Pregunta 61 · EIR 2008 · Salud pública y epidemiología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La enfermedad crónica es de larga duración, progresión generalmente lenta y evolución incierta. Su curso alterna fases de estabilidad, reagudizaciones y complicaciones que dependen de muchos factores: adherencia, estilo de vida, comorbilidad y apoyo social. Por eso su desarrollo no es predecible, y esta es la característica que no le corresponde. La imprevisibilidad obliga a un seguimiento continuado, a la educación para el autocuidado y a planes de cuidados que se reajustan. Lo predecible encaja mejor con la enfermedad aguda, de inicio brusco, curso corto y desenlace más previsible (curación o muerte).

Por qué no las otras

• 1. Ausencia de invalidez manifiesta. Sí es característica: muchas crónicas, como la HTA, la dislipemia o la DM bien controlada, cursan sin discapacidad visible durante años, aunque persistan.
• 2. Etiología múltiple. Sí es característica: las crónicas son multifactoriales. Suman genética, hábitos (tabaco, dieta, sedentarismo) y entorno, a diferencia de muchas agudas con causa única, como una infección.
• 4. Gran carga social y económica. Sí es característica: consumen la mayor parte del gasto sanitario, generan dependencia, bajas laborales y sobrecarga del cuidador familiar.
• 5. Incapacidad frecuente. Sí es característica: a medio y largo plazo suelen limitar la funcionalidad y las ABVD. Son la principal causa de discapacidad y dependencia.

Clave para el EIR: Enfermedad crónica: larga duración, multicausal, evolución lenta e incierta (no predecible), con frecuente incapacidad y alta carga socioeconómica.