Exercice Première partie · Bac Humanités, Littérature et Philosophie Métropole 2025 (sujet 1)

Les premiers sentiments auxquels il faut exercer l'âme des enfants, et sur lesquels

il est utile de l'arrêter, sont la pitié pour l'homme et pour les animaux, une affection

habituelle pour ceux qui nous ont fait du bien, et dont les actions nous en montrent le

désir; affection qui produit la tendresse filiale et l'amitié. Ces sentiments sont de tous les

5 âges; ils sont fondés sur des motifs simples et voisins de nos sensations immédiates de

plaisir ou de peine; ils existent dans notre âme aussitôt que nous pouvons avoir l'idée

distincte d'un individu, et nous n'avons besoin que d'en être avertis pour apprendre à les

apercevoir, à les reconnaître, à les distinguer.

La pitié pour les animaux a le même principe que la pitié pour les hommes. L'une

10 et l'autre naissent de cette douleur irréfléchie et presque organique, produite en nous par

la vue ou par le souvenir des souffrances d'un autre être sensible. Si on habitue un enfant

à voir souffrir des animaux avec indifférence ou même avec plaisir, on affaiblit, on détruit

en lui, même à l'égard des hommes, le germe de la sensibilité naturelle, premier principe

actif de toute moralité comme de toute vertu, et sans lequel elle n'est plus qu'un calcul

15 d'intérêt, qu'une froide combinaison de la raison. Gardons-nous donc d'étouffer ce

sentiment dans sa naissance; conservons-le comme une plante faible encore, qu'un

instant peut flétrir et dessécher pour jamais. N'oublions pas surtout que dans l'homme

occupé de travaux grossiers qui émoussent sa sensibilité, et le ramènent aux sentiments

personnels, l'habitude de la dureté produit cette disposition à la férocité qui est le plus

20 grand ennemi des vertus et de la liberté du peuple, la seule excuse des tyrans, le seul

prétexte spécieux 1 de toutes les lois inégales.

Condorcet, Cinq mémoires sur l'instruction publique, 1791.

1 spécieux: qui a une belle apparence, mais qui est faux et sans valeur.

Première partie: interprétation philosophique

Pourquoi, d'après ce texte, faut-il « exercer l'âme des enfants » à la pitié ?