Guía de Estudio: Nutrición Animal

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1 CUADERNILLO DE TRABAJOS PRÁCTICOS NUTRICIÓN ANIMAL (cód. 2021) Autores: Bustos, Lucrecia Mancilla, Brenda Turiello, Paula Colaboradores: Demarchi, Josefina González, Yamila Troncaro, Eugenia febrero de 2025 Ingeniería Agronómica Facultad de Agronomía y Veterinaria Univ. Nacional de Río Cuarto 2 Nutrición Animal (cód. 2021) La asignatura Nutrición Animal, ubicada en el primer cuatrimestre del tercer año de la carrera de Ingeniería Agronómica, forma parte fundamental del desarrollo profesional de los futuros ingenieros agrónomos, según lo establecido por la resolución ministerial 334/03 y su modificatoria 1537/21.

Esta materia se articula de manera integral con asignaturas del ciclo básico, como Matemática, Química Orgánica y Biológica, y se proyecta hacia el ciclo superior con las asignaturas profesionalizantes de Producción Animal. La asignatura retoma los principios fundamentales de anatomía y fisiología de las principales especies de interés agropecuario y los conceptos básicos de nutrición y alimentación animal.

A partir del análisis de las características y composición de los alimentos, y mediante el estudio de los procesos de digestión, absorción y metabolismo, se busca capacitar al estudiante para evaluar el aporte nutricional y las demandas fisiológicas de los animales en diversas categorías y sistemas de producción. Estos conocimientos permiten integrar estrategias de alimentación que contribuyan al rendimiento productivo, asegurando la sustentabilidad y eficiencia del sistema agropecuario. Se contempla también la planificación y gestión de sistemas productivos, vinculando el conocimiento adquirido con las necesidades del sector agropecuario regional y nacional.

Prepara a los estudiantes para diseñar y evaluar alternativas productivas sostenibles, participar en la transferencia tecnológica y asesorar establecimientos agroindustriales, siempre con un enfoque hacia la sustentabilidad y eficiencia en la producción. Una novedad en el enfoque de esta asignatura es el desarrollo de competencias creativas, alineadas con los desafíos actuales del sector agropecuario. Los estudiantes aprenderán a crear y editar contenidos (como textos, imágenes y videos), integrar conocimientos previos y desarrollar proyectos multimedia o informáticos con el apoyo de herramientas de inteligencia artificial.

Esta formación 3 interdisciplinaria les permitirá responder de forma innovadora a los problemas productivos y ambientales del contexto agropecuario moderno. La asignatura también fomenta el pensamiento sistémico e interdisciplinario, impulsando la capacidad del estudiante para identificar y resolver problemas complejos mediante la integración de conocimientos teóricos y prácticos. Se enfatiza el respeto por los recursos naturales y la necesidad de aplicar criterios de sostenibilidad y eficiencia en cada decisión productiva. Además, se fortalecen las habilidades de comunicación oral y escrita, esenciales para un desempeño profesional efectivo.

En conclusión, Nutrición Animal es una asignatura clave en la formación del ingeniero agrónomo. Al proporcionar bases conceptuales y prácticas en nutrición animal, integrar tecnología, creatividad e innovación, y promover el pensamiento crítico y sistémico, prepara a los estudiantes para enfrentar los desafíos del sector agropecuario y contribuir al desarrollo de sistemas productivos sostenibles y eficientes. 4 Tema 1. Introducción a la nutrición animal y fisiología digestiva Objetivos Destacar la importancia de la nutrición animal en los sistemas de producción. Revisar campos de acción del nutricionista.

Contenido La nutrición y alimentación animal es uno de los pilares, junto con la genética y la sanidad, de todos los sistemas de producción animal, extensivos o intensivos. La nutrición es considerada como la suma de procesos por los cuales parte del componente químico del ambiente es transferido al organismo animal, el cual ingiere y utiliza todas sus sustancias requeridas para su mantenimiento, crecimiento, producción o reproducción.

Esta asignatura, considerando los diferentes sistemas de producción animal, su importancia a nivel regional y nacional y la disponibilidad de tiempo para el desarrollo de la misma, se centra el estudio en la nutrición de una especie de rumiantes (bovinos) y una de monocavitarios (porcinos), complementando con referencias a otras especies cuando las diferencias o peculiaridades lo requieren. Partiendo del estudio de características y componentes de los alimentos y las técnicas para su determinación, se avanza a través de los procesos de digestión, absorción y utilización de los diferentes nutrientes para cuantificar el aporte de los alimentos.

Por otro lado y concomitantemente, se estudian los métodos para estimar las demandas nutricionales de los animales de diferentes categorías y estados fisiológicos. Con esta información y otras consideraciones sobre límites e interacciones nutricionales, tratadas en el desarrollo de los diferentes temas, es posible llegar a la formulación de una dieta capaz de satisfacer cuanti y cualitativamente los requerimientos de un animal o conjunto de animales 5 considerados. Además se tienen en cuenta aspectos específicos de deficiencias y excesos de nutrientes en el metabolismo de rumiantes y monocavitarios.

La siguiente asignatura está orientada a animales de producción animal, si bien se realizará un recorrido sobre la calidad de los alimentos e interpretación de análisis de laboratorio, pudiendo este punto ser utilizado para conocer el suministro de nutrientes en cualquier especie animal (domésticos, exóticos o de producción), en cuanto a los requerimientos y formulaciones de dietas, se basarán en animales destinados a producción animal, especialmente bovinos y porcinos. El rol de la nutrición, ha sido definir las demandas nutricionales, evaluar el valor nutritivo de los alimentos y lograr una mejor comprensión de los factores nutricionales que influencian la producción animal.

Las interrelaciones existentes en el proceso productivo son extremadamente complejas. Simplificando el análisis, en la figura situada a la derecha, se muestran algunas de las relaciones más importantes. El objetivo del nutricionista en la producción animal es maximizar la rentabilidad y que sea sostenible, por lo que la clave es la eficiencia en todo el proceso de producción. La alimentación representa entre el 60 a 70 % del costo de producción, por lo que es un tema de interés reducirlo. La selección adecuada de los ingredientes alimenticios que se utilizarán en la dieta balanceada es de vital importancia.

6 Tema 2: Alimentos Objetivos Conocer diferentes tipos de alimentos utilizados comúnmente en sistemas de producción animal Introducir conceptos de composición nutricional, informes de laboratorio Describir aspectos de manejo y factores limitantes de diferentes tipos de alimentos Contenido Un alimento es cualquier sustancia consumida para proporcionar apoyo nutricional a un ser vivo, en este caso, a los animales de producción. Desde el punto de vista productivo, los alimentos representan el medio para aportar los nutrientes necesarios que permitan a los animales mantenerse y producir de manera eficiente.

Estos cumplen dos funciones fundamentales: 1) suministrar los componentes esenciales para la formación de tejidos, como aminoácidos y proteínas, y 2) proporcionar la energía requerida para diversas funciones fisiológicas, incluyendo mantenimiento, reproducción y lactancia. Además, pueden incluirse ingredientes con otros propósitos, como aportar volumen, mejorar la palatabilidad, reducir la oxidación de nutrientes o influir en la aceptabilidad del alimento, aunque no sean estrictamente fuentes de nutrientes.

Un nutriente es cualquier componente del alimento con una composición química definida y conocida, que puede ser digerido, absorbido y asimilado por el organismo, y que es esencial para el cumplimiento de una o más funciones fisiológicas. La ración se define como la cantidad total de alimento que un animal consume en un período de 24 horas, independientemente de si le permite maximizar su producción, mantenerse o perder peso. Por último, la dieta hace referencia a la composición de 7 esa ración, es decir, la combinación específica de ingredientes y nutrientes que la conforman. La dieta de los animales de producción tiene diferentes componentes (Gráfico 2.1).

Dentro de los forrajes, encontramos aquellos frescos, como pasturas, verdeos y conservados, como el heno, el silaje, el henolaje y el earlage. Además de los rastrojos y diferidos, que pueden requerir distintos métodos de procesamiento para mejorar su aprovechamiento. En la categoría de granos, se incluyen los cereales y las oleaginosas, que aportan energía y proteína. Los subproductos de la agroindustria se dividen en subproductos de origen vegetal, como los subproductos de molienda de maíz o la pulpa de cítricos, y subproductos de origen animal, como harinas de carne o sangre.

Además, la dieta puede complementarse con suplementos minerales, esenciales para la fisiología animal, y vitaminas, fundamentales para el metabolismo. También se incluyen fuentes de nitrógeno no proteico, como la urea, utilizadas para optimizar la síntesis de proteínas en el rumen, y aditivos, que pueden mejorar la eficiencia alimenticia, la conservación de los alimentos o la salud del animal. Gráfico 2.1. Componentes de la dieta.

8 2.1 Forrajes Los forrajes son productos de origen vegetal llamados también voluminosos o groseros, porque tienen bajo peso por unidad de volumen; esta clasificación, incluye productos de gran variabilidad físico-química, pero en general tienen altos tenores de fibra (FDN más del 38%). A medida que el forraje madura, diversos factores interactúan tal que aumenta la proporción de fibra y la lignificación de la misma. Esto se produce en parte, por un aumento relativo de los tallos los cuales poseen más lignina que las hojas (Gráfico 1).

En forma general y desde el punto de vista de la calidad pueden abarcar un rango amplio que va desde una buena fuente de nutrientes como las gramíneas y leguminosas jóvenes, a recursos de escaso valor como las pajas, rastrojos, etc. El valor nutricional de los groseros se puede aumentar con una correcta suplementación. 2.1.1 Pasturas frescas Las pasturas son el alimento natural de los herbívoros en pastoreo, base de la ganadería de nuestro país. La estabilidad en la producción de forraje a lo largo del año es un requisito fundamental en los sistemas de alta producción animal.

El consumo de pasturas frescas se limita a sus partes aéreas, y el forraje generalmente se obtiene mediante el corte de la biomasa aérea a pocos centímetros del suelo. La relación hoja-tallo de una especie se considera un indicador de calidad, ya que las hojas poseen mayor valor nutritivo que los tallos. Para evaluar la calidad del forraje, es fundamental describir el estado de desarrollo de la planta (Cuadro 2 y Gráfico 2), lo que puede categorizarse en etapas como vegetativa temprana, media y tardía, floración y producción de semillas. A medida que la planta envejece, su calidad disminuye debido a la lignificación y al aumento de la proporción de tallo en relación con las hojas.

Las pasturas pueden clasificarse según su origen en naturales o cultivadas, y según 9 su ciclo de vida en anuales o perennes. Las familias botánicas más relevantes en la producción forrajera son gramíneas y leguminosas. Las gramíneas, que comprenden aproximadamente 5.000 especies, se dividen en: Gramíneas de clima templado (C3): Crecen principalmente en primavera y otoño y maduran a una baja tasa por lo que la disminución de la calidad es más lenta, producen compuestos de 3 carbonos en las primeras etapas de la fotosíntesis, menor producción de biomasa, mayor valor nutritivo. Ej: ryegrass, pasto ovillo, agropiro, avena, etc.

Gramíneas de clima cálido (C4): Su crecimiento es más activo en verano, producen compuestos de 4 carbonos en las primeras etapas de la fotosíntesis, mayor producción de biomasa, menor valor nutritivo, aunque existen excepciones como el sorgo y el maíz. Las leguminosas también se utilizan en pastoreo, aunque el grupo de especies cultivadas es relativamente pequeño. Entre las más empleadas destacan la alfalfa (Medicago sativa) y algunos tréboles (Trifolium sp.), así como la vicia (Vicia sp.), que además de su valor forrajero, se utiliza como cultivo de servicio en sistemas agrícolas y ganaderos.

En todas estas leguminosas, la fibra, especialmente en los tallos, presenta un alto grado de lignificación. Además, todas las leguminosas, tanto templadas como tropicales, pertenecen al grupo C3. Una característica a considerar en el uso de leguminosas en la alimentación animal es su potencial para provocar timpanismo ruminal, una alteración que ocurre por la acumulación de gas en el rumen debido a la formación de una espuma estable que impide la eructación. En comparación con las gramíneas, las leguminosas contienen una menor proporción de pared celular, pero con mayor lignificación a igual estado de madurez (Van Soest, 1982).

Su mayor potencial de consumo se debe a esta menor proporción de pared celular y a su menor resistencia a la fragmentación durante la masticación y la rumia. Además, las hojas de las leguminosas presentan una estructura anatómica que facilita su degradación en pequeñas partículas, favoreciendo la digestión. 10 Entre los factores que modifican la composición de los forrajes se encuentran: Temperatura: El efecto de la temperatura es uniforme en todas las especies estudiadas, por cada aumento de 1 °C, la digestibilidad del forraje disminuye 0,5 unidades. Las temperaturas elevadas favorecen la lignificación de la pared celular, reduciendo así la calidad nutritiva del forraje.

Un concepto clave para comprender el impacto de la temperatura en el crecimiento vegetal es el de grados día (GD), que representa la acumulación térmica necesaria para que la planta complete sus fases de desarrollo. Los GD se calculan como la diferencia entre la temperatura media diaria y la temperatura base mínima de crecimiento, la cual varía según la especie. A mayor acumulación de GD, más rápido es el crecimiento del forraje y su transición hacia estadios más avanzados de madurez. En climas templados, el crecimiento de las gramíneas C3 está limitado por temperaturas frías, lo que prolonga su ciclo vegetativo y permite una mayor digestibilidad.

En cambio, en regiones cálidas con alto número de GD, las especies C4 presentan una mayor eficiencia fotosintética y acumulación de biomasa, aunque con una calidad nutricional inferior debido a la mayor proporción de tejidos lignificados. El manejo del forraje debe considerar la acumulación de grados día para programar cortes o pastoreos en momentos óptimos, equilibrando producción y calidad según las necesidades del sistema productivo. Heliofanía: Es definida como la cantidad de horas de sol efectivas que recibe un área en un período determinado, es un factor ambiental clave en la producción y calidad del forraje.

La radiación solar es la fuente de energía primaria para la fotosíntesis, proceso mediante el cual las plantas convierten la luz en compuestos orgánicos esenciales para su crecimiento y desarrollo. Un aumento en la disponibilidad de luz solar favorece la síntesis de biomasa y la acumulación de materia seca en las plantas forrajeras. Esto es particularmente importante en especies C3, que presentan una mayor sensibilidad a la disponibilidad lumínica en comparación con las C4. En zonas con menor heliofanía, como aquellas con alta nubosidad o inviernos prolongados, la producción de forraje puede verse significativamente 11 reducida.

El impacto de la heliofanía también varía según la especie y el estado fenológico de la planta. Durante la fase vegetativa, una mayor exposición a la luz estimula el desarrollo foliar y el crecimiento de tejidos fotosintéticamente activos. Sin embargo, en la fase reproductiva, el exceso de radiación puede acelerar la maduración y reducir el período de aprovechamiento óptimo del forraje. A su vez, la heliofanía afecta la calidad del forraje ya que la disponibilidad de luz influye en la síntesis de carbohidratos no estructurales.

En condiciones de alta heliofanía, las plantas tienden a acumular más azúcares solubles y almidón, en cambio, en ambientes con baja radiación solar, se observa una mayor proporción de pared celular y un aumento en la lignificación, lo que reduce su calidad. Además, la relación hoja:tallo puede verse afectada por la heliofanía. En situaciones de baja radiación, las plantas tienden a alargarse buscando la luz (etiolación), lo que reduce la proporción de hojas y, en consecuencia, la calidad del forraje. El efecto de la heliofanía no actúa de manera aislada, sino que está influenciado por otros factores ambientales como la temperatura, disponibilidad de agua y fertilización.

En condiciones de baja luminosidad, el adecuado manejo de fertilización nitrogenada puede favorecer la acumulación de proteínas en el forraje, compensando parcialmente la reducción en la calidad. Fertilización: Entre los distintos tipos de fertilización, la fertilización nitrogenada es la que más impacta en la composición del forraje. El nitrógeno (N) es un nutriente esencial para la síntesis de proteínas, clorofila y otros compuestos fundamentales en el metabolismo vegetal.

El aporte de nitrógeno a las pasturas y cultivos forrajeros incrementa la tasa de crecimiento, mejora la producción de biomasa y puede retrasar la maduración de las plantas, manteniéndolas en un estado vegetativo por más tiempo. Como resultado, las especies fertilizadas con N suelen tener mayor concentración de proteína bruta y menor proporción de pared celular, lo que mejora su digestibilidad. Sin embargo, un exceso de fertilización nitrogenada puede generar desequilibrios en la composición del forraje; la acumulación excesiva de nitratos en los tejidos vegetales puede representar un riesgo de toxicidad para el ganado.

Además del nitrógeno, otros nutrientes como el fósforo (P) y el potasio (K) también desempeñan un papel fundamental en la productividad del forraje. El fósforo es 12 clave para la formación de raíces y el desarrollo temprano de las plantas, mientras que el potasio contribuye a la resistencia al estrés por sequía, heladas y mejora la persistencia de las pasturas. Suelo: Las características del suelo influyen directamente en el balance de nutrientes minerales disponibles para las plantas, lo que afecta tanto su crecimiento como su composición química.

En términos de estructura física, suelos bien aireados y con una adecuada proporción de arcilla, limo y arena, favorecen el desarrollo radicular y la absorción de nutrientes. El contenido de materia orgánica del suelo también juega un papel clave en la retención de nutrientes y en la mejora de la estructura, favoreciendo una mayor disponibilidad de elementos nutricionales. En suelos antiguos y altamente erosionados, los minerales solubles tienden a agotarse, lo que puede generar acidificación y acumulación de óxidos de hierro y aluminio, alcanzando niveles tóxicos para las plantas.

Este proceso se acelera en regiones cálidas y húmedas, donde las precipitaciones frecuentes pueden lixiviar nutrientes esenciales como el calcio y el magnesio, contribuyendo a una deficiencia de nutrientes. Como consecuencia, las pasturas pueden experimentar una disminución en la calidad y la cantidad de forraje producido. Defoliación y enfermedades: La pérdida de tejido vegetal, ya sea de hojas, tallos o ambos, genera un estrés fisiológico en la planta, obligándola a movilizar sus reservas energéticas para restaurar y mantener su capacidad fotosintética.

Esta movilización de recursos es un mecanismo de defensa que permite a la planta recuperar la función metabólica esencial, pero, a su vez, puede reducir temporalmente su crecimiento y productividad. Desde el punto de vista nutricional, la defoliación puede tener efectos positivos sobre la calidad del forraje, ya que retrasa el desarrollo y la lignificación del tejido vegetal, factores que están asociados con una menor digestibilidad y un mayor contenido de fibra. De este modo, aunque la planta recupere su biomasa, las hojas jóvenes que crecen después de la defoliación suelen ser más suaves y digestibles que los tejidos lignificados.

Es importante destacar que la pérdida de biomasa, independientemente de su origen—ya sea por pastoreo, corte, incendios o 13 plagas— genera un impacto fisiológico similar en la planta. Todos estos factores conducen a una disminución temporal de la capacidad fotosintética, afectando el rendimiento y la calidad del forraje. Sin embargo, un pastoreo controlado o una defoliación estratégica pueden ser herramientas útiles para mejorar la calidad nutricional del forraje, promoviendo un crecimiento más vigoroso y más adecuado para el consumo animal. Edad y madurez: El estado de desarrollo de la planta es uno de los principales indicadores de la calidad del forraje.

A medida que la planta avanza en su ciclo de crecimiento y entra en su fase reproductiva, su calidad nutricional tiende a disminuir debido a varios factores, principalmente el incremento de la fibra y su lignificación (Tabla 2.1). La lignificación, un proceso por el cual las paredes celulares de las plantas se enriquecen con lignina, aumenta la rigidez de los tejidos, reduciendo la digestibilidad y, por ende, la calidad nutricional del forraje. Esta disminución en la calidad se vuelve más pronunciada a medida que la planta madura y se acerca a la producción de semillas.

Cuando las pasturas se mantienen en estado vegetativo a través de cortes frecuentes o pastoreo controlado, la edad del rebrote se define según el tiempo transcurrido desde el último corte o pastoreo, o bien por la altura alcanzada antes de un nuevo aprovechamiento. En estos casos, la planta continúa produciendo tejido joven y tierno, lo que resulta en un forraje más digestible. Sin embargo, factores externos como el fotoperíodo (la duración del día) y la temperatura juegan un papel crucial en la velocidad de desarrollo de la planta, determinando el tiempo en que la planta transita de su fase vegetativa a reproductiva.

En condiciones de temperaturas cálidas y días largos, el proceso de madurez puede acelerarse, lo que requiere una gestión más estricta de los tiempos de corte o pastoreo para maximizar la calidad nutricional del forraje. Tabla 2.1. Composición nutricional de alfalfa en 3 estadíos diferentes. Adaptado de Liu et al., 2023. 14 Determinaciones Botón floral Floración temprana Floración completa MS 22.5 25.0 25.0 PB 22.7 22.1 19.2 FDN 36.8 37.7 38.1 FDA 30.6 30.9 33.6 RFV1 164 160 153 1 RFV: valor relativo del forraje. Ecuación de Jeranyama and Garcia para valorar la calidad.

RFV = [(88.9 – (0.799 × % ADF)) × (120 / % NDF)] / 1.29 2.1.2 Conservados La conservación de forrajes para períodos de escasez de alimento es una práctica esencial en sistemas de producción eficientes, ya que permite asegurar la disponibilidad de alimento de calidad durante épocas en las que la producción de forraje fresco es limitada, como en invierno o épocas de sequía. El objetivo principal de la conservación es preservar la calidad nutricional del forraje, lo que se logra al cosechar en un estado óptimo de crecimiento, cuando los niveles de nutrientes y su digestibilidad son más altos.

Entre las ventajas de los forrajes conservados se destacan la disponibilidad constante de alimento, la posibilidad de almacenar excedentes durante épocas de alta producción y la mejora en la estabilidad de la dieta animal durante el año. Además, la conservación permite reducir la presión sobre los pastizales, ya que se reduce la necesidad de pastoreo intensivo durante los períodos críticos. Sin embargo, la conservación también presenta algunas desventajas, como la 15 pérdida de calidad durante el proceso de conservación, especialmente si no se maneja correctamente el momento de cosecha o el método de conservación.

El silaje y el heno, por ejemplo, pueden perder parte de su valor nutritivo debido a la fermentación o a la exposición al aire durante el secado, lo que puede reducir la cantidad de nutrientes disponibles para los animales. Además, la inversión inicial en infraestructura y equipo para la conservación puede ser elevada, y el proceso requiere de mucha atención para evitar problemas como el moho o la descomposición. Henos: Los henos son forrajes conservados mediante un proceso de deshidratación, que puede realizarse de forma natural (curado al sol) o artificial, con el objetivo de garantizar su almacenamiento sin comprometer su calidad nutricional.

En Argentina, el heno de alfalfa es el más utilizado, mientras que el heno de moha ha ganado difusión en los últimos años debido a su buena adaptación a diversas regiones. Además, el heno de rastrojo de trigo (paja) es una alternativa utilizada en algunos sistemas, principalmente como fuente de fibra efectiva, aunque su bajo contenido proteico y energético limita su uso en dietas de alta producción. Dependiendo de su presentación física, pueden encontrarse como fardos, rollos (Fotografía 2.1) o megafardos, estos últimos utilizados especialmente en los últimos años debido a su eficiencia en transporte y almacenamiento.

El éxito de la henificación radica en cosechar el forraje en su estado óptimo de madurez, asegurando la máxima producción de nutrientes digestibles por hectárea. Para evitar pérdidas de calidad, el contenido de humedad debe reducirse al 15%, ya que un porcentaje mayor genera fermentación, calentamiento espontáneo y deterioro del forraje. Durante el proceso de corte, oreo y secado, la respiración, la actividad microbiana y la manipulación mecánica pueden provocar pérdidas de nutrientes, en especial de hojas, que son la fracción más rica en proteína y digestibilidad.

Varios factores determinan la calidad del heno, como el estado de madurez del cultivo, el método de henificación y las condiciones climáticas durante la cosecha. Entre las pérdidas más comunes se encuentran las físicas (desprendimiento de hojas, recuperación incompleta del material cosechado) y las 16 bioquímicas (actividad enzimática y oxidación de los tejidos en proceso de secado). La lluvia es el factor ambiental más perjudicial, ya que puede provocar hasta un 40% de pérdida de materia seca, además de afectar la concentración de nitrógeno, fósforo y otros nutrientes.

El color, la cantidad de hojas y la presencia de moho son indicadores clave de la calidad del heno, los cuales deben evaluarse antes de su análisis en laboratorio. Fotografía 2.1. Rollos de heno de rastrojo. Silajes: El ensilaje es un método de conservación de forrajes que implica la fermentación anaeróbica de material vegetal, como gramíneas y leguminosas, en condiciones controladas, generalmente en silos. Este proceso de fermentación es crucial, ya que convierte forrajes frescos en un alimento concentrado, altamente energético y fácilmente digestible.

Durante el almacenamiento, los azúcares solubles presentes 17 en las plantas se transforman en ácidos orgánicos, principalmente ácido láctico, que baja el pH del silaje, ayudando a prevenir el crecimiento de microorganismos no deseables y preservando el forraje durante un período prolongado. El silaje permite maximizar el uso de forrajes frescos, especialmente en épocas de escasez, y puede ser utilizado para alimentar rumiantes. Un silaje de alta calidad debería ser libre de contaminantes, como mohos y toxinas, y tener un perfil nutricional favorable para promover el crecimiento y la producción de los animales. Fotografía 2.2. Silajes aéreos sellados.

Al inicio del ensilado, predominan microorganismos aerobios. Por ello, es fundamental compactar el forraje en el silo para desplazar el oxígeno y favorecer una fermentación anaeróbica eficiente. Luego de unos días, la población de bacterias ácido-lácticas aumenta exponencialmente, fermentando los carbohidratos solubles y produciendo ácidos que reducen el pH hasta el rango óptimo de conservación. Entre los silajes, el de maíz es el más difundido en zonas aptas para el cultivo de esta gramínea. Correctamente realizado, tiene contenido energético moderado y bajo nivel proteico. El silaje de sorgo se utiliza en zonas con limitaciones edáficas o climáticas para el cultivo de maíz.

Su valor nutritivo es inferior, debido a su menor 18 contenido de azúcares en los tallos y a que sus semillas pequeñas pueden atravesar intactas el tracto digestivo si no han sido adecuadamente procesadas durante el ensilado. El silaje de alfalfa, aunque no es el cultivo ideal para ensilar, por su bajo contenido de carbohidratos solubles y alto contenido proteico que dificultan la acidificación del medio por su capacidad tampón. Para mejorar su conservación, se recomienda premarchitamiento y el uso de inoculantes.

Para evaluar la calidad del proceso de ensilado los análisis físico-químicos son esenciales y permiten al productor tomar decisiones informadas sobre su uso en alimentación animal cuando se complementan con un análisis de la composición nutricional. Los principales parámetros analizados incluyen: 1. Contenido de materia seca (MS): La cantidad de materia seca en el silaje es fundamental para predecir su valor nutritivo. Tanto un silaje con bajo contenido de MS como uno con alto, aumentar el riesgo de mal almacenamiento y fermentación inadecuada. 2. pH: El pH del silaje es un indicador crucial de su acidez. En un silaje bien fermentado, se espera que el pH esté entre 3.8 y 4.2.

Un pH adecuado significa que el ácido láctico, producido por las bacterias lácticas, es predominante. Un pH elevado (mayor a 4.5) puede indicar una fermentación deficiente y potencial sobrecrecimiento de microorganismos indeseables, como las Clostridios. 3. Ácidos orgánicos: Los ácidos más comunes que se analizan incluyen: Ácido láctico: Indica una fermentación anaeróbica correcta y es el principal ácido responsable de la disminución del pH. Ácido acético: Es el segundo ácido predominante y tiene alta actividad antifúngica (que confieren estabilidad al material cuando se lo expone al oxígeno), pero en altas concentraciones (>4%) puede causar alteraciones en la palatabilidad del silaje.

19 Ácido butírico: Se produce por bacterias clostridiales y su presencia es indeseable. Su alta concentración se asocia a fermentación inadecuada, pérdida de MS y proteína y reducción del consumo. 3. Amoniaco-N (NH3-N): El amoníaco en silajes es un signo de degradación proteica. Una concentración elevada de NH3-N puede ser un indicador de que las proteínas han sido degradadas excesivamente, lo que resulta en pérdidas de valor nutritivo. 4. KPS (score de procesamiento del grano): Es una medida que indica el grado de procesamiento del grano en el ensilado de maíz. Se expresa como el porcentaje de almidón de los granos que pasa por un tamiz de 4,75 mm.

Este indicador es excelente cuando más del 70% del almidón pasa por el tamiz o pobre, cuando menos del 50% del almidón pasa por el tamiz. 5. Micotoxinas: La presencia de micotoxinas en el silaje puede afectar adversamente la salud animal y por ello es crítico realizar análisis para detectar estas toxinas. A partir de las características organolépticas o propiedades sensoriales del silaje, como el olor, sabor y color, se puede hacer una evaluación inicial de la calidad del producto. Observar y evaluar estas características puede complementar los análisis químicos, proporcionando una visión más completa del estado del silaje. 1.

Olor: Un buen silaje tiene un olor fresco, que puede describirse como ácido dulce. El olor a vinagre demuestra gran presencia de ácido acético y olor desagradable (pútrido) indica presencia de ácido butírico y sugiere problemas durante el proceso de ensilado. 2. Color: El color del silaje puede variar, pero generalmente debe ser verde brillante. La presencia de colores marrones o amarillos puede indicar degradación o presencia de hongos. 3. Textura: La textura también es importante. Un silaje bien fermentado debe ser húmedo pero no excesivamente pastoso. Un silaje demasiado seco puede ser indicador de una mala compactación y oxigenación, lo que afecta 20 la fermentación.

Si está demasiado húmedo y viscoso se asocia a proliferación de Clostridium. 4. Temperatura: La temperatura normal del silaje durante el proceso de fermentación se mantiene generalmente entre 5 y 8 °C por encima de la temperatura ambiente, si el forraje se compacta y sella adecuadamente de inmediato. En las capas superiores del silo, las temperaturas pueden alcanzar niveles elevados, entre 45 y 60 °C por la actividad de microorganismos aeróbicos, que provocan oxidación debido a la cantidad excesiva de aire atrapado en la masa de forraje.

Es crucial que estas temperaturas se mantengan dentro de los límites adecuados para evitar daños por calor, que pueden resultar en proteínas térmicamente dañadas y una reducción en la calidad del silaje, comprometiendo así su valor como alimento para los rumiantes Henolaje: También denominado ensilaje de baja humedad consiste en cortar el forraje y premarchitarlo al aire hasta alcanzar aproximadamente el 50% de materia seca. Posteriormente se enrolla y se envuelve en un film de polietileno. Earlage: Es el silaje de grano húmedo de maíz con marlo y chala, es una técnica que permite lograr un mayor volumen de silaje si lo comparamos al de grano húmedo.

Adiciona además mayor cantidad de fibra que puede contribuir a la disminución de la acidosis. También permite la liberación más temprana del lote, y constituye una alternativa cuando el cultivo tiene más humedad que el deseado para el ensilaje común. Ensilaje de grano húmedo: Los granos pueden cosecharse con un alto grado de humedad (28%), que tiene como ventaja anticipar la cosecha y se eliminan los costos por procesamiento. Rastrojos y diferidos: 21 Gran cantidad de residuos de cosecha o rastrojos están disponibles provenientes especialmente de los cultivos anuales (maíz, sorgo, trigo). En forma general se caracterizan por poseer bajo contenido proteico y energético.

Se utilizan en casos donde se quiere favorecer la masticación y la rumia, o donde se quiere diluir la concentración energética de la dieta. En el caso de las pasturas diferidas, estás son las que completan su ciclo y luego de su senescencia son consumidas por los animales. En general tienen alto contenido de fibra y bajo porcentaje de proteína. Estos recursos pueden consumirse en pie o ser cosechados y henificados. Además, pueden procesarse para favorecer su consumo y reducir la selección en contra por parte de los animales.

2.2 Granos Los granos constituyen una de las principales fuentes de energía y proteína en la alimentación animal, siendo utilizados en dietas de monogástricos y rumiantes. Su composición, disponibilidad y costo los convierten en ingredientes estratégicos dentro de los sistemas de producción, tanto en producción de carne, leche como en sistemas avícolas y porcinos. Dentro de este grupo, los cereales aportan principalmente almidón, mientras que las oleaginosas y sus subproductos son una fuente importante de proteína, además de contribuir con energía a través de su contenido de extracto etéreo.

La correcta selección y procesamiento de estos ingredientes es clave para optimizar la eficiencia alimenticia y el desempeño productivo. El procesamiento de los granos se realiza para aumentar la digestibilidad y la eficiencia de utilización de los mismos. Algunos métodos de procesamiento modifican el tamaño de partícula y también aumentan la densidad. Entre los métodos más comunes encontramos: Partido o molido: Es el procedimiento más común, dependiendo del tamaño final puede aumentarse más la digestibilidad en mayor o menor proporción, aunque también varía el riesgo de acidosis ruminal en bovinos o problemas digestivos en cerdos y aves.

22 Copos o rolado al vapor: Se produce por la acción de calor y humedad, lo que causa una inmediata expansión del grano que provoca la ruptura del endosperma. Extrusado: Consiste en el pasaje a alta presión por un espiral que fuerza al grano hacia uno o varios orificios de salida, en este proceso el grano es molido y calentado. 2.2.1 Cereales Los granos de cereales son producidos por las gramíneas y su composición es poco variable, aportan energía a las raciones ya que el mayor componente de estos es el almidón (principal carbohidrato de reserva). El contenido de MS y de materia orgánica (MO) en general es alto.

Normalmente poseen bajo contenido de proteína bruta (PB), que oscila entre el 8 y el 12% y, la mayoría de los cereales, son deficientes en aminoácidos esenciales para los monogástricos. Según el grano sea desnudo (maíz, sorgo, trigo y centeno) o vestido (avena y cebada), varía el contenido de fibra (2 al 12%), que no es considerada efectiva, o sea que es incapaz de inducir la rumia por su tamaño. La cantidad de extracto etéreo (EE) varía entre 1 y 6% y se encuentra en el embrión. Con respecto a los minerales, presentan niveles bajos de Ca y, aunque el contenido de P es elevado, la mayor parte se encuentra como ácido fítico que tiene baja disponibilidad para monogástricos.

Son fuentes razonables de vitamina E, pero escasos en vitaminas D y B. La digestión del almidón en el rumen está determinada por el acceso de los microorganismos a los gránulos de almidón. Las barreras para esto son el pericarpio y la matriz proteica que rodea a los gránulos de almidón dentro del grano. El procesamiento y la masticación sirven para desintegrar el pericarpio. Los granos de menor tamaño tienen mayor superficie específica y menos probabilidad de ser masticados por lo que se hace más importante su procesamiento para mejorar el aprovechamiento. La naturaleza de la matriz proteica depende fundamentalmente del grano, siendo la más resistente la de los cereales de verano.

23 Grano de maíz: Es el grano más usado en la alimentación de cerdos y aves como fuente de energía pero posee bajo contenido de PB, es deficiente en lisina y triptófano y pobre en Ca. Contiene alrededor del 4% de EE. Es el cereal más utilizado en la suplementación de bovinos de carne y de leche y como fuente de energía en dietas de engorde a corral, donde alcanza valores cercanos al 90% de la dieta. En bovinos, el procesamiento del grano de maíz tiene un fuerte impacto en la digestibilidad del almidón y el riesgo de acidosis. Entre los métodos más comunes (Fotografía 2.3) se encuentran el grano entero, partido, rolado seco o húmedo, ensilado de grano húmedo y grano reconstituido.

Procesos más intensivos (como el rolado húmedo o el ensilado de grano húmedo) aumentan la degradabilidad ruminal del almidón, mejorando el aprovechamiento energético, pero también incrementan el riesgo de fermentación rápida y acidosis. En cerdos y aves, el grado de molienda es clave para optimizar la digestibilidad, aunque un tamaño de partícula excesivamente fino puede afectar la salud digestiva, especialmente en cerdos. Fotografía 2.3. De izquierda a derecha grano de maíz entero, partido y en copos. Fuente: Dilorenzo, 2025. Grano de sorgo: El grano de sorgo tiene menor energía que el de maíz y un poco más de proteína.

Debido al tamaño de los granos y a su dureza es conveniente suministrar procesado para mejorar su digestibilidad. Otro factor que afecta la digestibilidad es el 24 contenido de taninos que es alto en las variedades antipájaros. Grano de trigo: Tiene mayor contenido de PB (13 a 15%) que los otros granos. Posee almidón de alta tasa de degradabilidad ruminal, lo que aumenta la probabilidad de causar problemas de acidosis en rumiantes. Grano de cebada: Contiene entre 11 y 15% de PB y su aporte de lisina, triptófano y aminoácidos azufrados (metionina y cistina) es más elevado que el del maíz.

Su valor energético es menor que el del maíz por su mayor contenido de fibra y por contener menos almidón y grasa. Es muy palatable para cerdos y caballos. Grano de avena: Su contenido proteico es de 11 a 14%, es deficiente en metionina, triptófano y lisina. No es muy usado en dietas de aves y cerdos por su alto contenido de fibra. 2.2.2 Oleaginosas Poroto de soja: Se puede utilizar en la alimentación de rumiantes o monogástricos. El poroto contiene 18- 21% de EE con gran cantidad de ácidos grasos insaturados (principalmente linoleico) que se depositan tal cual en el tejido adiposo de los cerdos por lo que afectan la calidad de la canal y de los chacinados.

En cambio, en rumiantes esos ácidos grasos se saturan en rumen antes de metabolizarse. La PB (38%) es de alto valor biológico, rica en lisina y metionina, de muy alta degradabilidad ruminal. La soja suministrada cruda contiene varias sustancias que producen inhibición del crecimiento, depresión de la energía metabolizable y de la absorción de grasa, reducción de la digestibilidad de la proteína, hipertrofia pancreática en monogástricos. Los rumiantes adultos no son afectados por estas sustancias ya que las mismas son degradadas en rumen.

A los efectos de 25 contrarrestar la acción negativa se aplican diversos métodos para procesar (desactivar) el grano de soja que incluyen tratamiento con calor. Una medición para valorar el tratamiento térmico es a través del Indice de Actividad Ureásica por el cual se determina la ureasa residual a través de cambio de pH. Valores bajos indican sobrecalentamiento lo que implica pérdida de valor biológico y/o disponibilidad. Semilla de algodón: Es rica en energía y proteína (22% PB). La energía deriva del aceite (18-20% de lípidos). Debido al "linter" que recubre la semilla es una fuente interesante de fibra.

Se utiliza en todas las categorías de ganado a excepción de terneros (pre-rumiantes) porque contiene un pigmento, gosipol, que es tóxico. Además es susceptible al desarrollo de toxinas por hongos. La proteína de esta semilla es pobre en cistina, metionina y lisina. 2.3. Subproductos de la agroindustria Los subproductos agroindustriales suelen ser fuentes de proteína y energía más económicas que los alimentos sin procesar. En general poseen la particularidad de ser muy concentrados en uno o más nutrientes, por lo que se deben analizar cuidadosamente para poder combinarlos en forma correcta con los otros alimentos de la dieta.

Las limitantes que pueden presentar están asociadas al proceso de extracción. Se debe tener precaución porque muchos subproductos pueden contener taninos, sílice o compuestos de Maillard. Industria aceitera: El producto remanente luego de la extracción de aceite del poroto de soja, según sea por solvente (hexano) o por prensado, será harina de soja o expeller de soja, respectivamente. A su vez la harina de soja puede presentarse como tal o peletizada (pellet de soja). La harina de soja es una fuente de proteína y energía concentrada y tiene menos fibra que las otras harinas de oleaginosas utilizadas comúnmente.

El expeller tiene mayores niveles residuales de aceite por lo que contiene más energía y la proteína está menos concentrada. Se utiliza para pollos 26 parrilleros, ponedoras y pavos, producción porcina, para rumiantes (carne, leche y ovinos) y un poco para alimento de mascotas y en acuicultura. También se utilizan harina de girasol y de colza como concentrados proteicos. Industria molinera (extracción de almidón): En el caso de la molienda del trigo, los más comunes son afrecho, afrechillo y consisten principalmente en la fibra y el germen del grano, ya que la harina está constituida por almidón del endosperma.

Son alimentos de tipo energético-proteico, con valores intermedios tanto de energía como de proteína. En el caso del maíz, se utilizan dos procesos de molienda principales para la producción de alcohol de maíz u otros productos a base de almidón. Estos dos procesos son la molienda en seco (producción de etanol) y la molienda húmeda (producción de jarabe de maíz principalmente) que se diferencian en que en el primero se fermenta el grano molido (con todos sus componentes) y en el segundo se fermenta sólo almidón previa separación del resto del grano.

Como resultado de la producción de etanol, uno de los subproductos que se generan son los destilados o burlanda, que se utiliza ampliamente en la producción animal principalmente de rumiantes por su alto contenido proteína y energía. A partir de la molienda húmeda, los subproductos son corn gluten feed y corn gluten meal. El gluten feed es utilizado en rumiantes, aves y cerdos, es rico en energía y proteína. En cambio, el gluten meal, por su alto contenido de proteína y de metionina, es ideal para raciones densas en nutrientes y altamente eficientes que se requieren para aves y cerdos.

Industria frutihortícola: Los subproductos de la industria frutihortícola representan una fuente alternativa de nutrientes para la alimentación animal, especialmente en regiones productoras. Entre los más utilizados se destacan los restos de manzana y pera, provenientes de la elaboración de jugos, y la pulpa de cítricos, que se emplean principalmente en sistemas de engorde bovino y producción lechera. Estos subproductos aportan energía a partir de fibras solubles y azúcares, favoreciendo la palatabilidad y el consumo en ciertas dietas.

Sin embargo, su uso requiere especial atención en el almacenamiento y conservación, ya que tienen alta humedad y rápida fermentación, lo que puede limitar su disponibilidad estacional y aumentar el riesgo de deterioro. 27 De la industria cervecera se obtiene principalmente hez de malta que consiste en parte de grano de cebada, cáscara y gluten. Contiene aproximadamente 25 a 30% de MS, 27 a 30% de PB. Su pared celular es la principal fuente de manano-oligo-sacáridos, producto utilizado por su rol inmunológico y como fuente de nutrientes en rumiantes y prerumiantes.

Industria azucarera: La melaza es el mayor subproducto de la producción de la caña de azúcar; es un líquido denso y negruzco, constituido por el residuo que permanece en las cubas después de la extracción de la mayor parte de los azúcares de la caña por cristalización y centrifugación. Su perfil de hidratos de carbono la hace fácilmente degradable en el rumen dando lugar a una fermentación típicamente butírica. Su contenido en proteínas es de 3% y el contenido de cenizas oscila entre el 8 y 10%, formado en gran medida por K, Ca, Cl y sales de sulfato. El problema que presenta es que tiene una altísima variación en su composición.

Se utiliza para incrementar la palatabilidad y reducir las pérdidas por polvo. Industrias de origen animal: Son fuente de proteína de origen animal y generalmente son ricas en este nutriente y mucho más resistentes a la degradación microbiana que las fuentes proteicas de origen vegetal (a excepción de los subproductos de la industria lechera). Para la utilización de este grupo se debe tener en cuenta que generalmente contienen importantes cantidades de grasa y son muy propensos a sufrir procesos de oxidación y rancidez; que deben ser procesados y almacenados adecuadamente para impedir el crecimiento de microorganismos; y que normalmente son más costosos que los subproductos de origen vegetal.

Es importante conocer que en todo el territorio nacional está prohibido el uso de proteínas de origen animal (excepto las que contienen proteínas lácteas, harina de huevo, harina de pescado y harina de plumas) para la administración con fines alimenticios o suplementarios a animales rumiantes (res. 1389/2004). Asimismo se prohíbe la utilización de cama de pollo y/o residuos de la cría de aves en la alimentación de rumiantes. Esto es por la prevención de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB, BSE o enfermedad de la vaca loca).

La harina de pescado es un subproducto 28 con alto contenido de PB (40-70%) de baja degradabilidad ruminal, rica en lisina y metionina y en Ca, P y vitaminas liposolubles. Su palatabilidad no es buena, por lo que debe incorporarse lentamente en la ración. La harina de plumas se produce a partir de plumas hidrolizadas obtenidas en el proceso de faenamiento de aves. El factor más importante que afecta la calidad es la hidrolización. Contiene 85% de PB de la cual un 30% es degradado en rumen. Presenta un alto aporte de aa azufrados y no es muy palatable por lo que debería introducirse en la ración gradualmente.

Las grasas son fuentes concentradas de energía y su inclusión puede comprometer la digestión de la fibra y el consumo en rumiantes. Las grasas son agregadas para incrementar el contenido energético de la ración, aumentar la densidad, disminuir la pulverulencia y favorecer la palatabilidad, un inconveniente es que se oxida con facilidad. Entre los subproductos de la industria láctea se encuentra el suero es un subproducto de la producción de queso que tiene aproximadamente 7% de MS. La mayoría de la grasa y caseína se ha removido pero es rico en lactosa, minerales (Ca, P) y vitaminas liposolubles.

Es utilizado en la producción de cerdos y en rumiantes, aunque presenta altos costos de transporte si se usa tal cual. 2.4 Suplementos minerales y vitamínicos 2.4.1. Calcio El Ca es un mineral esencial en la alimentación de bovinos, cerdos y aves, y su suplementación es fundamental en dietas basadas en granos y subproductos vegetales, ya que estos son pobres en este mineral. En bovinos, los forrajes, especialmente las leguminosas, suelen cubrir buena parte de los requerimientos, aunque en dietas con alta proporción de silajes de maíz o sorgo y concentrados es común suplementar con piedra caliza o conchilla que son fuentes de carbonato de calcio.

En cerdos y pollos parrilleros, donde el maíz y la soja predominan en las dietas, es indispensable suplementar con carbonato de calcio o fosfatos (monocálcico o dicálcico), cuidando la relación Ca:P para evitar interferencias en la absorción de fósforo. En ponedoras, el calcio es crítico para la formación de la cáscara del huevo, por lo que se recomienda aportar carbonato de calcio con 29 conchilla molida, priorizando partículas gruesas para asegurar una liberación sostenida de calcio. 2.4.2.

Fósforo El contenido de fósforo (P) en los forrajes varía considerablemente según el nivel de P en el suelo, el estado de madurez de la planta y las condiciones climáticas, con una disponibilidad que oscila entre 0.64 y 0.86. En general, los forrajes templados tienden a contener más P que los tropicales, y las leguminosas tienen un poco más que las gramíneas. Los cereales y las fuentes vegetales de proteína tienen concentraciones adecuadas y uniformes de P, aunque la mayor parte del fósforo se encuentra como fitato, una forma que es bien aprovechada por los rumiantes, pero menos aprovechable por cerdos y aves.

El fósforo puede suplementarse de diversas formas, ya sea directamente en la dieta o en el agua, o indirectamente mediante la fertilización fosforada de los suelos. Existen bloques de lamer que contienen P, como una mezcla 1:1 de CaHPO4 y sal, a menudo acompañados de melaza, los cuales son generalmente bien consumidos por los animales. En aves, cerdos y rumiantes, las fuentes de P más comunes para la suplementación incluyen fosfato diamónico, fosfato dicálcico, fosfato defluorinado, fosfato monosódico y harina de hueso. 2.4.3. Magnesio El contenido de magnesio (Mg) en los forrajes varía según la especie, el tipo de suelo y las condiciones climáticas.

En las pasturas templadas, las leguminosas suelen ser más ricas en Mg que las gramíneas, de manera similar a lo que ocurre con el calcio. En cuanto a los concentrados, el contenido de Mg varía considerablemente; mientras que los cereales contienen entre 1 y 1.3 g de Mg por kg de materia seca, las semillas de oleaginosas tienen entre 3 y 5.8 g/kg MS. Las fuentes de proteína de origen animal también varían según la proporción de hueso que contienen, como en el caso de la harina de hueso, que puede llegar a tener hasta 10 g de Mg/kg MS.

En Argentina, las fuentes más utilizadas para la 30 suplementación de magnesio en rumiantes son el fosfato de calcio y magnesio (una fuente común debido a su alta biodisponibilidad), y el óxido de magnesio, que es particularmente popular por su alta concentración de Mg. También se utiliza el cloruro de magnesio, especialmente en mezclas de minerales. 2.4.4. Cloro y Sodio En los forrajes se han encontrado valores bajos de Na, especialmente en especies tropicales y en leguminosas. La mayoría de los granos y de subproductos de industrias de materiales vegetales son pobres en Na (excepto la harina de girasol).

Los cultivos de raíz y sus subproductos, al igual que los suplementos de origen animal generalmente son mucho más ricos en Na. Los cereales aportan en general más Cl que Na y sus rastrojos son mucho más ricos en este elemento. Para el caso de suplementos proteicos de origen vegetal, éstos son pobres en Cl, pero posiblemente las raciones mezcladas con cereales provean de suficiente Cl para cerdos y aves. Aquellos rumiantes que no tengan acceso a alimentos fibrosos probablemente no cubran sus requerimientos de Cl, aunque no se han reportado casos de deficiencia de este elemento. El agua de bebida del ganado varía ampliamente en el contenido de Na y Cl.

Por lo tanto puede constituir una fuente valiosa de estos elementos, pero también puede aportar cantidades excesivas de sal. El Na suplementario se aporta en condiciones prácticas con sal común por su palatabilidad, bajo costo y disponibilidad. 2.4.5. Microminerales Muchos de los oligoelementos son imprescindibles para el organismo, ya que constituyen parte integrante de ciertas sustancias orgánicas importantes (hormonas, enzimas y otras proteínas activas). Por lo tanto, pertenecen al grupo de factores indispensables de la alimentación. La participación en la ración se expresa en partes por millón (ppm) y puede referirse como mg/kg o g/Tn.

Se ha demostrado claramente que el hierro, cobre, cobalto, manganeso, zinc, iodo, molibdeno y selenio son oligoelementos indispensables, es decir, esenciales para la vida. Los 31 suplementos inorgánicos son fuentes de oligoelementos que contienen minerales en su forma no combinada, como sulfatos, cloruros o óxidos. Estos suplementos son generalmente más económicos y más fácilmente disponibles, pero la biodisponibilidad de algunos minerales puede ser limitada debido a la interacción con otros componentes de la dieta.

En cambio, los suplementos orgánicos están formados por oligoelementos que se encuentran ligados a compuestos orgánicos, como proteínas, aminoácidos, levaduras, lo que mejora su absorción y utilización por parte del organismo. Aunque suelen ser más caros, los suplementos orgánicos pueden ser preferibles en casos donde se requiere una mayor eficiencia en la absorción de los microelementos. 2.4.6. Vitaminas Las vitaminas son sustancias orgánicas imprescindibles para la evolución normal de los procesos vitales en el organismo animal. Son necesarias para mantener la salud y la capacidad de rendimiento.

Por regla general, el organismo animal no puede sintetizar por sí mismo las vitaminas y la carencia total o parcial de una o más vitaminas ocasiona múltiples trastornos metabólicos, que se reflejan en disminución del rendimiento de todo tipo, retrasos en el crecimiento, trastornos en la reproducción y diversas enfermedades. Las vitaminas utilizadas como suplemento se fabrican sin excepción industrialmente por procesos químicos y microbiológicos. Estas vitaminas industriales tienen la misma composición que las vitaminas naturales y su efecto es equivalente a estas o incluso superior.

En la producción animal, las vitaminas se incluyen generalmente en las raciones de los animales, sobre todo en sistemas intensivos donde los forrajes y alimentos naturales no cubren todas las necesidades vitamínicas. La suplementación vitamínica es crucial para maximizar el rendimiento productivo, mejorando la eficiencia reproductiva, la resistencia a enfermedades y la calidad de los productos como carne, leche y huevo. En sistemas ganaderos donde los animales no tienen acceso a pastoreo y consumen raciones balanceadas, la suplementación con vitaminas liposolubles, como las vitaminas A, D y E, es fundamental para garantizar un adecuado rendimiento productivo y reproductivo.

Dado que estas vitaminas se encuentran en 32 concentraciones limitadas en forrajes conservados o en concentrados, su inclusión en las raciones suplementarias permite evitar deficiencias que podrían afectar la salud de los animales y su capacidad de producción. En sistemas de producción intensiva de aves y cerdos, las vitaminas del complejo B son comúnmente suplementadas debido a su rol esencial en el metabolismo energético y otras funciones vitales. 2.4.7. Nitrógeno no proteico El compuesto no nitrogenado más utilizado en la alimentación de rumiantes es la urea, un compuesto blanco y granular que contiene aproximadamente un 46% de nitrógeno.

Se emplea como suplemento proteico en rumiantes debido a que los microorganismos del rumen la convierten en amoníaco (NH3), que luego se utiliza para formar el grupo amino de las proteínas microbianas. Sin embargo, para que esta conversión sea eficiente y para la posterior síntesis de proteínas microbianas, es necesario que los animales dispongan de carbohidratos fácilmente fermentables que aporten energía y las cadenas carbonadas requeridas en el proceso. Además, para la síntesis de aminoácidos azufrados, es fundamental asegurar un aporte adecuado de azufre (S) en la dieta.

Bajo condiciones óptimas, cada 100 g de urea pueden producir hasta 287 g de proteína microbiana, lo que demuestra su alta eficiencia como fuente proteica. No obstante, se recomienda no exceder el 1% de la materia seca de la ración en animales en engorde o en vacas lecheras, ya que una mayor cantidad podría llevar a una intoxicación. Para evitarla, además, se deben considerar cuestiones de manejo. 2.5 Aditivos Los aditivos son ingredientes que se incluyen generalmente en pequeñas cantidades en las raciones animales para conseguir un propósito específico, mejorando el rendimiento, la salud o la eficiencia de los animales.

Estos aditivos se clasifican en diferentes tipos, entre ellos, buffers, antibióticos y promotores del 33 crecimiento, saborizantes, antioxidantes, conservantes, probióticos y prebióticos, cada uno con un objetivo determinado en la nutrición animal. 2.5.1. Buffers Los buffers, como el bicarbonato de sodio, sesquicarbonato de sodio y óxido de magnesio, se utilizan en rumiantes para evitar la acidosis ruminal, especialmente en dietas energéticas. El bicarbonato de sodio, por ejemplo, ha sido ampliamente evaluado y se ha demostrado que es eficaz para mejorar la eficiencia alimentaria, siendo recomendado no superar el 1% de la dieta, aunque en algunos sistemas lecheros se ofrece a voluntad. 2.5.2.

Antibióticos y promotores de crecimiento Los antibióticos son sustancias que inhiben el crecimiento de microorganismos patógenos en el organismo animal, contribuyendo a la mejora de la salud y el rendimiento. Estos se utilizan extensamente en ganado y avicultura, a menudo como promotores del crecimiento. Los antibióticos como la monensina, producida por el hongo Streptomyces cinnamonensis, y otros ionóforos, ayudan a mejorar la eficiencia alimenticia al modificar la flora ruminal, favoreciendo bacterias Gram+ y reduciendo la población de bacterias Gram- y protozoarios.

Su uso no solo mejora el crecimiento de animales sanos, sino que también previene enfermedades infecciosas, resultando en un mejor aprovechamiento de la ración. Debe tenerse en cuenta la regulación de su uso debido a preocupaciones sobre la resistencia antimicrobiana y su presencia en los productos de origen animal. 2.5.3. Saborizantes Los saborizantes se agregan a los alimentos para mejorar su palatabilidad y facilitar el consumo por parte de los animales. Son particularmente útiles en alimentos para lechones, terneros y suplementos minerales, donde el consumo de alimento puede 34 verse afectado por el sabor o el olor. Los saborizantes pueden ser naturales, como la…