Pregunta 43 · EIR 2010 · Cuidados paliativos

Por qué es la correcta y por qué no las otras

El umbral doloroso es la mínima intensidad de un estímulo a partir de la cual la persona lo percibe como dolor. Marca el paso de «sensación» a «dolor». Es relativamente estable entre individuos, porque depende sobre todo de la fisiología del sistema nervioso. La tolerancia, en cambio, varía mucho según factores psicológicos, culturales y experiencias previas. La pregunta habla del punto en que el estímulo empieza a percibirse como doloroso. Eso es, por definición, el umbral. Distinguir umbral (inicio de la percepción) de tolerancia (máximo soportable) es la clave de este tipo de preguntas.

Por qué no las otras

• 1. La nocicepción es el proceso neurofisiológico de detección y transmisión del estímulo nocivo: transducción, transmisión, modulación y percepción. Es el mecanismo, no un punto concreto de intensidad.
• 2. El nivel de tolerancia es la máxima intensidad o duración de dolor que la persona está dispuesta a soportar. Es el límite superior y depende mucho de factores psicosociales. No es el inicio de la percepción.
• 3. La sensibilización es el aumento de la respuesta de las neuronas nociceptivas, periférica o central, que baja el umbral. Explica fenómenos como la hiperalgesia y la alodinia, pero no define el punto de percepción.
• 4. La hiperestesia es una sensibilidad aumentada a la estimulación, táctil o térmica. Es un signo clínico alterado, no el concepto que define cuándo un estímulo empieza a ser doloroso.

Clave para el EIR: Umbral doloroso = intensidad mínima percibida como dolor (bastante constante). Tolerancia = máximo dolor soportable (muy variable por factores psicosociales).