Aufgabe HT 2 - Aufgabe 2 · Abitur NRW Psychologie GK · Haupttermin 2022

Die Kraft der Gedanken

„Unsere Gedanken spiegeln die Realität nicht einfach wider, sie formen diese Realität viel-

mehr maßgeblich selbst.“ Diese Botschaft gab die Psychologin Alia Crum den Teilnehmern

des „World Economic Forum“ in Davos 2018 mit auf den Weg. Die junge, selbstbewusst

auftretende Forscherin ist dabei alles andere als ein New-Age-Guru¹, sondern leitet das

5 Mind&Body Lab an der Stanford University in Kalifornien. Crum untermauerte ihre Aus-

sage vor der versammelten Wirtschaftselite mit zahlreichen Studien. Sie belegen den erstaun-

lichen Einfluss der Gedanken auf Gesundheit und Wohlbefinden.

Crums bahnbrechende Arbeiten wurden nicht zuletzt von ihrer eigenen Erfahrung beim

College-Eishockey inspiriert. „Man kann an zwei Tagen physisch exakt gleich stark sein,

10 aber die eigene Einstellung, das Mindset, macht dennoch einen Riesenunterschied in Sachen

Leistung.“ Crum fragte sich, woran genau das lag. Als Psychologiestudentin beschäftigte sie

sich intensiv mit dem Placeboeffekt und hatte ein Aha-Erlebnis: Wenn die bloße Erwartung

von Patienten dazu führen kann, dass ein wirkstoffloses Mittel medizinische Heilwirkung

zeigt, vielleicht tritt etwas Ähnliches dann auch in anderen, alltäglichen Situationen auf?

Diesen Verdacht verfolgend, entdeckten Crum und ihre Kollegen, dass bloße Überzeugungen

und Gedanken selbst über das Gewicht, die Fitness sowie körperliche Stresseffekte oder

Schlafprobleme einer Person bestimmen können – bis hin zu der Frage, wie schnell sie altern.

Offenbar entscheiden neben den Genen und dem Lebensstil auch die persönliche Einstellung

und das Selbstbild über unsere gesundheitliche Verfassung. […]

20 Verblüffende Effekte, unklare Mechanismen

Crum war beeindruckt, als sie erstmals realisierte, was für tief greifende Folgen solche Mecha-

nismen haben können. „Noch verblüffender fand ich nur, dass man bislang so wenig unter-

nommen hatte, um diese Effekte für die Steigerung von Gesundheit und Wohlbefinden zu

nutzen.“ […] So fand Crum ihr Forschungsthema, das sie nunmehr seit gut zehn Jahren ver-

folgt.

In einer ihrer ersten Studien standen 84 Zimmermädchen im Fokus. Crum vermutete, dass

sich die wenigsten von ihnen bewusst waren, wie sehr ihr Job einem sportlichen Workout

ähnelte. Und dieses fehlende Augenmerk hinderte sie womöglich daran, körperlich davon

zu profitieren. Um die geistige Haltung ihrer Versuchsteilnehmerinnen zu verändern, klärte

30 die Forscherin sie über die sportliche Seite ihrer Tätigkeit auf – so etwa die Tatsache, dass

man allein beim Staubsaugen rund 2000 Kalorien pro Stunde verbraucht. Unter dem Strich,

so erklärte Crum ihnen weiter, entspreche die Tagesleistung eines Zimmermädchens ziem-

lich genau den Vorgaben der US-amerikanischen Ärztekammer über das empfehlenswerte

Maß an körperlicher Aktivität.

Einen Monat später hatten die so informierten Frauen im Mittel ein Kilogramm Körperge-

wicht verloren, obwohl sie sich keiner Änderung in ihrem Tagesablauf oder ihrer Ernährung

bewusst waren. Auch die Blutdruckwerte hatten sich im Schnitt normalisiert. Allerdings, das

räumte auch Crum ein, war die Stichprobe klein, und das tatsächliche Verhalten der Teil-

nehmerinnen wurde nicht überprüft. „Vielleicht legten sich manche beim Bettenmachen

40 einfach noch mehr ins Zeug“, erklärte die Forscherin.

Eine Folgestudie in Kooperation mit ihrer Kollegin Octavia Zahrt erhärtete jedoch den Ver-

dacht, die persönliche Einstellung könne auf körperliche Vorgänge durchschlagen. Grund-

lage dieser Arbeit waren Gesundheitsdaten von mehr als 60000 Menschen, die man über einen

Zeitraum von bis zu 21 Jahren erhoben hatte. Wie die Analyse zeigte, erlaubte die „gefühlte

45 Gesundheit“ – also für wie fit sich jemand im Vergleich zum Durchschnitt hielt – bessere

Vorhersagen über das Sterblichkeitsrisiko als das Ausmaß der tatsächlichen sportlichen Akti-

vität. Ein Teil der Stichprobe hatte E-Tracker getragen, die das reale Bewegungspensum auf-

zeichneten. Selbst wenn man diesen objektiven Parameter berücksichtigte, waren Probanden

mit einem besseren Gefühl nach wie vor gesünder. Umgekehrt trugen jene, die ihre Fitness

50 pessimistisch beurteilten, ein um rund 71 Prozent höheres Risiko, im Untersuchungszeitraum

zu sterben, verglichen mit denen, die sich für überdurchschnittlich aktiv hielten – obwohl

diese sich gar nicht mehr bewegten.

Über die Gründe dafür rätseln Forscher immer noch. Bekannt ist, dass neuronale Prozesse

über das vegetative Nervensystem zum Beispiel den Blutdruck dämpfen. Crum vermutet zu-

55 dem, dass eine negative Selbstsicht Entzündungsfaktoren und Stresshormone wie Kortisol

freisetzen kann, die sich unmittelbar physiologisch auswirken. Die genauen Mechanismen

seien aber noch nicht ausreichend erforscht. Und es erscheine natürlich auch nicht immer

günstig, sich über den eigenen Gesundheitszustand zu täuschen – dies berge zumindest auch

Gefahren. Man solle sich jedenfalls nicht für weniger fit und gesund halten, als man ist. Dafür

60 sei es hilfreich, sich nicht zu sehr mit anderen zu vergleichen, vor allem nicht mit ausgespro-

chenen Sportskanonen. Denn dabei ziehe man notgedrungen den Kürzeren. […]

Crum erforschte auch, wie Erwartungen die Stressverarbeitung beeinflussen. Bereits seit

Längerem weiß man, dass chronische Belastung die geistige Leistungsfähigkeit sowie das

Immunsystem schwächt und zu Bluthochdruck führen kann. Verstärkt die Angst vor dem

65 Stress diesen Effekt womöglich zusätzlich? Um das herauszufinden, ließ Crum eine Gruppe

von Probanden zunächst einen Fragebogen ausfüllen, der Aussagen enthielt wie: „Stress

schwächt meine Gesundheit und Vitalität“ oder aber „Unter Stress komme ich erst richtig

auf Touren und leiste mehr“.

Danach wurde den Teilnehmern überraschend verkündet, dass sie einen kurzen Vortrag vor

70 Publikum halten sollten. Angesichts dieser Herausforderung zeigten jene, die Stress eher als

negativ einschätzten, stärkere physiologische Reaktionen: Insbesondere ihr Kortisollevel

schlug heftiger aus. Dies gilt als ein wichtiger Indikator einer eher schädlichen körperlichen

Stresswirkung. Dagegen scheint ein moderater, zeitlich begrenzter Anstieg der Kortisolwerte

die Gesundheit eher zu fördern.

75 „In der Öffentlichkeit kursieren viele Warnungen vor den Risiken von Stress. Doch diese

Sichtweise ist einseitig und bringt unter Umständen ein Mindset hervor, das uns paradoxer-

weise für negative Folgen von Stress empfänglicher macht“, glaubt Crum. Zu verstehen, dass

Stress nicht unbedingt schädlich ist, helfe dabei, ihn zu verarbeiten.

Nachdem sie Probanden Videos mit Menschen in kreativen, leistungsfördernden Stresssituati-

80 onen gezeigt hatte, fiel die hormonelle Stressreaktion in einem Belastungstest prompt schwä-

cher aus. Dies war vor allem an niedrigen Kortisolwerten […] abzulesen. […]

Solche Studien zeigen, wie wichtig das eigene Mindset in vielen Bereichen des Lebens sein

kann. Die wohl erstaunlichsten Befunde stammen dabei aus Arbeiten zum Altern. So kann

eine allzu negative Sicht auf das Thema manche Menschen durchaus Jahre ihres Lebens

85 kosten.

Die ersten Hinweise darauf gab es bereits in den 1980er Jahren. Die Psychologin Ellen Langer

von der Harvard University – die später gemeinsam mit Crum die Zimmermädchen-Studie

ersann – hatte damals eine Gruppe von Senioren in einem Kloster im Bundesstaat New

Hampshire zusammengebracht. Die Versuchsteilnehmer wurden gebeten, sich für die Dauer

90 ihres Aufenthalts so zu verhalten, als seien sie gut 20 Jahre jünger.

Die gesamte Anlage und die Inneneinrichtung waren im Stil der 1960er gehalten, einschließ-

lich der Musik, Filme, Zeitschriften und Bücher jener Ära. In den Zimmern gab es keine

Spiegel, stattdessen hatte man sie mit Jugendbildern der jeweiligen Bewohner dekoriert.

Die Folgen waren erstaunlich: Nach nur fünf Tagen hatten sich die arthritischen Beschwer-

95 den der alten Menschen gebessert, ihre Körperhaltung war nun aufrechter, und in einem

IQ-Test erreichten sie im Schnitt höhere Werte.

Diese Ergebnisse inspirierten in der Folge eine ganze Reihe von Forschungsarbeiten, die alle-

samt zu dem Schluss kamen, die eigene Einstellung habe enormen Einfluss auf körperliche

Veränderungen. Menschen, die das Älterwerden insgesamt als gute Sache betrachten, leben

100 demnach im Schnitt 7,5 Jahre länger als solche, die nur Krankheit und Siechtum damit ver-

binden. Eine negative Sicht auf den Lebensabend ist insofern oft weniger eine Folge körper-

licher Beschwerden als vielmehr deren Auslöser!

Natürlich sind pessimistische Naturen wohl auch insgesamt weniger aktiv und gehen seltener

zu medizinischen Vorsorgeuntersuchungen. Allerdings scheint das allein nicht ausreichend

105 zu sein, um den Alternseffekt zu erklären. Experten sind sich sicher, dass dem noch mehr

zu Grunde liegen muss. […]

Sicherlich ist eine positive Grundhaltung kein Allheilmittel. Dennoch kann sie eine Menge

dazu beitragen, dass es Menschen gelingt, gesund, schlank und ausgeglichen zu sein und

ihren Alltag erfolgreich zu meistern. Oder wie es Alia Crum formuliert: „Entscheidend ist

110 die Einsicht, dass die eigene Einstellung wichtig ist und dass wir etwas dafür tun können,

um sie zu verändern.“

1 spiritueller Lehrer, ohne wissenschaftliche Fundierung

2. Erklären Sie mithilfe des kognitivistischen Persönlichkeitsmodells, wie Mindset und körperliche Vorgänge zusammenhängen, und vergleichen Sie diesen Zusammenhang anschließend mit Elementen der kognitiven Verhaltenstherapie. (28 Punkte)