Ejercicio B-3 · Historia de España PAU Canarias Junio (Humanidades) 2023

Describe la evolución de la industria textil catalana, la siderurgia y la minería a lo largo del siglo XIX.

Solución: La industria textil catalana (algodonera) fue pionera de la industrialización española desde finales del siglo XVIII y se mecanizó con el uso del vapor a partir de 1830-1840 (la primera fábrica movida a vapor fue la de Bonaplata, «El Vapor», en Barcelona, 1832). Se concentró en Barcelona y sus alrededores y, sobre todo en la segunda mitad del siglo, también en el interior de Cataluña (ríos Llobregat y Ter), aprovechando la energía hidráulica (colonias textiles). Creció protegida por aranceles proteccionistas que la resguardaban de la competencia británica. Sin embargo, sufrió la falta de carbón y hierro propios, la pequeña dimensión del mercado interior español y periodos de crisis (como el hambre de algodón durante la Guerra de Secesión norteamericana). La siderurgia tuvo una evolución más inestable y cambió varias veces de localización. En los años 1830-1840 se desarrolló en Málaga (Marbella) con carbón vegetal, pero la escasez y el precio de la madera la hicieron decaer. A mediados de siglo se desplazó a Asturias, que tenía carbón mineral, aunque de baja calidad. Finalmente, a partir de la década de 1870 se consolidó en el País Vasco (Vizcaya). Allí contaba con mineral de hierro de gran calidad, que se exportaba a Inglaterra a cambio de carbón de coque británico, con la proximidad al mar para el transporte y con la disponibilidad de capital, lo que convirtió a Bilbao en el gran centro siderúrgico español. La minería (hierro, cobre, plomo, mercurio) vivió una gran expansión desde la Ley de Minas de 1868, que liberalizó la propiedad y explotación del subsuelo y favoreció la entrada masiva de capital y empresas extranjeras (británicas, francesas, belgas). España se convirtió en un gran exportador de minerales en bruto sin que ello generara una auténtica industria de transformación en el país (excepto en el País Vasco), en un modelo de dependencia económica respecto de las potencias industriales europeas.