Pregunta 169 · EIR 2020 · Salud pública y epidemiología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La ecografía usa ultrasonidos, ondas mecánicas de alta frecuencia que viajan por los tejidos comprimiéndolos y expandiéndolos. En la fase de rarefacción (presión negativa) se forman, crecen y oscilan microburbujas de gas, que pueden colapsar bruscamente. Eso es la cavitación. Junto con el efecto térmico, es uno de los dos efectos biológicos propios de los ultrasonidos. A las potencias diagnósticas es mínimo; por eso se aplica el principio ALARA y se vigila el índice mecánico (IM). Las demás técnicas emplean radiación ionizante o campos magnéticos, que no producen ondas de presión.

Por qué no las otras

• 2. La RMN usa campos magnéticos y radiofrecuencia. Sus riesgos son el calentamiento tisular (SAR), la atracción de objetos ferromagnéticos, la interferencia con marcapasos y el ruido. No genera ondas de presión, así que no hay cavitación.
• 3. La TC emplea rayos X, radiación ionizante. Su efecto biológico es la ionización con daño del ADN, ya sea estocástico (cáncer) o determinista. Además da una dosis alta. No produce cavitación.
• 4. La radiología convencional también usa rayos X. Sus efectos dependen de la ionización, no de fenómenos mecánicos. Por eso es clave la protección radiológica en embarazadas, pero la cavitación no se da.

Clave para el EIR: Los ultrasonidos (ecografía) tienen dos efectos biológicos: térmico y mecánico (cavitación). Los rayos X (Rx, TC) ionizan y la RMN calienta y atrae metales.