Pregunta 83 · EIR 2003 · Salud pública y epidemiología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La prevalencia es la proporción de casos existentes en un momento dado. Depende de cuántos casos entran y cuántos salen: P ≈ I × D (incidencia por duración media). Aumenta todo lo que añade casos o los retiene: más incidencia, mayor duración (tratamientos que alargan la vida sin curar), inmigración de enfermos, emigración de sanos y mejora de las técnicas diagnósticas. Con mejores métodos se detectan casos que antes pasaban desapercibidos (formas leves, subclínicas o precoces). Por eso la prevalencia registrada sube aunque la enfermedad no haya cambiado en la población.

Por qué no las otras

• 1. Letalidad elevada: los enfermos mueren pronto, se acorta la duración y salen casos del conjunto de prevalentes. La prevalencia baja. La subiría una menor letalidad sin curación.
• 2. Emigración de casos: los enfermos abandonan la población y la prevalencia disminuye. La aumentarían la inmigración de casos o la emigración de personas sanas.
• 3. Menor duración de la enfermedad: si la curación es más rápida o la muerte más precoz, los casos permanecen menos tiempo y la prevalencia cae. La aumenta una mayor duración.
• 4. Disminución de la incidencia: entran menos casos nuevos, así que la prevalencia tiende a bajar. Solo el aumento de la incidencia la incrementa.

Clave para el EIR: Prevalencia ≈ incidencia × duración: sube con más casos nuevos, mayor duración, inmigración de enfermos, emigración de sanos y mejor diagnóstico; baja con curación, letalidad alta y emigración de casos.