Geografía EvAU Castilla-La Mancha: temario y prácticas

La ciencia geográfica tiene como meta analizar, interpretar y ordenar los fenómenos que acontecen sobre el espacio terrestre. Para poder representar la superficie de la Tierra de forma rigurosa y comprensible, se recurre a la cartografía y a las Tecnologías de la Información Geográfica (TIG). En este tema se estudian las herramientas de localización espacial, las distintas tipologías de mapas y los sistemas informáticos actuales que permiten gestionar datos geoespaciales.

1. La red geográfica y las coordenadas espaciales

La Tierra no es una esfera perfecta, sino un geoide esferoidal achatado por los polos. Para ubicar con total exactitud cualquier punto sobre su corteza, se trazó una cuadrícula imaginaria conocida como red geográfica, formada por la intersección de dos conjuntos de líneas: los paralelos y los meridianos.

Los paralelos son círculos imaginarios paralelos entre sí y perpendiculares al eje terrestre de rotación. El círculo de mayor diámetro es el ecuador (latitud $0^\circ$), el cual divide el planeta en dos mitades simétricas: el hemisferio norte (o septentrional) y el hemisferio sur (o meridional). Entre los paralelos de referencia destacan el Trópico de Cáncer ($23{,}5^\circ\text{ N}$), el Trópico de Capricornio ($23{,}5^\circ\text{ S}$), el Círculo Polar Ártico ($66{,}5^\circ\text{ N}$) y el Círculo Polar Antártico ($66{,}5^\circ\text{ S}$), los cuales delimitan las grandes zonas climáticas del globo (cálida, templadas y polares).

Los meridianos son semicírculos imaginarios cuyos extremos convergen en los dos polos geográficos. El meridiano de referencia aceptado internacionalmente es el de Greenwich (o meridiano cero, longitud $0^\circ$), el cual reparte el planeta entre el hemisferio este (u oriental) y el hemisferio oeste (u occidental).

Para orientarse en el espacio se toman los puntos cardinales universales: el norte (dirección septentrional o boreal), el sur (meridional o austral), el este (oriental o levante) y el oeste (occidental o poniente).

2. La escala cartográfica

La superficie terrestre es inmensa y no puede representarse a tamaño natural. La escala define la relación matemática de proporción que existe entre las dimensiones de un objeto medido en el mapa y sus dimensiones reales en el terreno.

La escala se expresa habitualmente de dos formas:

• Escala numérica: se formula mediante una fracción matemática del tipo $1:D$. Por ejemplo, $1:50.000$ indica que una unidad de medida en el papel (como $1\text{ cm}$) equivale a $50.000\text{ cm}$ en la realidad ($500\text{ m}$).
• Escala gráfica: consiste en una línea o barra segmentada y graduada que señala de manera directa sobre el papel las equivalencias en metros o kilómetros reales, lo que permite medir distancias de forma ágil mediante una regla o compás.

3. Clasificación y tipología de documentos cartográficos

La cartografía se divide según su contenido y finalidad en dos grandes ramas: la cartografía general (orientada a describir con fidelidad la morfología del territorio) y la cartografía temática (diseñada para ilustrar la distribución espacial de variables físicas, demográficas o socioeconómicas).

3.1. El Mapa Topográfico

El mapa topográfico es la representación cartográfica básica por excelencia. Describe de manera simultánea la altimetría y la planimetría de un sector del territorio mediante un lenguaje de signos normalizados:

• Símbolos altimétricos: reflejan el relieve y la altitud del terreno. El elemento fundamental son las curvas de nivel (o isohipsas), líneas que conectan puntos de idéntica cota sobre el nivel del mar. Cuanto más próximas se dibujan las curvas, mayor es la pendiente o inclinación del terreno. Se complementan con puntos acotados y tintas batimétricas en zonas marítimas.
• Símbolos planimétricos: representan elementos naturales y artificiales sobre la superficie plana, tales como la hidrografía (ríos, embalses, arroyos), masas de vegetación y usos del suelo, infraestructuras viarias (carreteras, vías de ferrocarril) y construcciones humanas.
• Toponimia: conjunto de rótulos textuales que nombran los núcleos urbanos, las cumbres, los valles, los cursos de agua y los accidentes geográficos.

3.2. Cartografía temática

Los mapas temáticos se construyen sobre una base territorial para analizar fenómenos concretos. Las tipologías más habituales son:

• Mapas de coropletas: representan una variable estadística cuantitativa relativa (densidades, tasas, porcentajes) asignando tonalidades o tramas de color a unidades administrativas predefinidas (municipios, provincias, comunidades autónomas o países). La intensidad del color guarda una correlación directa con la magnitud del fenómeno (por ejemplo, niveles de renta por habitante o tasas de paro).
• Mapas de flujos: ilustran los movimientos o desplazamientos espaciales entre distintos nodos o regiones mediante flechas y líneas vectoriales. El grosor de cada trazo suele ser proporcional al volumen trasladado (tráfico de mercancías, corrientes migratorias o flujos turísticos).
• Mapas anamórficos (o cartogramas): deforman de manera deliberada la geometría de las fronteras territoriales reales para que el tamaño visual de cada área coincida con el valor absoluto de una variable (por ejemplo, dimensionar los países en proporción a su población absoluta o a su producto interior bruto).
• Mapas de isolíneas: enlazan puntos con valores idénticos de una magnitud continua mediante líneas continuas. Son habituales en climatología y meteorología (isobaras para presión atmosférica, isotermas para temperatura e isoyetas para precipitación).

4. Tecnologías de la Información Geográfica (TIG)

En las últimas décadas, la producción cartográfica tradicional ha evolucionado hacia la gestión digital de bases de datos georreferenciadas mediante las llamadas Tecnologías de la Información Geográfica.

4.1. Teledetección

La teledetección espacial es la técnica que permite adquirir información sobre la superficie terrestre sin entrar en contacto físico con ella. Se fundamenta en sensores e instrumentos (ópticos, radares de microondas y sensores infrarrojos) instalados en plataformas aerotransportadas o satelitales que captan la radiación electromagnética reflejada o emitida por el terreno. Es indispensable para monitorear incendios forestales, evoluciones de cultivos, dinámicas de desertificación y cambios meteorológicos.

4.2. Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS)

Los sistemas GNSS emplean constelaciones de satélites en órbita para determinar con precisión métrica las coordenadas espaciales (latitud, longitud y altitud) y el tiempo en cualquier lugar del planeta. Entre las principales redes operativas mundiales figuran:

• GPS (Global Positioning System): operado por Estados Unidos.
• Galileo: constelación civil desarrollada por la Unión Europea.
• GLONASS: sistema desarrollado por la Federación Rusa.
• BeiDou: sistema satelital impulsado por China.

4.3. Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Un Sistema de Información Geográfica (SIG) es una herramienta informática integral compuesta por equipos (hardware), programas (software), personas y datos estructurados que permite capturar, almacenar, manipular, analizar y modelizar datos vinculados a una localización espacial concreta. Su potencia reside en la gestión por capas temáticas superpuestas (red viaria, hidrografía, usos del suelo, catastro, curvas de nivel). Resulta una herramienta indispensable en tres campos prioritarios: la ordenación del territorio y urbanismo, la prevención y gestión de emergencias naturales (inundaciones, conatos de fuego) y la protección medioambiental.

4.4. Geoportales y visores espaciales

En el marco de la información geográfica digital y las directivas internacionales de datos abiertos, los geoportales permiten consultar y descargar cartografía oficial directamente a través de navegadores web:

• Iberpix: visor cartográfico desarrollado por el Instituto Geográfico Nacional (IGN) de España. Facilita la consulta interactiva y la superposición de capas del Mapa Topográfico Nacional (a escalas $1:25.000$ y $1:50.000$), ortofotos del Plan Nacional de Teledetección y Ortofotografía Aérea (PNOA) y modelos digitales de elevaciones.
• Eurostat: la oficina estadística de la Unión Europea proporciona herramientas de consulta interactiva (como Statistical Atlas) que representan cartográficamente multitud de variables socioeconómicas por divisiones territoriales estandarizadas.

5. Guía metodológica para el comentario de mapas temáticos

El análisis ordenado de un mapa temático en el marco de la materia geográfica debe seguir un procedimiento estructurado para evitar interpretaciones desorganizadas:

1. Identificación formal del documento: señalar el tipo de mapa (de coropletas, de flujos, de isolíneas, anamórfico o de símbolos proporcionales), el fenómeno territorial abordado en el título, la escala cartográfica, el espacio geográfico representado y la fuente u organismo emisor de los datos.
2. Descripción de la distribución espacial: identificar y localizar las zonas con valores máximos, medios y mínimos. Precisar contrastes territoriales evidentes (por ejemplo, diferencias entre el litoral y el interior, o pautas entre el norte y el sur peninsular).
3. Explicación de las causas del fenómeno: argumentar los factores físicos (relieve, clima, hidrografía) y humanos (históricos, económicos, demográficos o de infraestructuras) que motivan las diferencias geográficas observadas.
4. Consecuencias territoriales y balance prospectivo: exponer los impactos derivados de dicha distribución (desequilibrios comarcales, presiones ambientales, saturación de servicios) y plantear posibles medidas de corrección o cohesión territorial.

Otros tipos de mapas y gráficos, proyecciones, perfil topográfico y Atlas Nacional

Otros tipos de mapas temáticos

Además del mapa de coropletas (descrito en el apartado de cartografía temática de este tema), el temario pide distinguir otros tres tipos de mapa. La clave está en el tipo de dato: si es una cualidad (qué hay) o una cantidad (cuánto hay).

Gráficos estadísticos

Sistemas de proyección

La Tierra es casi esférica y una esfera no puede extenderse en un plano sin romperse o estirarse. Un sistema de proyección es el método matemático que traslada la red geográfica a un plano (la red de paralelos y meridianos se explica al inicio de este tema). Toda proyección deforma algo: superficies, ángulos o distancias, y cada una elige qué conservar.

• Cilíndrica: la red se proyecta sobre un cilindro que envuelve la Tierra, normalmente tangente al ecuador. Representa bien las latitudes bajas y exagera las altas. La de Mercator conserva los ángulos (útil para navegar), pero agranda las tierras próximas a los polos: Groenlandia parece tan grande como África.
• Cónica: se proyecta sobre un cono tangente a un paralelo. Adecuada para latitudes medias, como Europa o España.
• Azimutal o plana: se proyecta sobre un plano tangente a un punto, por lo común un polo. La deformación crece al alejarse de ese punto; se usa para regiones polares.

La proyección UTM (Universal Transversa de Mercator) es la empleada en los mapas topográficos españoles. Usa un cilindro transverso, tangente a un meridiano en lugar de al ecuador, y divide la Tierra en 60 husos de 6° de longitud. En cada huso la deformación es mínima junto a su meridiano central y aumenta hacia los bordes, por eso se cambia de huso cada 6°. La España peninsular ocupa los husos 29, 30 y 31, y Canarias los husos 27 y 28.

El perfil topográfico

Es un corte vertical del terreno a lo largo de una línea trazada sobre un mapa topográfico. Muestra cómo suben y bajan las altitudes y permite reconocer valles, cumbres y pendientes. Se construye a partir de las curvas de nivel, líneas que unen puntos de igual altitud:

1. Se traza en el mapa la línea del corte entre dos puntos.
2. Se apoya una tira de papel sobre ella y se marca cada punto donde la corta una curva de nivel, anotando su altitud.
3. Se dibujan dos ejes: el horizontal, con la longitud del corte a la escala del mapa; el vertical, con las altitudes (suele exagerarse para que el relieve se aprecie).
4. Se pasa cada marca a su altura correspondiente.
5. Se unen los puntos con una línea suave, redondeando cimas y fondos de valle.

Curvas muy juntas indican pendiente fuerte; curvas separadas, terreno llano.

El Atlas Nacional de España

El Atlas Nacional de España es la obra de referencia que reúne, en mapas, gráficos y textos, el conocimiento geográfico oficial del país: medio físico, población, economía, sociedad y organización territorial. Lo elabora el Instituto Geográfico Nacional (IGN) con la colaboración de otros organismos públicos. Sirve para la enseñanza y la investigación, para la planificación de las administraciones y para difundir una imagen actualizada del territorio. Hoy se consulta sobre todo en formato digital e interactivo.

Geoposicionamiento en dispositivos móviles

Un teléfono conoce su posición combinando varias fuentes:

• GPS y otros sistemas de satélites (como el europeo Galileo): el receptor calcula su posición midiendo la distancia a varios satélites. Es muy preciso al aire libre.
• Antenas de telefonía: estima la posición según las antenas cercanas; menos precisa, pero funciona donde no llega el satélite.
• Redes wifi: reconoce redes cercanas de ubicación conocida; útil en interiores y ciudades.

Aplicaciones cotidianas: navegación y cálculo de rutas, localización en llamadas de emergencia, compartir ubicación, servicios de transporte y reparto o registro de rutas deportivas.

Movimientos de la Tierra: solsticios y equinoccios

La Tierra gira sobre sí misma (rotación, origen del día y la noche) y alrededor del Sol (traslación, en un año). Como su eje está inclinado unos 23,5°, a lo largo del año los rayos solares inciden con distinto ángulo en cada hemisferio, y eso produce las estaciones y la desigual duración del día.

En el hemisferio sur las estaciones están invertidas: el solsticio de diciembre marca allí el comienzo del verano.

1. La posición geográfica de España: dimensiones y condición de encrucijada

España cuenta con una superficie de 505.989 km², lo que la convierte en uno de los Estados más extensos del continente europeo. Su territorio se localiza en el extremo suroccidental de Europa, dentro de la zona templada del hemisferio norte, y presenta una marcada fragmentación espacial integrada por:

• El territorio peninsular: ocupa la mayor parte de la península ibérica (compartida con Portugal y Andorra), caracterizada por un contorno masivo y compacto que el geógrafo clásico Estrabón comparó con una «piel de toro extendida».
• El archipiélago balear: situado en el mar Balear/Mediterráneo occidental, constituido por las islas mayores de Mallorca y Menorca, las Pitiusas (Ibiza y Formentera) y el islote de Cabrera.
• El archipiélago canario: emplazado en el océano Atlántico frente a las costas del Sahara occidental africano, formado por siete islas principales (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro) más islotes menores.
• Las ciudades autónomas norteafricanas: Ceuta (en la península de Yebala) y Melilla (en el cabo de Tres Forcas), además de peñones e islas de soberanía en el litoral septentrional de África (Vélez de la Gomera, Alhucemas y las islas Chafarinas).

La situación de España define una doble encrucijada: de un lado, intercontinental, al funcionar como nexo inmediato entre Europa y África (separadas por apenas 14 km en el estrecho de Gibraltar); de otro, marítima, ejerciendo de charnela entre las aguas templadas y cerradas del mar Mediterráneo y las dinámicas abiertas del océano Atlántico.

2. Consecuencias en el medio físico: relieve, climas y biodiversidad

Esta localización genera contrastes geográficos radicales que explican la acusada diversidad natural del país:

• Configuración del relieve y continentalidad: la altitud media española alcanza los 660 metros sobre el nivel del mar —cifra solo rebasada en Europa por Suiza (1.300 m)—, condicionada por el gran zócalo meseteño y los rebordes periféricos (cuyo detalle estructural se aborda en el «Tema 3: El relieve y la litología de España — Historia geológica y tipos de roquedo»). La forma maciza y la disposición de los cordales montañosos paralelos a las costas frenan la entrada de las masas de aire húmedo marino, provocando un rápido incremento de la oscilación térmica y sequedad hacia el interior.
• Variedad de dominios climáticos: el territorio peninsular se halla bajo el influjo alterno del frente polar atlántico y de las altas presiones subtropicales saharianas, mientras que Canarias se inscribe en la franja subtropical atlántica (aspectos detallados en el «Tema 4: Diversidad climática de España»).
• Encrucijada biológica y endemismos: al no haber quedado completamente cubierta por los casquetes glaciares cuaternarios, la península actuó como refugio paleoclimático. La superposición de especies atlánticas, mediterráneas y norteafricanas, sumada a la insularidad volcánica canaria y al aislamiento de las altas cumbres, confiere a España uno de los índices de endemismos y biodiversidad vegetal más altos del continente europeo.

3. Consecuencias humanas: poblamiento y flujos territoriales

La condición geoestratégica peninsular e insular ha marcado históricamente los asentamientos y la estructuración del espacio económico:

1. Puente secular de civilizaciones: paso obligado y asentamiento sucesivo de pueblos indoeuropeos, fenicios, griegos, cartagineses, romanos, visigodos y musulmanes, conformando un sustrato patrimonial de escala mundial.
2. Dualidad territorial centro-periferia: mientras el interior experimentó una paulatina pérdida demográfica (salvo la concentración metropolitana de Madrid), el litoral costero y los archipiélagos aglutinan la mayor concentración de población, industria y transporte marítimo.
3. Frontera meridional y pasillo migratorio: el estrecho de Gibraltar y las rutas canarias configuran el límite meridional del espacio comunitario europeo, canalizando flujos procedentes de África subsahariana y el Magreb hacia el centro de Europa.

4. Inserción geopolítica en las organizaciones internacionales

Tras el aislamiento exterior de la posguerra, España consolidó a partir de la segunda mitad del siglo XX una progresiva homologación e integración en los centros de decisión y gobernanza mundial.

5. Vectores de la diplomacia española y los retos globales

La política exterior española aprovecha su memoria histórica y su posición física mediante dos directrices preferentes de cooperación:

• Espacio iberoamericano: España canaliza inversiones directas en América Latina y lidera desde 1991 las Cumbres Iberoamericanas de Jefes de Estado y de Gobierno, ejerciendo de interlocutor privilegiado entre la región y Europa (marco supranacional de la Unión Europea, que se analiza en otra sección de este tema).
• Cuenca mediterránea y norte de África: interdependencia energética crítica (abastecimiento de gas de Argelia) y gestión compartida de fronteras y seguridad con Marruecos, plasmada en el Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación de 1991, pese a tensiones recurrentes en torno a Ceuta, Melilla o el Sahara Occidental.

En el siglo XXI, la acción internacional española asume los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de la ONU, canalizando políticas públicas dirigidas a la transición ecológica, la cohesión social y la cooperación internacional al desarrollo.