Pregunta 85 · EIR 2014 · Hematología y oncología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El humo del tabaco es la exposición carcinógena que más muertes causa en el mundo. Contiene más de 70 carcinógenos demostrados: hidrocarburos aromáticos policíclicos, nitrosaminas específicas del tabaco, benceno, arsénico, polonio-210… Es responsable de alrededor del 85-90 % de los cánceres de pulmón, el cáncer más letal. Además se asocia a tumores de laringe, cavidad oral, esófago, vejiga, páncreas, riñón, cérvix y estómago. Por eso los textos de oncología y la OMS lo consideran el carcinógeno individual más letal y la primera causa evitable de cáncer. Ningún otro agente químico aislado se acerca a esa mortalidad.

Por qué no las otras

• 1. El alcohol es carcinógeno del grupo 1 de la IARC (orofaringe, esófago, hígado, mama, colon). Su mortalidad oncológica atribuible es claramente menor que la del tabaco, aunque ambos potencian su efecto juntos.
• 3. El alquitrán es solo un componente del humo del tabaco, donde se concentran muchos carcinógenos. Por sí solo no explica toda la carga de mortalidad, que se atribuye al humo en conjunto.
• 4. El benceno es un carcinógeno sobre todo laboral (industria química, combustibles) y se asocia a leucemias, especialmente la mieloide aguda. Afecta a poblaciones expuestas concretas, con mucha menos mortalidad global.
• 5. El níquel es un carcinógeno ocupacional (refinado, soldadura) ligado a cáncer de pulmón y de senos paranasales. Su impacto se limita a trabajadores expuestos y es menor que el del tabaco.

Clave para el EIR: El humo del tabaco es el carcinógeno más letal y la primera causa evitable de cáncer; causa la mayoría de los cánceres de pulmón y de muchos otros órganos.