Pregunta 2.1 · Geología y Ciencias Ambientales PAU Galicia Ordinaria 2023

2.1. Explique el fundamento y aplicaciones de la datación radiométrica con $^{14}\text{C}$.

Solución: - Fundamento: El $^{14}\text{C}$ es un isótopo inestable y radiactivo del carbono que se forma continuamente en la alta atmósfera por la acción de los rayos cósmicos sobre el nitrógeno ($^{14}\text{N}$). Los organismos vivos asimilan el $^{14}\text{C}$ (mediante fotosíntesis o a través de la cadena trófica) manteniendo una proporción constante de $^{14}\text{C}/^{12}\text{C}$ con respecto a la atmósfera. Al morir el organismo, cesa la incorporación de carbono y el $^{14}\text{C}$ comienza a desintegrarse espontáneamente en $^{14}\text{N}$ por emisión beta, con un periodo de semidesintegración (o vida media) de aproximadamente $5730$ años. Midiendo la proporción residual de $^{14}\text{C}$ en la muestra se puede calcular el tiempo transcurrido desde la muerte del ser vivo. - Aplicaciones y limitaciones: - Se aplica en la datación de restos orgánicos (madera, carbón vegetal, huesos, conchas, polen, tejidos, turba) y sedimentos recientes. - Es ampliamente utilizado en arqueología, antropología y en el estudio del Cuaternario (geología del Holoceno y Pleistoceno tardío). - Su rango temporal útil abarca desde el presente hasta aproximadamente $50\,000$ o $60\,000$ años de antigüedad, debido a que más allá de ese límite la cantidad de $^{14}\text{C}$ restante es indetectable con precisión.