Pregunta 157 · FIR 2025 · Técnicas instrumentales de análisis

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El plasma de argón trabaja a 6.000-10.000 K. A esa temperatura casi todos los metales se atomizan, se excitan y se ionizan bien. Así se pueden medir a la vez decenas de elementos con las mismas condiciones. El problema aparece con los alcalinos (Na, K, Li, Rb, Cs). Tienen una energía de ionización muy baja, así que en el ICP se ionizan casi por completo. Quedan pocos átomos neutros que emitan, y su sensibilidad es peor que en llama. Su análisis óptimo exige otras condiciones, como menor potencia o mayor altura de observación. Los alcalino-térreos y los metales de transición sí comparten condiciones óptimas: el análisis multielemental simultáneo es posible.

Por qué no las otras

• 1. Alcalino-térreos con gases nobles. El argón es el gas plasmógeno y forma el fondo espectral. Además, los gases nobles no se introducen como muestra nebulizada ni tienen líneas útiles con esa fuente.
• 2. Alcalinos con alcalino-térreos. Los alcalinos se ionizan en exceso en el plasma y necesitan condiciones distintas, más suaves. Por eso se determinan mejor por fotometría o absorción de llama.
• 3. Alcalinos con metales de transición. Los alcalinos vuelven a ser el problema: su baja energía de ionización hace que el ICP no sea óptimo para ellos con las condiciones que convienen a los de transición.

Clave para el FIR: ICP-AES permite análisis multielemental simultáneo de casi todos los metales. Las excepciones son los alcalinos, que se ionizan en exceso en el plasma, y los gases nobles y no metales ligeros.