Pregunta 147 · EIR 2013 · Enfermería geriátrica

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El síndrome confusional agudo (delirium) es un fallo cerebral agudo. Según los criterios DSM, tiene cuatro rasgos: alteración de la atención y de la conciencia, cambio cognitivo (memoria, orientación, lenguaje, percepción), inicio brusco (horas o días) y curso fluctuante a lo largo del día. Suele empeorar al atardecer y por la noche (sundowning). Casi siempre tiene una causa orgánica: infección, fármacos, deshidratación, retención urinaria, dolor… Por eso es potencialmente reversible si se trata esa causa. La fluctuación es el rasgo que mejor lo separa de la demencia. También lo recoge el CAM (Confusion Assessment Method): inicio agudo y curso fluctuante.

Por qué no las otras

• 1. Déficit de memoria con conciencia conservada: es el perfil de la demencia, sobre todo la tipo Alzheimer. En el delirium la conciencia y la atención están siempre alteradas.
• 2. Alteración de la conciencia sin afectación cognitiva: falso. El delirium altera la conciencia y además las funciones cognitivas (orientación, memoria, percepción, lenguaje).
• 3. Irreversibilidad: es propia de las demencias degenerativas. El delirium suele ser transitorio y reversible si se corrige la causa, aunque en ancianos puede dejar secuelas.
• 5. Inicio a largo plazo: describe la demencia, de instauración insidiosa durante meses o años. El delirium se instaura en horas o pocos días.

Clave para el EIR: Delirium = inicio agudo + curso fluctuante (peor por la noche) + alteración de atención/conciencia + causa orgánica reversible. Demencia = inicio insidioso, conciencia conservada, progresiva.