Pregunta 89 · EIR 2003 · Salud pública y epidemiología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El índice sintético de fecundidad (ISF), o tasa global de fecundidad, es la suma de las tasas específicas de fecundidad por edad (normalmente de 15 a 49 años). Expresa el número medio de hijos que tendría una mujer a lo largo de su vida fértil si mantuviera la fecundidad por edad de ese año. Por eso es el indicador que responde al promedio de hijos por mujer. Es independiente de la estructura por edades de la población, lo que permite comparar países y años. El umbral de reemplazo generacional se sitúa en torno a 2,1 hijos por mujer. España está muy por debajo, alrededor de 1,1-1,2.

Por qué no las otras

• 1. Tasa general de fecundidad: nacidos vivos por cada 1.000 mujeres de 15-49 años en un año. Mide la intensidad anual de la fecundidad, no el número medio de hijos por mujer a lo largo de su vida.
• 2. Tasa bruta de natalidad: nacidos vivos por cada 1.000 habitantes de la población total. Depende mucho de la estructura por edad y sexo, y no informa de hijos por mujer.
• 3. Edad media de la maternidad: edad promedio de las madres al tener sus hijos. Mide el calendario de la fecundidad (cuándo se tienen hijos), no la cantidad.
• 4. Tasa bruta de reproducción: número medio de hijas por mujer, igual que el ISF pero contando solo nacimientos femeninos. Mide la capacidad de reemplazo; su umbral es 1.

Clave para el EIR: ISF = suma de las tasas específicas de fecundidad por edad = hijos por mujer (reemplazo ≈2,1). Si solo cuenta hijas, es la tasa bruta de reproducción; si además aplica mortalidad, la neta.