Exercice Étude critique de documents · Bac Histoire-Géographie, Géopolitique et Sciences Politiques Amérique du Nord 2024 (jour 1)

Étude critique de documents: les frises du Parthénon, un patrimoine au cœur de conflits

En analysant les documents, en les confrontant et en vous appuyant sur vos connaissances, vous montrerez que les frises du Parthénon sont au cœur d'enjeux multiples et font l'objet de conflits.

Document 1:

Une décision ferme et définitive. Mercredi 11 janvier, Londres a annoncé maintenir les frises du Parthénon en exposition au sein du British Museum, douchant ainsi les espoirs d'Athènes, qui voulait tant le retour de ce trésor sur ses terres. « J'ai été très claire à ce sujet: je ne pense pas qu'elles devraient retourner en Grèce », a déclaré la ministre de la Culture Michele Donelan sur la BBC à propos de ce dossier épineux au cœur de tensions entre Londres et Athènes.

Depuis des décennies, la Grèce demande la restitution d'une frise de 75 mètres détachée du Parthénon ainsi que d'une des célèbres cariatides provenant de l'Erechtheion, petit temple antique également sur le rocher de l'Acropole, toutes deux pièces maîtresses du British Museum. Londres affirme que les sculptures ont été « acquises légalement » en 1802 par le diplomate britannique Lord Elgin, qui les a revendues au British Museum. Mais la Grèce soutient qu'elles ont été l'objet d'un « pillage » alors que le pays était sous occupation ottomane. La restitution des frises du Parthénon est un sujet hautement sensible en Grèce. Au musée de l'Acropole, un espace laissé vide est d'ailleurs réservé à cette frise.

Le 4 janvier, le journal britannique The Telegraph a révélé l'espoir des Grecs en révélant que le président du British Museum, George Osborne, était en train de conclure un accord avec Athènes pour le retour en Grèce de ces trésors, dans le cadre d'un prêt à long terme, un « échange culturel » qui permettrait de contourner une loi britannique empêchant le musée londonien de démanteler sa collection. Les propos mercredi de la ministre de la Culture représentent donc une douche froide. « Nous ne devrions pas les renvoyer [les frises, NDLR], et en fait elles appartiennent au Royaume-Uni, où nous avons pris soin d'elles longtemps », a-t-elle dit. Le président du British Museum George Osborne « ne va pas les renvoyer. Ce n'est pas son intention. Il n'a aucun désir de le faire », a balayé la ministre. Elle semble écarter le prêt à long terme qui avait été évoqué: « Ce n'est certainement pas ce qu'il prévoit non plus. » Dans le podcast News Agents, la ministre a estimé que l'idée de prêts sur 100 ans n'était « pas du tout dans l'esprit de la législation ».

Lundi, un porte-parole du gouvernement grec a admis que les négociations avec le British Museum n'étaient « pas faciles ». « Nous avons parcouru un long chemin, on a fait des pas (en avant) et les efforts continuent », a-t-il dit. « L'objectif est le retour définitif » des frises, a insisté ce porte-parole, car la Grèce « ne reconnaît ni la possession ni la propriété [de ces œuvres] par le British Museum. »

La pression s'est accentuée ces dernières années, dans le sillage des mouvements contre le racisme, pour que les musées occidentaux rendent des œuvres, notamment obtenues en période coloniale, à leur pays d'origine. La ministre britannique a d'ailleurs dit craindre qu'un retour des frises du Parthénon n'ouvre « la boîte de Pandore ». « C'est une pente très glissante », a-t-elle souligné.

Source: « Londres refuse de rendre les frises du Parthénon à la Grèce », Agence France Presse dans le journal Le Point.fr, 12 janvier 2023

Document 2:

British Museum (Londres)

Musée de l'Acropole (Athènes)

Nombre de visiteurs en 2022 · 4 100 000 · 1 400 000

Nombre d'employés en 2022 · 939 · Environ 200

Nombre d'abonnés de la page Facebook (septembre 2023) · 1 700 000 · 415 000

Nombre d'abonnés de la page Instagram (septembre 2023) · 2 000 000 · 37 000

Superficie du musée · 13,5 hectares · 2,5 hectares

Nombres d'objets exposés · 80 000 · 4 250

Poids du tourisme dans le PIB du pays concerné · 1 % · 18 %

Sources: Site internet du ministère grec des affaires étrangères (mfa.gr); Site internet du British Museum (britishmuseum.org); Site internet du Musée de l'Acropole (theacropolismuseum.gr); donnéesmondiales.com; artnewspaper.fr.