Pregunta 109 · FIR 2024 · Farmacognosia y fitoterapia

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El Soxhlet es un método de extracción continua con disolvente orgánico, en caliente y con reciclado del disolvente. El disolvente hierve en el matraz, se evapora, se condensa en el refrigerante y gotea sobre la droga, colocada en un cartucho de celulosa. Allí la droga queda sumergida un tiempo (maceración). Cuando el nivel alcanza el sifón, el extracto se descarga al matraz atravesando el lecho de droga (percolación). El ciclo se repite muchas veces con disolvente siempre limpio, porque se redestila, mientras los principios activos se van concentrando en el matraz. Así se logra un agotamiento casi completo con poco volumen de disolvente. Sirve para compuestos termoestables.

Por qué no las otras

• 1. Agua hirviendo sobre la droga mantenida cierto tiempo: es la infusión. Es extracción discontinua con agua, típica de tisanas de hojas y flores, no un ciclo continuo con disolvente reciclado.
• 2. Percolación sola: el disolvente fresco atraviesa la droga en un percolador, en frío y sin reciclado. El Soxhlet incluye percolación, pero combinada con maceración y con redestilación continua del disolvente.
• 3. Contacto prolongado con el disolvente a temperatura ambiente: es la maceración. Es estática, en frío y alcanza un equilibrio sin agotar la droga. El Soxhlet trabaja en caliente y de forma cíclica.

Clave para el FIR: Soxhlet = extracción continua en caliente con disolvente reciclado que combina maceración y percolación. Infusión = agua hirviendo; maceración = frío prolongado; percolación = paso de disolvente fresco.