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Notre-Dame: les statues de la flèche ont retrouvé leur couleur d'origine

Très peu le savent mais les seize statues des apôtres et des évangélistes, installées

en 1861 sous la flèche de la cathédrale Notre-Dame de Paris, n'étaient pas vertes

lorsqu'elles ont été créées. C'est la matière qui en s'oxydant leur a donné cette couleur

si particulière. Imaginées par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc, ces sculptures

5 enveloppées de plaques de cuivre, œuvre de l'artiste Adolphe Geoffroy-Dechaume,

arboraient* une teinte bien plus sombre: un brun proche du chocolat noir, comme vient

de l'expliquer le magazine Connaissance des Arts.

Les 12 apôtres et les 4 évangélistes de Notre-Dame présentaient des fissures et

des déformations. Un lion, représentant l'évangéliste Marc, avait des impacts de balle,

10 probablement de la Seconde Guerre mondiale, dans le corps. Ce qui a conduit à leur

restauration par l'entreprise SOCRA à Marsac-sur-l'Isle, en Dordogne.

Le travail commence en 2019, permettant aux statues d'échapper de justesse à

l'incendie de la cathédrale qui a coûté la vie à la flèche. La restauration est minutieuse:

les sculptures d'environ 3,40 m pour 150 kg sont d'abord décrochées avec soin de la

15 flèche avant d'être déposées allongées dans des « berceaux », détaille le ministère de

la Culture. Chaque structure est désassemblée afin de pouvoir réparer tout ce qu'il y a à

réparer, dans le soin et le respect des matières.

Une fois ce travail effectué, chaque partie retrouve son emplacement, et la statue

reprend sa forme. Dernière étape: la patine. « Le souhait était de retrouver la couleur

20 d'origine des statues au moment de leur pose ». Des photographies prises à l'époque

de la création des œuvres montrent qu'elles étaient de couleur brune, soit bien plus

sombres que la toiture. La teinte vert-de-gris serait arrivée au début du XXe siècle. Au fil

du temps, « le rapport s'est inversé, des statues claires devant une toiture foncée »,

note le ministère.

25 Pour la nouvelle patine, une première couche de dichromate de sodium est

appliquée, suivie d'une autre d'un sel sulfureux déposée au pinceau et chauffée au

chalumeau*. Une fois la couleur brune retrouvée, une cire protectrice est étalée*.

Comme neuves, les statues sont aujourd'hui conservées à la Cité de l'architecture & du

patrimoine, et retrouveront leur emplacement sur la cathédrale en 2025, lorsque la

30 flèche sera rebâtie.

D'après Valentine Poignon, caminteresse.fr, septembre 2024

*arborer: exhiber, montrer

*chalumeau: appareil qui produit un jet de flamme

*étaler: étendre, appliquer

Expliquez, en deux ou trois lignes et avec vos propres mots, le sens d'UNE des deux phrases suivantes:

a

« La restauration est minutieuse: les sculptures d'environ 3,40 m pour 150 kg sont d'abord décrochées avec soin de la flèche avant d'être déposées allongées dans des « berceaux », détaille le ministère de la Culture. » (lignes 13-16)

b

« Comme neuves, les statues sont aujourd'hui conservées à la Cité de l'architecture & du patrimoine, et retrouveront leur emplacement sur la cathédrale en 2025, lorsque la flèche sera rebâtie. » (lignes 28-30)