Pregunta 39 · EIR 2018 · Enfermería geriátrica

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La pista decisiva es el inicio agudo. El delirium (síndrome confusional agudo) se instaura en horas o días y fluctúa a lo largo del día. Cursa con alteración de la atención y de la conciencia, desorientación y alteraciones perceptivas, sobre todo alucinaciones visuales. En el anciano es muy frecuente la forma hipoactiva, con actividad psicomotriz retardada, y es la que más pasa desapercibida. Suele tener una causa orgánica desencadenante (infección, fármacos, deshidratación, retención urinaria) y es potencialmente reversible si se trata. Por eso es una urgencia médica.

Por qué no las otras

• 1. Demencia: deterioro cognitivo de inicio insidioso y curso progresivo durante meses o años, con conciencia conservada hasta fases avanzadas. Un inicio agudo la descarta, aunque un delirium puede superponerse a ella.
• 2. Depresión: puede dar enlentecimiento y quejas cognitivas (pseudodemencia), pero predominan el ánimo bajo y la apatía. No produce desorientación aguda ni alucinaciones visuales, salvo depresión psicótica, con delirios congruentes con el ánimo.
• 3. Alzheimer: la demencia más frecuente, de inicio lento con pérdida de memoria reciente como primer síntoma. Las alucinaciones visuales precoces orientarían más a demencia por cuerpos de Lewy, siempre de curso crónico.

Clave para el EIR: Deterioro cognitivo de inicio agudo y fluctuante con alteración de la atención y alucinaciones visuales es delirium; en el anciano suele ser hipoactivo. Si el inicio es insidioso, piensa en demencia.