Exercice Première partie : Interprétation littéraire · Bac Humanités, Littérature et Philosophie Polynésie 2024 (jour 2)

Dans L'Homme sans qualités, Robert Musil dépeint les dernières années de l'empire austro-hongrois, à la veille de la Première Guerre mondiale, à travers l'existence de son personnage Ulrich, riche héritier, mathématicien brillant que ses grandes capacités d'analyse et de réflexion empêchent de donner du sens à son existence et à la réalité. Dans cet extrait du roman, Ulrich réfléchit à l'aménagement d'un petit château qu'il loue dans les faubourgs de Vienne.

C'est alors que, mettant de l'ordre dans sa maison, comme dit la Bible, il fit une expérience dont l'attente avait été, somme toute, sa véritable occupation. Il s'était mis dans l'agréable obligation de réinstaller entièrement à neuf, et à sa guise, la petite propriété laissée à l'abandon. De la restauration fidèle à l'irrespect total, il avait le choix entre toutes les méthodes, et tous les styles, des Assyriens 1 au cubisme 2, se présentaient à son esprit. Quel choix fallait-il faire ? L'homme moderne naît en clinique et meurt en clinique: il faut que sa demeure ressemble à une clinique ! Cet impératif venait d'être formulé par un architecte d'avant-garde, tandis qu'un autre, réformateur de l'aménagement, exigeait des parois amovibles sous prétexte que l'homme doit apprendre à vivre en confiance avec son semblable et cesser de s'en isoler par goût du séparatisme. Des temps nouveaux venaient de commencer (il en commence à chaque minute): à temps nouveaux, style nouveau ! Par bonheur pour Ulrich, le petit hôtel, dans l'état où il le trouva, possédait déjà trois styles superposés, de sorte qu'il était vraiment impossible, dans de telles conditions, de satisfaire à toutes ces exigences à la fois; il ne s'en trouva pas moins profondément ébranlé par la responsabilité de cette maison à installer, et une menace qu'il avait pu lire plus d'une fois dans des revues d'art: « Dis-moi comment tu es logé et je te dirai qui tu es » planait sur sa tête. Après un examen approfondi de ces revues, il décida qu'il aimerait encore mieux prendre lui-même en main l'aménagement de sa personnalité, et il se mit à dessiner son futur mobilier.

Robert Musil, L'Homme sans qualités (1932), traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet (1954)

1. Peuple de la Mésopotamie dont l'influence sur la région s'est exercée du XXV ème au VII ème siècle av. J.-C.

2. Mouvement artistique du début du XX ème siècle porté par Picasso notamment, qui se propose de représenter les corps et les objets de manière géométrique en multipliant les points de vue déployés sur deux dimensions.

Première partie: Interprétation littéraire

Pourquoi Ulrich ne parvient-il pas à aménager son intérieur ?