Pregunta 167 · EIR 2013 · Ética y legislación

Por qué es la correcta y por qué no las otras

*Primum non nocere* significa «lo primero, no dañar», un aforismo de tradición hipocrática. Es la base del principio de no maleficencia: la obligación de no causar daño intencionado y de evitar riesgos innecesarios al paciente. Es un deber negativo (abstenerse de dañar), distinto de la beneficencia, que es un deber positivo (hacer el bien). Según Diego Gracia, la no maleficencia y la justicia son principios de mínimos (nivel 1). Obligan a todos y pueden exigirse incluso legalmente. Por eso prevalecen sobre autonomía y beneficencia, que son de máximos. Ejemplos aplicados: no indicar pruebas o tratamientos contraindicados, la mala praxis o la imprudencia.

Por qué no las otras

• 1. Responsabilidad: es un valor ético (Hans Jonas) o un deber profesional, pero no es uno de los cuatro principios de la bioética principialista de Beauchamp y Childress.
• 2. Autonomía: es el respeto a la capacidad del paciente para decidir sobre sí mismo. Se concreta en el consentimiento informado y en las voluntades anticipadas. No tiene que ver con evitar el daño.
• 3. Beneficencia: es el deber positivo de hacer el bien y buscar el mayor beneficio para el paciente. Es el distractor típico: se confunde con la no maleficencia, que es el deber de no dañar.
• 5. Justicia: es el reparto equitativo de recursos y cargas sanitarias y la no discriminación. Es un principio de mínimos, como la no maleficencia, pero no se basa en «no dañar».

Clave para el EIR: *Primum non nocere* = no maleficencia. Junto con la justicia es un principio de mínimos (obligatorio), que prevalece sobre autonomía y beneficencia (máximos). Beneficencia es hacer el bien; no maleficencia, no dañar.