más preparada para interpretar la intensidad: error clásico. La autoridad sobre el dolor es el propio paciente. La enfermera lo valora con escalas basadas en el autoinforme.

Clave para el EIR: El dolor es subjetivo: lo que el paciente dice que es. No se correlaciona con el daño, varía entre personas y puede existir sin signos visibles por adaptación fisiológica.