Exercice Étude critique de documents · Bac Histoire-Géographie, Géopolitique et Sciences Politiques Asie 2024 (jour 2)

En analysant les documents, en les confrontant et en vous appuyant sur vos connaissances, expliquez le rapport des États-Unis à l'environnement depuis le XIXe siècle.

Réponse : Introduction Le document 1 est un tableau allégorique de John Gast intitulé *American Progress* (1872). Il met en scène la figure de Columbia guidant la conquête de l'Ouest américain. Le document 2 est un entretien de 2022 avec Francis Perrin, directeur de recherche à l'IRIS, sur l'Inflation Reduction Act (IRA) de l'administration Biden. Séparés par 150 ans, ces deux documents permettent d'interroger l'évolution du rapport des États-Unis à l'environnement, entre exploitation effrénée des ressources naturelles et tentative récente de transition écologique. I. Une conquête du territoire fondée sur l'exploitation de la nature (XIXe - début XXe siècle) Le document 1 illustre la doctrine de la Destinée manifeste. Columbia, figure allégorique du progrès, avance vers l'ouest, un livre à la main, en déroulant le fil du télégraphe. Elle précède colons, chariots bâchés, diligences, cultivateurs et trains. Les bisons, les ours et les Amérindiens fuient devant cette avancée. La scène symbolise le recul de la nature sauvage et des populations autochtones au profit de l'agriculture, du chemin de fer et de l'industrialisation. La nature y apparaît comme une ressource à conquérir et à mettre en valeur, sans considération environnementale. Déforestation, quasi-extermination des bisons et exploitation minière intensive caractérisent cette période, portée par un discours de progrès et de civilisation. II. Une prise de conscience progressive mais longtemps limitée (fin XIXe - XXe siècle) Dès la fin du XIXe siècle apparaissent les premiers signes d'une prise de conscience. Le parc de Yellowstone est créé en 1872. Theodore Roosevelt mène une politique de conservation, puis l'Environmental Protection Agency (EPA) voit le jour en 1970 sous Nixon. Cette prise de conscience reste cependant longtemps marginale face à une économie fondée sur les énergies fossiles (charbon, pétrole) et à une croissance industrielle peu soucieuse de ses effets sur le climat. Le refus de ratifier le protocole de Kyoto en témoigne. III. Un tournant ambigu au XXIe siècle entre volontarisme climatique et contraintes économiques et politiques (document 2) Le document 2 montre un changement de discours. À travers l'IRA, l'administration Biden engage des moyens financiers considérables pour réduire de 40 % les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030 par rapport à 2005 : - crédits d'impôt pour les véhicules électriques ; - aides à l'installation de panneaux solaires ; - investissements dans l'éolien et dans la résilience des forêts. Francis Perrin souligne toutefois les limites de cette politique. D'abord, les alternances politiques fragilisent la continuité de l'action climatique : Obama engage les États-Unis dans l'accord de Paris, Trump en sort, Biden le réintègre. Ensuite, l'IRA a nécessité des compromis pour être adoptée au Sénat, notamment de nouvelles attributions de permis d'exploration pétrolière et gazière. L'exploitation des hydrocarbures de schiste n'est pas remise en cause. Le rapport des États-Unis à l'environnement reste donc marqué par une tension entre ambition climatique affichée et poids persistant des intérêts économiques liés aux énergies fossiles. Conclusion La confrontation des deux documents montre une évolution profonde. On passe d'une vision de la nature comme espace à conquérir et à exploiter au XIXe siècle à une volonté affichée de transition énergétique au XXIe siècle. Cette évolution reste cependant incomplète. La puissance américaine demeure dépendante des énergies fossiles, et sa politique environnementale reste soumise aux alternances politiques et aux rapports de force au Congrès.