Pregunta 5 · Antropología Biológica UB Juny 2015

¿Qué relación existe entre la capacidad de sustentación del ecosistema y la desaparición de los australopitecinos robustos (género Paranthropus) en África oriental hace aproximadamente un millón de años?

Solución: Hacia el límite Pleistoceno inferior-medio (hace unos 1,2–0,9 Ma), África oriental experimentó una marcada intensificación de la aridez y fluctuaciones climáticas cíclicas: - Especialización trófica estrecha: Paranthropus boisei presentaba adaptaciones masticatorias extremas (megadoncia posterior, esmalte grueso, musculatura masticatoria hipertrofiada) ligadas al consumo de alimentos vegetales duros, abrasivos o fibrosos (recursos C4 como gramíneas o ciperáceas). - Disminución de la capacidad de carga: Los cambios ecológicos fragmentaron y redujeron la biomasa vegetal disponible adaptada a sus nichos primarios, rebajando drásticamente el umbral de capacidad sustentadora (carrying capacity) del medio para herbívoros especializados de gran masa corporal. - Competencia por interferencia o exclusión competitiva: La coexistencia con el género Homo (Homo ergaster / erectus), caracterizado por una mayor flexibilidad conductual, dieta de amplio espectro (incluyendo carnívora/carroñeo) y uso de tecnología lítica achelense, terminó por marginar ecológicamente a los morfotipos robustos hasta provocar su extinción.