Bloque II · Francés PAU Madrid Ordinaria (2ª lengua) 2026

BLOQUE II. COMPETENCIA LINGÜÍSTICA

Quelle est l'histoire de la tour Saint-Jacques à Paris ?

À première vue, cette tour gothique paraît presque absurde, plantée là, au milieu d'une place verdoyante, entourée par les boutiques et la circulation dense de la rue de Rivoli. Et pourtant, elle est le témoin silencieux de plusieurs siècles d'histoire parisienne, scientifique, religieuse et architecturale. La tour Saint-Jacques est l'unique vestige de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie, un édifice dont l'existence est attestée dès le XII e siècle. Implantée dans le quartier de la Grande Boucherie, cette église tirait son nom de sa proximité avec la corporation des bouchers.

En 1509, la construction du clocher gothique débute dans le style flamboyant et s'achève en 1523. Mais à la Révolution française, Saint-Jacques-de-la-Boucherie est transformée en bien national. Le clocher échappe miraculeusement à la destruction, car il est alors reconnu comme un point de repère utile et remarquable. C'est en 1836 que la Ville de Paris rachète le clocher, dans le cadre des projets de transformation urbaine qui aboutiront notamment à la création de la rue de Rivoli. Depuis, la tour Saint-Jacques trône seule, témoignage vertical de ce qu'était autrefois un vaste complexe religieux. La tour Saint-Jacques conserve aussi une forte dimension symbolique et spirituelle. Elle est aujourd'hui l'un des quatre points de départ officiels français du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. C'est précisément la via Turonensis, l'un des grands itinéraires jacquaires*, qui commence à ses pieds pour rejoindre Saint-Jean-Pied-de-Port, à plus de 1 000 kilomètres, avant de traverser les Pyrénées. Historiquement, cette église était un point de passage important pour les pèlerins, d'autant plus qu'elle se trouvait à proximité des rares ponts sur la Seine. Une statue de saint Jacques le Majeur, figuré en pèlerin, surplombe* d'ailleurs le sommet de la tour.

La tour Saint-Jacques est également un lieu associé à l'histoire des sciences. Au XVII e siècle, Blaise Pascal y mène une expérience capitale sur la pression atmosphérique. En s'inspirant des travaux du scientifique italien, il remplit un tube de mercure qu'il retourne sur une cuve. Le niveau du mercure baisse, créant un vide en haut du tube. Pascal comprend alors que ce vide est dû à la pression de l'air. Pour prouver que cette pression varie selon l'altitude, il répète l'expérience en différents lieux, dont le sommet du clocher de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie. Cette expérimentation a été déterminante dans la compréhension des lois de la physique de l'époque. En hommage, une statue de Pascal est installée à la base de la tour au XIX e siècle.

D'après la rédaction de Caminteresse.fr, septembre 2025

*jacquaire: relatif au pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle

*surplomber: dominer, s'imposer

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