Pregunta 139 · FIR 2022 · Bioquímica y metabolismo

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El puente disulfuro se forma por oxidación de los grupos –SH de dos cisteínas que pueden estar muy alejadas en la secuencia. Solo se acercan cuando la proteína se pliega en el espacio. Por eso se considera un enlace estabilizador de la estructura terciaria, junto con las interacciones hidrofóbicas, los puentes salinos y los puentes de H entre cadenas laterales. Es el único enlace covalente, además del peptídico, que mantiene la conformación tridimensional. En los manuales clásicos (Lehninger, Stryer) y en el FIR, el disulfuro se asocia sistemáticamente a la terciaria. Ejemplo típico: las cadenas A y B de la insulina, que derivan de un único precursor plegado, la proinsulina.

Por qué no las otras

• 1. Estructura primaria: es la secuencia lineal de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. No depende de cómo se pliegue la proteína, mientras que el disulfuro requiere ese plegamiento para acercar las cisteínas.
• 2. Estructura secundaria: hélices α y láminas β, estabilizadas por puentes de hidrógeno entre los grupos C=O y N–H del esqueleto peptídico, no entre cadenas laterales como el –SH de la cisteína.
• 4. Estructura cuaternaria: asociación de varias subunidades independientes, como en la hemoglobina, sobre todo por interacciones no covalentes. Aunque algún puente intersubunidad contribuye a ella, el criterio clásico asigna el disulfuro a la terciaria.

Clave para el FIR: Puente disulfuro (cisteína–cisteína, covalente) = estabilizador típico de la estructura terciaria. Secundaria = puentes de H del esqueleto peptídico; primaria = enlace peptídico.