Pregunta 133 · FIR 2022 · Bioquímica y metabolismo

Por qué es la correcta y por qué no las otras

En la glucólisis, la gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa reduce NAD+ a NADH. Si no hay O2 ni otro aceptor externo de electrones, la cadena respiratoria no puede reoxidar ese NADH. El NAD+ citosólico se agota y la glucólisis se detiene, y con ella la única fuente de ATP (fosforilación a nivel de sustrato). La fermentación resuelve el problema. El piruvato, o un derivado como el acetaldehído, actúa como aceptor final interno de electrones y se reduce a lactato o etanol. Así el NADH vuelve a NAD+. La fermentación no produce ATP adicional: su función metabólica es regenerar NAD+ para mantener la glucólisis.

Por qué no las otras

• 1. Consumir CO2. La fermentación no lo consume. La alcohólica, de hecho, lo libera al descarboxilar el piruvato. Fijan CO2 el ciclo de Calvin o las carboxilaciones anapleróticas.
• 2. Generar desechos eliminables. Lactato o etanol se excretan, pero son consecuencia, no objetivo. Lo que se busca es reoxidar el NADH; el producto final es solo el vehículo de esos electrones.
• 3. Convertir azúcares en acetato y derivados. Describe un tipo concreto (la fermentación acética, que en realidad es una oxidación aerobia de etanol), no la función general. Muchas fermentaciones dan lactato o etanol, no acetato.

Clave para el FIR: Fermentación = reoxidar el NADH de la glucólisis a NAD+ usando un aceptor orgánico interno (piruvato → lactato; acetaldehído → etanol). No genera ATP extra; mantiene la glucólisis en anaerobiosis.