Aufgabe HT 2 - Task 4 · Abitur NRW Englisch LK · Haupttermin 2022

Klausurteil A

Keri Leigh Merritt

Jackson water crisis shows Nina Simone is still right about Mississippi

Summoned to the South by Marian Wright of the NAACP, Senators Robert F. Kennedy and

Joseph Clark traveled to the Mississippi Delta in the Spring of 1967 to assess the effectiveness

of the federal War on Poverty programs. Wright had testified before Congress that the people

of her state were starving and in agony. Although forewarned, the White senators were stunned

5 to witness the extremities of Mississippi’s soul-crushing poverty, right in the middle of one

of the wealthiest nations on earth.

After repeated attempts to engage one young, seemingly non-verbal African American boy

– his stomach swollen from malnourishment – picking through dried rice and beans on the

dirt floor of a shack, Bobby Kennedy, the father of 11 children, quickly turned and walked

10 outside. He did not want the photographers who accompanied him to catch the tears welling

up in his eyes.

The depth of Mississippi’s poverty was almost too much for Kennedy to bear. Speaking

mournfully about “children with distended stomachs,” Kennedy urged the federal government

to do something to alleviate the state’s widespread “suffering”. Deeming “housing inadequate”

15 and commenting on the “insufficient clothing” of the state’s impoverished children, he

rightfully concluded that Mississippi was a “terrible reflection on our society”.

Now, 54 years later, it is necessary to ask the federal government to intervene in the state

again. Many of the primarily Black residents of Mississippi’s capital, Jackson, spent weeks

without running water after a cold spell burst a huge number of the city’s pipes. According

20 to Mississippi Today, over 40,000 people, the equivalent of a sold-out game at Wrigley Field,

were not able to drink, bathe or wash clothes, dishes, hands or even flush toilets – all during

a pandemic. [...]

Jackson’s problems, like those of so many other US towns and cities, are a blight on the

political ideals White Americans traditionally claim.

25 Jackson, Mississippi, is a microcosm of our nation’s massive failures to make amends for

centuries of colonialism, slavery and racism. [...]

Our problem, our shame, is that American poverty springs not from lack of funds, but instead

from White supremacy. Due to the ravages of history – from slavery and the failures of

Reconstruction to more modern tactics of redlining, White flight and the crisis of mass

30 incarceration – poverty in America is almost always dependent on racism, even when the

impoverished are White. From pitting laborers of different races against each other to stoking

racist and xenophobic fears through a sensationalistic and profit-driven media, America’s

White elite have always used the specter of racism to prevent the formation of a broad coalition

of people with similar class interests, regardless of race.

35 And poor and working-class Whites historically have been all-too-willing to join in this

Faustian bargain.

We are one of the richest nations in the world, but among those nations, we are one of the

most unequal. Nearly all other developed nations offer a better standard of living to their

citizens, regardless of income or wealth.

40 Currently, White Republicans control Mississippi’s state legislature. As Mississippi Free Press

reported, Governor Tate Reeves and other White lawmakers are essentially holding the

Black-led, Black-populated city hostage, refusing to fund repairs. While the citizens of his

state are literally going on a month without the very basics of survival, Reeves instead focused

his attention to passing the nation’s first anti-transgender law of 2021.

45 The few repairs that have been made have mostly been in affluent, largely White north

Jackson, clearly delineating not just the privileges, but the power of Whiteness. [...]

Although reparate is no longer a common word, it is the key to successfully addressing

reparations. To reparate means to restore something to a state of good repair; it means

returning something to working order. Reparative justice means to right the wrongs of the

50 past – not only by acknowledging the harms of certain groups of people both in the past and

the present, but also addressing those harms and working to ameliorate them.

As Nina Simone so brilliantly wrote about reparative justice in her iconic song “Mississippi

Goddam”, time is always of the essence:

But that’s just the trouble

55 “do it slow“

Desegregation

“do it slow“

Mass participation

“do it slow“

60 Reunification

“do it slow“

Do things gradually

“do it slow“

But bring more tragedy.

65 While many White Mississippians in power like Tate Reeves and other GOP leaders – wittingly

or not – extend the legacies of racism and the slaveholders’ Confederacy and fail to act as

White supremacy keeps state’s people ensnared in extreme poverty, the time for federal

intervention is now. If the leaders of the state will not repair and restore Jackson’s water

system, then the leaders of the country must step in to help right the wrongs of the past.

70 From immediately sending FEMA in to deal with Jackson’s short-term problems to passing

a Federal Jobs Guarantee that focuses, first and foremost, on reparative justice, the Biden

administration and the Democratic Congress – if they truly espouse the values they

campaigned upon – should act swiftly and thoroughly.

In 1968, less than a year after Senator Kennedy’s Mississippi trip, Martin Luther King, Jr.

75 wrote that “There is nothing new about poverty. What is new is that we now have the techniques

and the resources to get rid of poverty. The real question is whether we have the will.”

It is nothing short of a moral and ethical tragedy – an indictment of the entire country – that

our citizens are being deprived of clean running water in one of the richest nations on earth.

It is well past time for immediate federal action. We must have the will.

80 Mississippi Goddam.

Annotations:

Language mistakes in the original text have been corrected.

Nina Simone · African American singer, songwriter and civil rights activist (1933 – 2003)

1 Marian Wright · African American civil rights activist of the National Association for the Advancement of Colored People (NAACP)

20 Mississippi Today · digital news service

20 – 21 Wrigley Field · large baseball stadium in Chicago

23 blight · here: something that spoils plans or destroys hopes

29 Reconstruction · period in American history following the American Civil War (1861 – 1865)

29 redlining · process of systematically denying various services to residents of predominantly non-white areas

29 White Flight · migration of white people from areas becoming more ethnoculturally diverse

29 – 30 mass incarceration · reference to the disproportionately large rate of imprisonment for African Americans in the U.S.

33 specter · here: something unpleasant that people are afraid might happen

36 Faustian bargain · exchanging something of the highest moral or spiritual importance for a worldly or material benefit (reference to Faust, a character in German folklore and literature)

65 GOP · (Grand Old Party) – the Republican Party in the United States

70 FEMA · (Federal Emergency Management Agency) – federal agency coordinating the response to disasters occurring in the United States

Klausurteil B: Sprachmittlung isoliert

4. Task (Mediation)

While you are on an exchange programme in the United States, you attend an Environmental Science class that is presently dealing with water crises around the globe. The class website needs an article on Germany, and you have been asked to write it.

Using the information given by Thomas Hummel, write this article and outline the situation in Germany as well as possible ways of coping with it.

Thomas Hummel: Wasser aus der Ferne

1 Es wird gebuddelt westlich von Bitburg. Die Kreisstadt in Rheinland-Pfalz ist gerade Zeuge eines Projekts, das auf die Folgen des Klimawandels vorbereiten soll. Acht Wasserversorger verlegen in der Westeifel gemeinsam eine 83 Kilometer lange Leitung. Sie wird die Riveristalsperre bei Trier im Süden mit der Oleftalsperre in Nordrhein-Westfalen im Norden verbinden.

5 Auf dem Weg werden einige Grundwasserbrunnen angeschlossen. „Damit stellen wir die Trinkwasserversorgung unserer Bevölkerung für die kommenden Jahrzehnte sicher“, sagt Arndt Müller, Vorstand der Stadtwerke Trier.

7 Grund für das Projekt: Auch über den Hügeln der Eifel fällt seit vielen Jahren regelmäßig zu wenig Regen. „In der Riveristalsperre ging der Wasserstand zeitweise erheblich zurück, wir mussten im Sommer vermehrt Tiefenbrunnen zuschalten“, berichtet Müller. Dabei sei das aktuell heiße und trockene Wetter noch kein Problem, weil es zuvor im Jahr ausreichend geregnet habe, die Talsperren voll waren. Doch der langfristige Trend zeige in eine eindeutige Richtung: Wassermangel. [...]

14 Sich an die neuen Bedingungen durch die Erderwärmung anpassen: Was in der Westeifel gelingt, haben viele Regionen in Deutschland noch vor sich. Nach einer Umfrage des Deutschen Vereins des Gas- und Wasserfaches (DVGW) unter bundesweit 180 Wasserversorgern sank bei mehr als der Hälfte der Grundwasserspiegel über die vergangenen Jahre deutlich ab. Demnach bereitet sich die Mehrzahl der Unternehmen bereits auf künftige Trockenperioden vor, die meisten davon halten aber weitere Maßnahmen und Analysen für notwendig. Einige geben indes zu, dass bei ihnen Einschränkungen in der Wasserversorgung absehbar seien, sie aber noch keine Vorkehrungen getroffen haben. „Auch wenn aktuell kein Wassernotstand zu befürchten ist, so lässt sich die zunehmend angespannte Situation klar und deutlich ablesen“, urteilt Wolf Merkel, DVGW-Vorstand für den Bereich Wasser.

24 An diesem Montag legte der Verein zusammen mit dem Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft (BDEW) sowie dem Verband kommunaler Unternehmen (VKU) ein Maßnahmenpaket vor, denn „der Klimawandel ist eine enorme Herausforderung für die Wasserwirtschaft“. Die Folgen der Erderwärmung seien in einigen Regionen bereits heute spürbar, heißt es in dem Papier. „Um den Herausforderungen zu begegnen und für zukünftige Extremereignisse besser gewappnet zu sein, ist unmittelbares und entschlossenes Handeln unumgänglich.“

31 Besonders dringlich sei demnach, dass die Bundesregierung der öffentlichen Versorgung von Privathaushalten, Schulen oder Krankenhäusern gesetzlich Vorrang einräume. Gerade in längeren Trockenphasen kamen manche Wasserversorger in den vergangenen Jahren an ihre Grenzen. Hausbesitzer lassen Pools volllaufen, Sportvereine bewässern Spielfelder, Gärtner und Hausmeister werfen die Sprenger an. Wenn zudem die Landwirtschaft künftig größeren Bedarf anmeldet, befürchten die Verbände einen Kampf ums Wasser. [...]

38 Zusätzlich fordern die Wasserversorger, an besonders heißen und trockenen Tagen zehn bis 20 Prozent mehr Wasser aus Talsperren oder Brunnen entnehmen zu dürfen als bisher. Sie nennen es „Klimawandelzuschlag“. Die derzeitige Rechtslage sieht vor, nicht mehr Wasser zu nutzen, als sich anschließend wieder neu bilden kann.

42 Sorge bereitet den Verbänden die Verunreinigung. Auch hier steht vor allem die Landwirtschaft in der Kritik, hohe Nitratwerte durch Gülleeinträge und Rückstände von Pflanzenschutzmittel fallen laut Wasserversorgern desto stärker ins Gewicht, je niedriger die Pegelstände sind. Aber auch Arzneimittel oder Mikroplastik verursachen Probleme. Die Wasserverbände drängen deshalb auf ein Verursacherprinzip. Wer für die Schadstoffe verantwortlich ist, soll hinterher auch für die Reinigung des Trinkwassers bezahlen. Damit sollen finanzielle Anreize für mehr Gewässerschutz gesetzt werden.

49 Einig ist sich die Wasserindustrie darin, dass sie künftig wesentlich mehr Geld braucht. In der Umfrage des DVGW erwarten die Unternehmen in den kommenden zehn Jahren einen drei Mal höheren Finanzbedarf als bislang, um ihre Infrastruktur umzubauen. Das Projekt in der Eifel etwa kostet 120 Millionen Euro, ein Viertel davon übernimmt das Land Rheinland-Pfalz, der Rest kommt über die Gebührenzahler herein. [...]

54 Eine nationale Wasserstrategie soll helfen, das Land auf mehr Hitze und Trockenheit, aber auch auf Starkregen und Hochwasser vorzubereiten.