Ejercicio A9 · Geología PAU Canarias Julio 2022

¿Por qué el poder calorífico del carbón es directamente proporcional a su antigüedad? Explica tu respuesta haciendo referencia a los tipos de carbón y a su origen.

Solución: El carbón se origina por la acumulación y transformación de restos vegetales en ambientes pantanosos con escaso oxígeno (carbonificación). Con el paso del tiempo, y sometido a mayor presión, temperatura y profundidad de enterramiento, el material orgánico pierde progresivamente agua, oxígeno e hidrógeno, y se va enriqueciendo relativamente en carbono. Esto da lugar a una serie de tipos de carbón de menor a mayor antigüedad y grado de transformación (carbonificación): turba, lignito, hulla y antracita. Cuanto mayor es la antigüedad y el grado de carbonificación, mayor es el contenido en carbono y menor el de otros elementos volátiles, por lo que el poder calorífico (la energía liberada al quemarlo) aumenta: la antracita, la más antigua y con mayor proporción de carbono, tiene el mayor poder calorífico, mientras que la turba, la más reciente, tiene el menor.