Grupo I - 16 · Exame Nacional Biologia e Geologia Época especial 2024

Texto 3

Nos ecossistemas marinhos, os maiores vertebrados alimentam-se por filtração, o que lhes permite ter acesso a uma grande variedade de presas transportadas pelas correntes marinhas, correntes estas que, nas regiões costeiras, transportam também detritos flutuantes. Estes detritos resultam, principalmente, de macroalgas como o Sargassum.

Estes produtores primários têm sido encontrados no estômago e no intestino de um dos grandes animais filtradores, o tubarão-baleia, frequentemente avistado ao largo da ilha de Santa Maria. Com o objetivo de saber se estes animais têm uma dieta com uma componente significativa de produtores primários, foi efetuado o estudo seguinte:

Foram recolhidas amostras de derme (camada da pele localizada abaixo da epiderme) de 17 tubarões-baleia (em 2015 e em 2017), tendo sido congelado o terço mais interno de cada amostra.

Foram recolhidas amostras de fezes de 5 tubarões-baleia e procedeu-se, de igual modo, à sua congelação.

Foram filtradas três amostras de 10 L de água, em três dias diferentes, de onde foram recolhidas, para análise, amostras de potenciais fontes alimentares: krill (pequenos crustáceos, semelhantes ao camarão, que fazem parte do zooplâncton);

salpas (pequenos animais marinhos planctónicos filtradores);

Sargassum (macroalga castanha) e Trichodesmium (cianobactéria filamentosa), ambos produtores.

As amostras foram analisadas quanto ao seu conteúdo em compostos das famílias de ácidos gordos polinsaturados n-3 e n-6. A Tabela 1 apresenta, simplificadamente, os resultados.

Tabela 1

Amostras · Ácidos gordos polinsaturados

n-3 · n-6

Trichodesmium · - · --

Sargassum · - · ++

Krill · ++ · -

Salpas · ++ · -

Derme de tubarão-baleia · - · ++

Fezes de tubarão-baleia · ++ · -

[++] Valores altos

[+] Valores médios

[-] Valores baixos

[--] Valores muito baixos

Baseado em: M. G. Meekan et al., «The world’s largest omnivore is a fish», Ecology, Ecological Society of America, 2022.

16. De acordo com o sistema de classificação de Whittaker modificado, Trichodesmium pertence ao reino

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