Pregunta 8 · Geología y Ciencias Ambientales PAU Navarra Ordinaria 2025

PREGUNTA 8. Explica la estructura de la atmósfera y sus funciones.

Solución: La atmósfera se divide en capas según su gradiente térmico: 1. Troposfera (0 a 10-12 km): contiene el 80% de la masa gaseosa y prácticamente todo el vapor de agua. La temperatura disminuye con la altitud hasta unos -55 °C. En ella ocurren los fenómenos meteorológicos y se desarrolla la vida. 2. Estratosfera (12 a 50 km): la temperatura aumenta con la altura debido a la absorción de radiación ultravioleta por la capa de ozono (ozonosfera, entre 20 y 30 km). 3. Mesosfera (50 a 80-85 km): la temperatura desciende hasta los -90 °C o -100 °C. Es la capa más fría; en ella se desintegran la mayoría de los meteoroides formando estrellas fugaces. 4. Termosfera o Ionosfera (85 a 500-600 km): la temperatura se eleva fuertemente por la absorción de rayos X y radiación UV de alta energía. Los gases están ionizados; se producen las auroras polares y permite el rebote de ondas de radio. 5. Exosfera (más de 600 km): zona de transición hacia el espacio exterior, con densidad molecular extremadamente baja. Funciones principales de la atmósfera: - Protectora: Filtra radiaciones letales (rayos X y gamma en la termosfera; radiación UV corta y media en la capa de ozono estratosférica) y actúa como escudo contra el impacto de meteoritos. - Reguladora térmica: Gracias a los gases de efecto invernadero (vapor de agua, CO₂, CH₄) retiene parte de la radiación infrarroja emitida por la Tierra, manteniendo una temperatura media de unos 15 °C que hace posible el agua líquida y la vida. - Soporte vital y dinámico: Proporciona los gases imprescindibles para los seres vivos (O₂ para la respiración y CO₂ para la fotosíntesis) y alberga el ciclo hidrológico y la circulación general atmosférica, que redistribuyen el calor y la humedad por todo el planeta.