Pregunta 23 · FIR 2026 · Microbiología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

*S. pneumoniae* es un coco grampositivo anaerobio facultativo con metabolismo exclusivamente fermentativo: no tiene ciclo de Krebs ni cadena respiratoria. Fermenta la glucosa por vía homoláctica, y la lactato deshidrogenasa regenera el NAD⁺ sin problema. Cuando hay mucha glucosa, fermenta tanto que acumula ácido láctico. El pH del medio baja e inhibe su propio crecimiento. Además, la acidificación favorece la autólisis. Por eso, en medios ricos en glucosa se autolimita. Por esa misma razón los cultivos se hacen en agar sangre y se subcultivan pronto. El problema no es la falta de capacidad metabólica, sino la toxicidad del producto final.

Por qué no las otras

• 1. Incapacidad para metabolizar la glucosa: falso. El neumococo la fermenta activamente, y precisamente por eso produce ácido en exceso. Si no la metabolizara, la glucosa no le afectaría.
• 3. Ausencia de catalasa: es cierta (todos los estreptococos son catalasa negativos), pero explica su sensibilidad al H₂O₂ procedente del metabolismo aerobio, no el efecto de la glucosa.
• 4. Incapacidad para regenerar NAD⁺: no es así. La fermentación láctica (piruvato → lactato) reoxida el NADH a NAD⁺ con eficacia. Ese es justamente su papel, y permite mantener la glucólisis.

Clave para el FIR: Neumococo: fermentador homoláctico estricto. Con exceso de glucosa acumula ácido láctico, que lo inhibe y favorece su autólisis. Es catalasa negativo, pero eso no explica este fenómeno.