Sujet 1 · Bac Humanités, Littérature et Philosophie Centres étrangers (Afrique) 2021 (jour 2)

Pendant la Première Guerre mondiale, M. Marchandeau vient d’apprendre que son fils Pierre, soldat ayant refusé d’obéir aux ordres, s’apprête à être fusillé pour cette raison.

Comme tout le monde, M. Marchandeau avait souvent compulsé, d’une main parfois distraite, ces illustrés ¹ de la guerre qui offraient au monde un tel résumé d’horreurs qu’il ne semblait pas croyable que personne en pût supporter la vue. Dans ces illustrés, dont certains se vantaient de payer n’importe quel prix les documents intéressants, il lui était arrivé de tomber sur les images d’une exécution capitale: espion passé par les armes². L’homme, la tête basse, les mains liées, une dernière cigarette aux lèvres, marchait entouré de ses bourreaux, et M. Marchandeau avait remarqué qu’il s’en trouvait toujours un pour sourire. C’était à croire qu’il ne pouvait y avoir d’exécution capitale sans ce sourire-là ! Qui donc tout à l’heure sourirait ?

Venait ensuite l’exécution proprement dite: l’homme, à genoux devant le poteau, les yeux bandés. Ensuite enfin, et pour conclure, le défilé des troupes devant le cadavre.

Il avait regardé ces images non sans émotion, mais avec le sentiment que cela ne le concernait pas directement, que ces choses atroces se passaient dans un univers sans rapport avec le sien, si paisible, que bien sûrement il ne serait jamais fusillé, lui ni personne qu’il connût. Or…

Il lui arrivait, comme à tant d’autres, une aventure à laquelle il n’était pas préparé: il était au spectacle, commodément installé dans un fauteuil, et voilà qu’on le priait durement de vider son siège, de grimper en scène, d’y traîner avec lui sa femme et son fils. Il n’avait pas prévu cela. Naïvement, jusqu’au 2 août 1914³, il avait pris la vie pour un conte. On exigeait aujourd’hui, fouet en main, qu’il prît au jeu une part active, sans même lui demander s’il avait au moins appris un petit bout de rôle, s’il savait en quoi consistait le scénario dans son ensemble et au bénéfice de qui était monté ce gala⁴ ? Mais il ne savait rien. Il voyait seulement qu’il ne s’agissait plus de spectacle du tout, que la comédie tournait au drame – au vrai drame – que la balle était une vraie balle, l’épée vraiment teintée de sang, le mort un vrai mort.

On fusillait les espions: soit ! Mais on ne lui avait pas dit qu’on fusillait aussi les insurgés⁵, ni même qu’il y en eût. On lui avait fait croire que tout allait « à merveille » et que ces milliers de jeunes gens jetés au fumier acceptaient joyeusement leur mort. Il s’était laissé duper sans penser une seconde que la machine meurtrière pouvait aussi se retourner contre lui et contre son fils. Il avait laissé faire, il avait consenti. Il était complice, hélas ! de ce sourire qui tout à l’heure accompagnerait Pierre au poteau, complice des prières qu’un tendre aumônier⁶ ne manquerait pas de prodiguer à son fils afin que tout soit en règle et la mort bien parée.

Louis Guilloux, Le Sang noir (1935).

¹ illustré: magazine comportant des images.

² passé par les armes: exécuté.

³ 2 août 1914: le jour de la mobilisation générale, au cours duquel les soldats sont appelés au front.

⁴ gala: grande fête officielle.

⁵ insurgés: ceux qui se révoltent.

⁶ aumônier: prêtre chargé de recueillir les dernières volontés d’un mourant.

Première partie: interprétation littéraire

Comment le personnage prend-il conscience de la violence du monde et comment le texte en rend-il compte ?

Deuxième partie: essai philosophique

Pourquoi est-il dangereux de nier l’existence de la violence dans l’Histoire ?