Problema 7 · Geología y Ciencias Ambientales PAU Navarra Ordinaria 2024

¿Por qué dos minerales como el grafito y el diamante, de misma composición química son tan diferentes? ¿Qué hace que el diamante sea tan valioso?

Solución: Presentan polimorfismo: tienen la misma composición química (carbono puro, C) pero distinta estructura cristalina y tipo de enlace atómico. En el diamante, cada átomo de carbono se une covalentemente a otros cuatro en una red tetraédrica tridimensional muy compacta formada a presiones y temperaturas extremas, lo que le confiere máxima dureza (10 en la escala de Mohs), transparencia y brillo. En el grafito, los átomos forman láminas hexagonales con enlaces covalentes fuertes en el plano pero unidas entre sí por fuerzas débiles de Van der Waals, lo que lo hace blando, opaco y exfoliante. El valor del diamante radica en su extrema escasez geológica (se origina en el manto profundo), la dificultad de extracción, su gran durabilidad y sus excelentes propiedades ópticas (alto índice de refracción y dispersión de la luz).