Geografía EvAU Madrid: apuntes de los 10 temas con tests

La Geografía es la ciencia que investiga la localización, distribución e interrelación de los fenómenos físicos y humanos que configuran la superficie terrestre. Lejos de ser una mera catalogación descriptiva de accidentes del terreno o fronteras políticas, la disciplina geográfica actual aborda el territorio de forma integrada, examinando cómo las sociedades humanas transforman el medio natural y cómo este condiciona las dinámicas demográficas, socioeconómicas y ecológicas.

Para abordar el estudio del espacio territorial —en particular el del Estado español, caracterizado por su notable heterogeneidad física y humana—, la ciencia geográfica se fundamenta en herramientas cuantitativas y cualitativas de análisis espacial, técnicas cartográficas y marcos de referencia geodésicos rigurosos.

1. La posición geográfica de España y su marco territorial

El Estado español abarca un territorio fragmentado y singular, con una extensión aproximada de 505.990 km², lo que lo sitúa entre los países de mayor tamaño de la Unión Europea. Su configuración física comprende la mayor parte de la península ibérica (compartida con Portugal y Andorra), dos conjuntos insulares diferenciados y dos plazas de soberanía en el norte de África:

• El territorio peninsular: Ocupa una posición de encrucijada estratégica entre dos masas continentales (Europa y África) y dos masas de agua con dinámicas hidrológicas contrapuestas (el océano Atlántico y el mar Mediterráneo). Esta situación intermedia define sus contrastes térmicos, pluviométricos y ecológicos.
• El archipiélago balear: Emplazado en el mar Mediterráneo occidental, está integrado por las islas mayores (Mallorca y Menorca), las islas Pitiusas (Ibiza y Formentera), el islote de Cabrera y diversos islotes adyacentes.
• El archipiélago canario: Situado en el océano Atlántico oriental, frente al litoral sudoccidental de Marruecos y el Sáhara Occidental, en una latitud subtropical. Se compone de ocho islas principales habitadas (La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y La Graciosa) junto a diversos islotes como los del archipiélago Chinijo e Isla de Lobos.
• Ceuta y Melilla: Ciudades autónomas situadas en el norte del continente africano; Ceuta en el promontorio de la península de Yebala (frente al estrecho de Gibraltar) y Melilla en las inmediaciones del cabo de Tres Forcas.

2. La red geográfica: Coordenadas, latitud y longitud

La localización absoluta de cualquier punto u objeto sobre la superficie del planeta requiere el empleo de una red geométrica imaginaria formada por líneas perpendiculares entre sí: los paralelos y los meridianos. Este entramado compone el sistema de coordenadas geográficas.

Para determinar estas coordenadas, se establecen dos líneas de referencia fundamentales fijadas por la rotación planetaria y por convención internacional:

• Paralelos: Círculos imaginarios concéntricos trazados perpendicularmente al eje de rotación de la Tierra. El paralelo máximo es el Ecuador (paralelo 0°), el cual divide el planeta en dos semiesferas: el hemisferio norte (o septentrional) y el hemisferio sur (o meridional). Otros paralelos significativos son los trópicos (Cáncer a 23° 27′ N y Capricornio a 23° 27′ S) y los círculos polares (Ártico a 66° 33′ N y Antártico a 66° 33′ S).
• Meridianos: Semicírculos imaginarios trazados de polo a polo que convergen en los polos geográficos Norte y Sur. Por convención internacional adoptada en 1884, el meridiano de referencia universal o meridiano cero es el meridiano de Greenwich (0°), que atraviesa el Reino Unido, Francia, España (pasando junto a Castellón de la Plana y cruzando la provincia de Zaragoza) y el continente africano.

La península ibérica se emplaza en latitudes templadas del hemisferio boreal, extendiéndose aproximadamente entre los $36^\circ 00' \text{ N}$ (punta de Tarifa) y los $43^\circ 47' \text{ N}$ (estaca de Bares), y entre los $3^\circ 19' \text{ E}$ (cabo de Creus) y los $9^\circ 18' \text{ W}$ (cabo Touriñán). Por su parte, las islas Canarias se sitúan en torno a los $27^\circ 37' \text{ N}$ y $29^\circ 25' \text{ N}$ de latitud septentrional, lo que marca su clima cálido y diferenciado.

3. La escala cartográfica y el cálculo de distancias

La representación plana de un espacio esférico e irregular exige dos operaciones matemáticas: las proyecciones cartográficas (que minimizan la deformación geométrica inevitable) y la aplicación de una escala cartográfica, que determina la proporción matemática de reducción entre las dimensiones de la realidad y el dibujo en el papel.

La escala puede presentarse de dos maneras complementarias:

1. Escala numérica: Se expresa mediante una fracción o razón matemática del tipo $1:M$ (donde $M$ es el denominador de la escala). Indica que una unidad de medida en el plano equivale a $M$ unidades idénticas en la superficie real. Por ejemplo, en una escala $1:50.000$, $1 \text{ cm}$ del mapa representa $50.000 \text{ cm}$ reales (es decir, $500 \text{ m}$ o $0{,}5 \text{ km}$).
2. Escala gráfica: Consiste en una barra graduada y segmentada dibujada en la leyenda del mapa, donde se rotulan de forma directa las equivalencias métricas sobre el terreno (metros o kilómetros). Presenta la ventaja analítica de mantenerse inalterada y proporcional cuando un documento cartográfico se amplía o reduce por medios digitales o de fotocopia.

Para resolver problemas de cálculo de distancias o superficies reales a partir de un mapa, se utiliza la relación proporcional directa:

4. Tipologías cartográficas: Mapas topográficos y temáticos

La representación cartográfica se subdivide fundamentalmente en dos grandes grupos en función de su objetivo y el tipo de información transmitida:

A. El mapa topográfico

El mapa topográfico es una representación gráfica a escala, generalmente grande o media, de la superficie terrestre que describe de forma exacta la morfología del relieve y los elementos naturales (red de drenaje, costas, vegetación) e infraestructuras antrópicas (vías de comunicación, núcleos de poblamiento, límites administrativos).

El elemento técnico distintivo del mapa topográfico para plasmar la altitud tridimensional sobre un soporte bidimensional son las curvas de nivel (o isohipsas):

• Una curva de nivel es una línea continua e imaginaria que une todos los puntos del terreno situados a una idéntica altitud sobre el nivel medio del mar.
• La equidistancia es la distancia vertical o diferencia de cota constante que separa a dos curvas de nivel contiguas (por ejemplo, cada $20 \text{ m}$ en el MTN a escala $1:50.000$ o cada $10 \text{ m}$ en el $1:25.000$).
• Las curvas maestras se representan con un trazo más grueso y rotulado numéricamente a intervalos regulares (usualmente cada 5 curvas) para facilitar la lectura del relieve.
• Interpretación del relieve: La separación horizontal entre curvas refleja la pendiente del terreno. Curvas muy próximas entre sí indican una fuerte inclinación (escarpe o ladera abrupta), mientras que curvas ampliamente espaciadas señalan superficies llanas o de suave declive. El trazado en forma de «V» con el vértice apuntando hacia cotas ascendentes señala el curso de un valle fluvial o vaguada, mientras que si apunta hacia cotas descendentes refleja una línea de cresta o interfluvio.

B. El mapa temático

Un mapa temático es aquel que utiliza una base geográfica general para representar la distribución espacial de un hecho o fenómeno concreto, sea de carácter físico (clima, geología, formaciones vegetales) o socioeconómico (densidad de población, rentas, actividades industriales, flujos turísticos).

5. Metodología para la localización político-administrativa: España y sus territorios

Para el análisis territorial riguroso y la superación de las pruebas prácticas de la materia, es preceptivo dominar la ubicación sobre el mapa mudo de las 17 comunidades autónomas, las 2 ciudades autónomas y las 50 provincias que integran el Estado español.

El modelo territorial español se estructura a partir de la Constitución de 1978 en nacionalidades y regiones organizadas en comunidades autónomas, que a su vez agrupan una o varias provincias (división provincial original establecida por Javier de Burgos en 1833):

• Comunidades autónomas pluriprovinciales:
  • Andalucía (8 provincias): Almería, Cádiz, Córdoba, Granada, Huelva, Jaén, Málaga y Sevilla.
  • Aragón (3 provincias): Huesca, Teruel y Zaragoza.
  • Castilla y León (9 provincias): Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria, Valladolid y Zamora.
  • Castilla-La Mancha (5 provincias): Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara y Toledo.
  • Cataluña (4 provincias): Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona.
  • Comunidad Valenciana (3 provincias): Alicante, Castellón y Valencia.
  • Extremadura (2 provincias): Badajoz y Cáceres.
  • Galicia (4 provincias): A Coruña, Lugo, Ourense y Pontevedra.
  • País Vasco (3 provincias): Álava/Araba, Guipúzcoa/Gipuzkoa y Vizcaya/Bizkaia.
  • Canarias (2 provincias): Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife.
• Comunidades autónomas uniprovinciales: Principado de Asturias, Cantabria, Comunidad Foral de Navarra, La Rioja, Región de Murcia, Comunidad de Madrid e Illes Balears.
• Ciudades autónomas: Ceuta y Melilla.

En el examen oficial, los mapas temáticos de distribución espacial (distribución de especies vegetales, tasas demográficas, densidades industriales o redes de transporte) combinan la identificación nominal de las provincias señaladas con la justificación causal de su reparto geográfico.

El relieve de la península ibérica se caracteriza por una notable complejidad morfoestructural originada por una dilatada historia geológica. Dicha configuración responde a la interacción continua entre las fuerzas internas del planeta, encargadas de generar las grandes estructuras litológicas y tectónicas, y los procesos de modelado superficial que degradan, transportan y depositan materiales a lo largo de las eras geológicas.

1. Rasgos morfoestructurales del relieve español

El relieve peninsular presenta una personalidad física singular dentro del continente europeo definida por tres rasgos fundamentales:

• Configuración maciza y costas predominantemente rectilíneas: La península manifiesta una anchura considerable de este a oeste y costas sin excesivos entrantes y salientes profundos, lo que limita la penetración de las influencias bioclimáticas marinas hacia el interior.
• Elevada altitud media: Se sitúa en torno a los 660 metros sobre el nivel del mar, solo superada en Europa por Suiza. Esta condición se debe a la presencia de la gran plataforma central de la Meseta y a las alineaciones montañosas que la jalonan.
• Disposición periférica de las cordilleras: Los principales sistemas montañosos bordean la Meseta o se ubican en los márgenes costeros, actuando como barreras que aíslan la llanura interior e intensifican la continentalidad.

En función de la relación entre tectónica y erosión, el relieve se clasifica en cuatro grandes tipos de unidades morfoestructurales:

2. Evolución geológica de la península ibérica

La fisonomía del territorio español es el resultado de sucesivos ciclos orogénicos intercalados con periodos de calma tectónica y sedimentación marina y continental:

1. Era arcaica o precámbrica: Emergencia de un zócalo primitivo orientado de noroeste a sureste, posteriormente arrasado y cubierto por las aguas marinas.
2. Era primaria o paleozoica: Se desencadena la orogénesis herciniana, que eleva el Macizo Hespérico, núcleo fundamental sobre el que se estructurará la futura península, junto a los macizos de Aquitania, Catalano-Balear, del Ebro y Bético-Rifeño. El ciclo concluye con un arrasamiento erosivo generalizado que convierte las cordilleras en zócalo.
3. Era secundaria o mesozoica: Fase de estabilidad tectónica dominada por la erosión y la sedimentación. En las transgresiones marinas se acumulan espesos estratos de calizas y margas en las fosas oceánicas de los futuros Pirineos y Béticas, así como en los bordes orientales de la Meseta.
4. Era terciaria o cenozoica: La colisión entre las placas euroasiática y africana provoca la orogénesis alpina. Los sedimentos marinos se comprimen y levantan formando las cordilleras alpinas (Pirineos y Sistemas Béticos) y las intermedias (Sistema Ibérico y sector oriental de la Cantábrica). El zócalo herciniano, al ser rígido, se fractura en un mosaico germánico de bloques levantados (horsts: Sistema Central, Montes de Toledo) y bloques hundidos (grabens: submesetas norte y sur). Asimismo, la Meseta bascula hacia el océano Atlántico, condicionando la red hidrográfica, y se abren fosas prealpinas colmatadas posteriormente.
5. Era cuaternaria: Retoque morfogenético mediante el encajamiento de la red fluvial en terrazas y la acción del hielo.

El glaciarismo cuaternario

Durante las fases frías del Cuaternario, las cumbres de las cordilleras más elevadas sufrieron el modelado de las masas de hielo. En España se desarrollaron dos tipologías:

• Glaciares de circo: Muy abundantes en las montañas peninsulares (Gredos, Guadarrama, cordillera Cantábrica). Consisten en acumulaciones de hielo confinadas en cabeceras de valles que sobreexcavan cubetas rocosas, ocupadas tras el deshielo por lagos glaciares o lagunas de alta montaña.
• Glaciares de valle: Propios de cotas superiores, principalmente en los Pirineos. La lengua de hielo se desplaza ladera abajo ensanchando el cauce y tallando artesas con un perfil característico en artesa o valles en U.

3. Dominios litológicos y formas de modelado

La interacción entre los agentes de meteorización y la composición mineral de las rocas da lugar a tres grandes áreas litológicas bien diferenciadas en la península:

A) Dominio silíceo

Ocupa el tercio occidental peninsular (Galicia, oeste de Castilla y León, Extremadura, sector oeste de Sierra Morena) y los núcleos paleozoicos de las cordilleras alpinas. La roca dominante es el granito, junto a pizarras, gneis y cuarcitas.

Su alteración mecánica y química produce formas específicas:

• En zonas de alta montaña, la crioclastia (hielo-deshielo) rompe la roca por las fracturas, originando agujas puntiagudas (galayos) y acumulaciones de canchales en las laderas.
• A menor altitud, la meteorización química descompone el granito en arenas pardoamarillentas o actúa a través de su red de diaclasas: si estas son paralelas generan domos, y si son ortogonales dan lugar a esferas que forman berrocales, tores, piedras caballeras y caos graníticos.

B) Dominio calizo

Forma una franja continua con silueta de «Z invertida» que se extiende desde las estribaciones orientales de la cordillera Cantábrica, pasando por los Pirineos, el Sistema Ibérico y enlazando con la cordillera Subbética.

La roca caliza es dura pero permeable y susceptible a la disolución por agua cargada de dióxido de carbono, proceso que genera el modelado kárstico:

• Lapiaces o lenares: Surcos y acanaladuras cortantes tallados por el agua de escorrentía en la superficie rocosa.
• Gargantas, hoces o cañones: Valles profundos y estrechos de paredes verticales excavados por ríos en macizos calcáreos.
• Dolinas o torcas: Depresiones circulares cerradas con fondo plano o en embudo donde el agua se infiltra.
• Poljés: Valles alargados de fondo plano limitados por vertientes escarpadas, recorridos por cursos hídricos que desaguan por sumideros (pónors).
• Cuevas y simas: Galerías subterráneas horizontales o conductos verticales kársticos, ricos en formaciones de estalactitas y estalagmitas.

C) Dominio arcilloso

Localizado en las cuencas interiores del Duero, Tajo y Guadiana, así como en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. Predominan materiales blandos no consolidados de origen cenozoico (arcillas, margas, yesos).

Su modelado produce dos relieves contrastados:

• Campiñas: Terrenos llanos u ondulados sobre fondos de cuenca, ricos en limos y aptos para el cultivo extensivo.
• Cárcavas y barrancos (badlands): Surcos profundos e intrincados excavados por aguas de arroyada torrencial sobre vertientes desprovistas de vegetación, muy comunes en zonas semiáridas del sureste peninsular y del valle del Ebro.

4. Sistemas de erosión diferencial

Cuando coexisten rocas de diferente resistencia frente a los agentes externos, el relieve adopta formas condicionadas por la inclinación de los estratos:

Relieve aclinal (horizontal)

Aparece en cuencas sedimentarias con capas alternas y horizontales de caliza dura en superficie y arcillas o margas blandas en la base. Los cursos fluviales desmantelan los materiales blandos generando páramos (plataformas culminantes llanas protegidas por un estrato resistente). Al retroceder los bordes del páramo por erosión en las vertientes, este se fragmenta en cerros testigo (colinas cónicas rematadas por el estrato duro) y, finalmente, en antecerros cuando el estrato superior desaparece por completo (para la morfología detallada de páramos y cerros, véase «Tema 1: El relieve español — La Meseta, sus bordes y las unidades exteriores»).

Relieve monoclinal (en cuestas)

Se desarrolla cuando los estratos presentan una inclinación moderada y constante. El modelado labra un dorso o reverso que coincide con la pendiente del estrato duro y un frente escarpado de pendiente abrupta donde afloran los estratos blandos inferiores.

Relieve plegado: jurásico y apalachense

En formaciones donde las capas geológicas han sido fuertemente comprimidas por fuerzas tectónicas, destacan dos morfologías:

• Relieve jurásico: Se forma en cordilleras de plegamiento con estratos sedimentarios alternos. Los anticlinales se vacían por erosión fluvial en sus cumbres formando combes o valles anticlinales; al degradarse estos, los valles sinclinales originales quedan elevados respecto al entorno, fenómeno conocido como inversión del relieve o sinclinales colgados.
• Relieve apalachense: Se origina sobre orógenos antiguos arrasados y convertidos en penillanura que experimentan un posterior levantamiento tectónico. La erosión fluvial diferencial vacía los estratos paleozoicos blandos (pizarras), dejando en resalte crestas largas, paralelas y de cota uniforme talladas en rocas duras (cuarcitas). Es muy representativo de los Montes de Toledo y Sierra Morena.