Pregunta 39 · EIR 2015 · Ética y legislación

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La limitación del esfuerzo terapéutico (LET), hoy también llamada adecuación del esfuerzo terapéutico, es la decisión clínica de no iniciar o retirar medidas de soporte vital (VM, diálisis, DVA, NPT…) cuando son fútiles. Solo prolongan la agonía sin beneficio real para el paciente. Es una decisión del equipo sanitario, idealmente consensuada con el paciente o la familia, basada en el pronóstico y en la proporcionalidad del tratamiento. Su finalidad es evitar la obstinación o encarnizamiento terapéutico (distanasia). No busca acelerar la muerte: permite que la enfermedad siga su curso natural mientras se mantienen los cuidados y el control de síntomas. Por eso equivale al no encarnizamiento terapéutico.

Por qué no las otras

• 1. Sedación paliativa: disminución deliberada del nivel de conciencia para aliviar síntomas refractarios. Puede acompañar a la LET, pero es una intervención activa de control sintomático, no la retirada de medidas fútiles.
• 2. Suicidio asistido: el profesional proporciona los medios para que el propio paciente se quite la vida. Busca causar la muerte, justo lo contrario de la LET, que solo evita prolongarla artificialmente.
• 3. Rechazo al tratamiento: decisión del propio paciente capaz, amparada por la autonomía (Ley 41/2002). La LET, en cambio, parte del criterio profesional sobre la futilidad de las medidas.
• 5. Principio del doble efecto: justifica una acción con efecto bueno buscado (aliviar el dolor) y efecto malo previsto pero no buscado (acortar la vida). Fundamenta éticamente la sedación paliativa, no define la LET.

Clave para el EIR: LET = decisión profesional de no iniciar o retirar medidas fútiles para evitar la obstinación terapéutica (distanasia). Si lo decide el paciente, es rechazo al tratamiento.