Ejercicio A1 - Datación radiométrica · Ciencias Generales PAU Canarias Julio (Ciencias) 2026

Cientos de fósiles hallados en una cantera del norte de la Patagonia ofrecen una instantánea de cómo podría haber sido el ecosistema de una laguna desértica a finales del Cretácico, antes del impacto del asteroide de Chicxulub, hace 66 millones de años.

Un equipo de paleontólogos ha desenterrado en el norte de la Patagonia un antiguo ecosistema lagunar rodeado de dunas de arena y palmeras donde prosperaban criaturas prehistóricas. Las excavaciones, realizadas en rocas de 78 millones de años de antigüedad, han arrojado un tesoro de fósiles pertenecientes a más de 100 grupos de animales, la mayoría tortugas, pero también hay peces, parientes de cocodrilos, caracoles terrestres tropicales y dinosaurios.

El yacimiento es tan rico porque probablemente fue un oasis en medio del duro entorno de la Patagonia argentina a finales del Cretácico. En aquella época, las temperaturas eran entre cinco y diez grados Celsius superiores a las actuales, y los focos de biodiversidad se concentraban en latitudes más altas, ya que las regiones tropicales eran demasiado calurosas para la mayoría de las especies.

De los más de 400 registros fósiles hallados, unos 20 pertenecen al nuevo titanosaurio Chadititan calvoi, traducido como “Titán de la sal” en lengua mapuche. Los titanosaurios son conocidos por sus proporciones excepcionales, que van desde animales del tamaño de una vaca de una tonelada hasta bestias del tamaño de una ballena de unas 60 toneladas y más de 30 metros de longitud. La nueva especie mide alrededor de siete metros de largo, y puede haber tenido proporciones corporales inusuales, potencialmente más parecidas a las de una jirafa que la mayoría de los otros saurópodos. Aunque los titanosaurios vagaban por todo el planeta, era en Sudamérica donde eran más diversos y abundantes, y los herbívoros más importantes del subcontinente.

Cuando un asteroide provocó el fin de los dinosaurios hace unos 66 millones de años, los titanosaurios del hemisferio sur eran de los últimos herbívoros del planeta. El estudio de la nueva especie puede ayudar a los paleontólogos a comprender la crisis de biodiversidad que se vislumbraba a medida que el mundo se acercaba al final del reinado de los dinosaurios no aviares.

National Geographic, Meghie Rodrigues. 6 mar 2025.

3.

¿Cómo el mecanismo de la datación radiométrica nos permite conocer la edad de los fósiles encontrados en el yacimiento? [0,5 puntos]