Exercice Première partie : interprétation philosophique · Bac Humanités, Littérature et Philosophie Centres étrangers (Afrique) 2025 (jour 2)
Thème : Création, continuités et ruptures · Tiré du sujet Jour 2 (2025)
Énoncé
Chaque époque, on l'aura compris, doit écrire ses propres livres; mieux, chaque génération doit écrire pour celle qui la suivra. Les livres d'une période plus ancienne n'entrent pas dans ce cadre.
Cependant, c'est ici que se produit une grave erreur. Le caractère sacré qui s'attache à l'acte de création, à l'acte de pensée, est transféré sur le produit de ces actes. Le barde (1) était considéré comme un homme divin: donc, son chant est également divin. L'écrivain était vu comme un esprit juste et sage: donc, il s'ensuit que son livre est parfait; tout comme l'amour que l'on ressent pour le héros est ensuite corrompu en vénération idolâtre de sa statue. Immédiatement, le livre devient nocif et le guide se fait tyran. L'esprit léthargique (2) et perverti de la multitude, si lent à s'ouvrir aux incursions (3) de la Raison, une fois qu'il est ainsi ouvert, une fois qu'il a reçu le livre, se repose dessus et se répand en protestations si ce livre est critiqué. On bâtit des universités sur ce livre. Des penseurs, mais non l'« Homme Pensant », écrivent d'autres livres sur celui-là; ces livres sont certes écrits par des hommes de talent, mais ces hommes partent sur de mauvaises bases, ils réfléchissent à partir de dogmes acceptés et non à partir de leurs propres conceptions des grands principes. C'est ainsi que grandissent dans les bibliothèques des jeunes gens humbles et mous, qui croient qu'il est de leur devoir d'accepter les vues que Cicéron (4), Locke (5) ou Bacon (6) ont exposées; ils oublient que Cicéron, Locke et Bacon n'étaient que des jeunes gens eux-mêmes enfermés dans des bibliothèques, quand ils ont écrit leurs livres.
Et alors, au lieu de l'« Homme Pensant », nous avons droit au rat de bibliothèque.
EMERSON, L'Intellectuel américain (1837)
(1) Barde: poète celtique qui célébrait en chantant les exploits des héros.
(2) Léthargique: ensommeillé, engourdi.
(3) Incursion: surgissement momentané.
(4) Cicéron: philosophe du 1 er siècle avant J.-C.
(5) Locke: philosophe anglais (1632-1704).
(6) Bacon: philosophe anglais (1561-1626).
Première partie: interprétation philosophique
Quelle distinction Emerson propose-t-il entre l’« Homme Pensant » et le « rat de bibliothèque » ?
Corrigé
Corrigé proposé par AprenAI (non officiel)
Quelle distinction Emerson propose-t-il entre l’« Homme Pensant » et le « rat de bibliothèque » ?
Réponse : Dans cet extrait de *L'Intellectuel américain* (1837), Ralph Waldo Emerson oppose deux postures intellectuelles et existentielles face aux œuvres et au savoir : 1. L'« Homme Pensant » (l'esprit libre et créateur) : - Il incarne la pensée vivante, autonome et agissante. Au lieu de se contenter de recevoir des idées préconçues, il « réfléchit [...] à partir de [ses] propres conceptions des grands principes ». - Il sait que chaque époque et chaque génération a le devoir d'inventer son propre langage et ses propres vérités (« Chaque époque [...] doit écrire ses propres livres »). - Il ne sacralise pas les textes du passé : il les envisage comme des témoignages de créateurs qui, en leur temps, ont fait preuve de la même audace intellectuelle. 2. Le « rat de bibliothèque » (l'esprit servile et dogmatique) : - Il commet une « grave erreur » : confondre l'acte dynamique de penser avec le produit matériel qui en résulte (le livre figé). Il transforme l'admiration en « vénération idolâtre ». - Son esprit devient « léthargique » et « perverti » : au lieu d'exercer sa raison critique, il s'abrite derrière l'autorité des grands maîtres (Cicéron, Locke, Bacon) érigés en dogmes intangibles. - Il produit des gloses et des commentaires stériles (« des livres sur celui-là ») plutôt qu'une pensée neuve, oubliant que les auteurs classiques étaient eux-mêmes des hommes faillibles et situés dans leur époque. Emerson propose donc une critique de l'académisme et de l'érudition passive au nom d'un intellectualisme pragmatique et émancipateur où penser est un acte de liberté.
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