Pregunta 1 · Historia Económica UB Examen de Convocatoria Ordinaria. Historia Económica

A partir de la información proporcionada en la siguiente figura, examine la evolución de las remuneraciones reales en Inglaterra a lo largo del periodo comprendido entre 1300 y 1600 aplicando los principios de la teoría demográfica y económica de Thomas Robert Malthus:

Solución: El gráfico ilustra con gran precisión el funcionamiento de la denominada «trampa malthusiana» y los mecanismos de ajuste entre población y recursos en las sociedades preindustriales: - Impacto de la Peste Negra (1347-1351): Antes de la epidemia, la presión demográfica sobre una cantidad fija de tierra provocaba rendimientos decrecientes y mantenía los salarios reales deprimidos (en torno a un índice de 60-70). La irrupción de la peste eliminó entre un tercio y la mitad de la población inglesa. De acuerdo con el modelo malthusiano, la drástica reducción de mano de obra incrementó la productividad marginal del trabajo y la ratio tierra/trabajador, lo que propició una fuerte subida de los salarios reales. Ni siquiera medidas coercitivas como el *Statute of Labourers* (1351), diseñado por los terratenientes para congelar los salarios a niveles pre-peste, pudieron frenar esta tendencia, desembocando en tensiones sociales como la *Peasants' Revolt* (1381). - La «edad de oro» del campesinado y asalariado inglés (siglo XV): Durante gran parte del siglo XV, la baja densidad demográfica permitió que el salario real se mantuviera en niveles máximos históricos (cercanos o superiores al índice 90-100), consolidando mejoras notables en el nivel de vida. - Recuperación demográfica y rendimientos decrecientes (siglo XVI): Siguiendo el mecanismo de Malthus, salarios más altos aumentaron la nupcialidad y la natalidad (freno preventivo relajado) y redujeron la mortalidad, impulsando un crecimiento demográfico continuado a lo largo del siglo XVI. Sin embargo, en ausencia de cambios tecnológicos que aumentasen la productividad de la tierra de forma paralela, la mayor densidad demográfica reintrodujo rendimientos decrecientes. El incremento en la oferta de trabajo abarató la mano de obra y encareció los alimentos básicos (inflación acentuada por la llegada de plata americana), provocando un prolongado desplome de los salarios reales hacia 1600 (descendiendo hasta niveles de subsistencia de 50).