Apuntes de Geografía EBAU Canarias: los 11 temas con tests

1. Posición astronómica y configuración del territorio español

El territorio de España presenta una notable fragmentación espacial distribuida entre la península ibérica, dos archipiélagos y enclaves en el norte del continente africano. Su localización dentro del planeta determina tanto sus ritmos bioclimáticos como su inserción en las redes geopolíticas globales.

Desde una perspectiva astronómica, España se sitúa íntegramente en el hemisferio norte (latitud norte) y se extiende a ambos lados del meridiano de Greenwich (longitud este y oeste), el cual cruza puntos peninsulares como Castellón de la Plana o los Pirineos oscenses. Sus componentes geográficos abarcan:

• Sector peninsular: ocupa la mayor parte de la península ibérica (compartida con Portugal y Andorra), situada en latitudes templadas entre aproximadamente los 36° 00' N (punta de Tarifa) y los 43° 47' N (estaca de Bares), y longitudes entre los 3° 19' E (cabo de Creus) y los 9° 18' O (cabo Touriñán).
• Archipiélago balear: emplazado en el mar Mediterráneo occidental, compuesto por las islas mayores (Mallorca y Menorca), las islas Pitiusas (Ibiza y Formentera) y el islote de Cabrera, junto a diversos islotes menores.
• Archipiélago canario: ubicado en el océano Atlántico en posición subtropical (entre los 27° 37' N y los 29° 25' N), frente a las costas del África noroccidental. Lo integran ocho islas principales (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma, El Hierro y La Graciosa) y los islotes adyacentes del archipiélago Chinijo y la isla de Lobos.
• Plazas e islas del norte de África: las dos ciudades autónomas situadas en el litoral magrebí —Ceuta, en la península de Yebala (estrecho de Gibraltar), y Melilla, en el cabo de Tres Forcas—, además de peñones e islas bajo soberanía española (las islas Chafarinas, el peñón de Vélez de la Gomera y las islas Alhucemas).

2. Husos horarios y tiempo oficial

La rotación de la Tierra abarca 360° en 24 horas, lo que determina que cada franja horaria o huso horario comprenda un sector de 15° de longitud equivalente a una hora de diferencia solar. De acuerdo con su posición astronómica, a la península ibérica y a las islas Baleares les corresponde de forma natural el huso horario $\text{UTC}+0$ (tiempo universal coordinado del meridiano de Greenwich). Sin embargo, por decisión gubernamental adoptada en 1940, la hora oficial peninsular se encuentra sincronizada con la de Europa Central ($\text{UTC}+1$ en horario de invierno y $\text{UTC}+2$ en horario de verano). Por su parte, a Canarias, por su longitud (13°-18° O), le corresponde de forma natural el huso $\text{UTC}-1$, pero por decisión administrativa adopta como huso oficial $\text{UTC}+0$ ($\text{UTC}+1$ en verano), manteniendo permanentemente la tradicional diferencia de una hora menos respecto a la península.

3. Fundamentos cartográficos: escalas numéricas y gráficas

Cualquier representación del territorio exige reducir proporcionalmente la realidad sobre un plano o mapa. La relación de correspondencia matemática entre las dimensiones reales del terreno y las que figuran en el documento se denomina escala.

Existen dos formas fundamentales y complementarias de plasmar esta relación en la cartografía:

• Escala numérica: se formaliza mediante una fracción matemática del tipo $1 : D$ o $\frac{1}{D}$, donde el numerador indica la longitud en el mapa (normalmente $1\text{ cm}$) y el denominador $D$ señala las unidades idénticas reales sobre el terreno. Por ejemplo, en el Mapa Topográfico Nacional (MTN50) a escala $1 : 50{.}000$, $1\text{ cm}$ del papel representa $50{.}000\text{ cm}$ reales ($500\text{ m}$ o $0{,}5\text{ km}$).
• Escala gráfica: consiste en una recta segmentada y calibrada semejante a una regla graduada en la que se rotula directamente la correspondencia métrica real (metros o kilómetros). Su gran ventaja práctica reside en que mantiene inalterada la proporción si el mapa sufre reducciones o ampliaciones fotomecánicas o digitales.

4. Lectura e interpretación de mapas topográficos

El mapa topográfico constituye el instrumento de base para el análisis geográfico del relieve peninsular e insular. Su comprensión técnica exige el manejo riguroso de una serie de conceptos altimétricos:

• Curvas de nivel o isohipsas: líneas continuas que unen puntos situados exactamente a la misma altitud sobre el nivel medio del mar (que en la península ibérica se toma respecto al mareógrafo oficial del puerto de Alicante). Cada cuatro o cinco curvas se dibuja una línea de trazo más grueso rotulada con su cota, denominada curva maestra.
• Equidistancia: diferencia vertical y constante existente entre dos curvas de nivel consecutivas. En las hojas del MTN50 suele ser de $20\text{ m}$, mientras que en el MTN25 la equidistancia habitual es de $10\text{ m}$.
• Cotas: valores numéricos puntuales anotados sobre cumbres, collados o encrucijadas que señalan la altitud exacta de ese lugar.
• Pendiente del terreno: grado de inclinación topográfica. Cuando las curvas de nivel aparecen muy juntas en el mapa, reflejan una vertiente abrupta o escarpada; si se separan holgadamente, denotan terrenos llanos o de pendiente suave.

Para cuantificar la inclinación entre dos puntos $A$ y $B$ de un mapa topográfico se aplica la fórmula de la pendiente media:

5. Posición geoestratégica: España como encrucijada

La posición geográfica española reúne singularidades extraordinarias dentro del continente europeo. El territorio funciona como un auténtico puente territorial y cultural entre Europa y África, al tiempo que actúa como frontera y nexo entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Esta doble dualidad de situaciones confiere a España un carácter de encrucijada natural, geopolítica y socioeconómica:

• Encrucijada física y climática: el territorio peninsular e insular se localiza en la zona de contacto entre las masas de aire templadas procedentes del norte y las masas cálidas de origen subtropical y sahariano (cuyas dinámicas se estudian detalladamente en «Tema 3: El clima y los paisajes naturales: análisis de climogramas — Factores, elementos y dinámica atmosférica»). Esta posición determina una profunda heterogeneidad de dominios bioclimáticos, desde la cornisa cantábrica hasta el árido sureste y las peculiaridades insulares.
• Eje marítimo mundial: el estrecho de Gibraltar constituye uno de los pasos marítimos más transitados y estratégicos del planeta, regulando los flujos comerciales y navales que conectan el océano Atlántico con la cuenca mediterránea y, a través del canal de Suez, con Asia y el océano Índico.
• Plataforma tricontinental: el archipiélago canario desempeña una función geoestratégica clave como escala de navegación tradicional y moderna entre Europa, la costa atlántica de África y el continente americano.
• Dimensión geopolítica y migratoria: la condición de frontera meridional de la Unión Europea y el espacio Schengen confiere a España un papel de primer orden en las políticas de seguridad, flujos migratorios y relaciones bilaterales hispano-africanas y euromediterráneas (cuestiones analizadas en «Tema 11: Organización político-administrativa, España en la UE y globalización»).

En síntesis, las particularidades de localización astronómica, la configuración de sus contornos insulares y continentales y la variedad de escalas con las que se analiza su espacio hacen del mapa de España una síntesis geográfica de contrastes físicos y humanos, cuya estructura administrativa se detalla en «Tema 1: Localización, cartografía y organización provincial del territorio — Organización territorial y mapa provincial».

Rasgos morfoestructurales fundamentales de la península ibérica

El relieve peninsular se define por una marcada originalidad geomorfológica en el contexto europeo, determinada por tres características esenciales:

• Elevada altitud media: se sitúa en torno a los 660 metros sobre el nivel del mar, una cifra solo superada en Europa por Suiza y Austria. Este valor no se debe a la presencia de cumbres descomunales, sino a la existencia de la Meseta Central, una extensa plataforma interior levantada que conforma el armazón del territorio.
• Disposición periférica de las cordilleras: la mayor parte de las alineaciones montañosas cercan la Meseta o se sitúan en los rebordes costeros. Esta disposición escalonada actúa como una barrera climática que frena la penetración de las masas de aire marítimo húmedo y dificulta históricamente las comunicaciones entre el litoral y las tierras de interior.
• Forma maciza y costas poco articuladas: la configuración casi cuadrangular de la Península, sumada a una gran anchura este-oeste y a un istmo pirenaico relativamente angosto, refuerza el carácter continental del interior. A excepción de las rías gallegas, el litoral presenta un trazado predominantemente rectilíneo y una plataforma continental estrecha.

El núcleo vertebrador es la Meseta ibérica, un antiguo zócalo arrasado que quedó inclinado de este a oeste tras la orogenia alpina, lo que explica que la mayor parte de la red hidrográfica desemboque en el océano Atlántico. La cordillera del Sistema Central subdivide esta gran unidad en dos sectores: la Submeseta Norte (con una altitud media superior a 700 m) y la Submeseta Sur (en torno a 600 m), a su vez escindida por los Montes de Toledo.

Evolución geológica peninsular

La configuración actual del relieve es el resultado de una alternancia de ciclos orogénicos (levantamiento de cordilleras) y periodos de calma morfogenética dominados por la erosión y la sedimentación marina o continental.

1. Era Arcaica o Precámbrico (hace más de 540 millones de años): emergió una primigenia dorsal montañosa orientada de noroeste a sureste, formada por pizarras y neises. La intensa erosión precámbrica la arrasó por completo, quedando cubierta por las aguas marinas.
2. Era Primaria o Paleozoico (540–250 Ma): se produjo la orogénesis herciniana, que plegó y levantó grandes macizos de rocas metamórficas y plutónicas (Macizo Hespérico, Aquitania, Catalano-Balear, del Ebro y Bético-Rifeño). Hacia el final del periodo, la erosión desmanteló estas cordilleras hasta convertirlas en penillanuras rígidas o zócalos.
3. Era Secundaria o Mesozoico (250–66 Ma): fase de calma geológica relativa donde predominaron la erosión y la sedimentación. Las continuas transgresiones y regresiones marinas depositaron gruesas capas de rocas sedimentarias (calizas, dolomías, areniscas y margas) tanto en el borde oriental de la Meseta como en las fosas marinas pirenaica y bética.
4. Era Terciaria (66–2,6 Ma): tuvo lugar la orogénesis alpina. Al colisionar las placas tectónicas, las potentes capas de sedimentos marinos se plegaron, levantando las cordilleras alpinas (Pirineos y Sistemas Béticos) y las cordilleras intermedias de reborde (Sistema Ibérico y parte oriental de la Cordillera Cantábrica). El rígido zócalo paleozoico no pudo plegarse y respondió fracturándose en bloques: unos se elevaron formando macizos tectónicos o horsts (Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico), mientras que otros se hundieron en fosas tectónicas o grabens (las cuencas del Duero, Tajo y Guadiana). También se originaron las depresiones prealpinas del Ebro y del Guadalquivir, la Meseta basculó hacia el Atlántico y surgieron focos volcánicos peninsulares.
5. Era Cuaternaria (desde hace 2,6 Ma): se definió el modelado final bajo dos dinámicas fundamentales: el glaciarismo (que afectó a las cumbres más altas mediante glaciares de circo y de valle) y la alternancia de fases pluviales y secas, responsable de la formación de terrazas fluviales escalonadas en los valles del Duero, Tajo, Guadiana, Ebro y Guadalquivir.

Dominios litológicos y tipos de modelado

La historia tectónica ha dotado a la Península de una marcada zonificación litológica, distribuida tradicionalmente en tres grandes áreas morfoestructurales más los focos volcánicos.

1. El área silícea

Localizada prioritariamente en el tercio occidental peninsular (Galicia, oeste de Castilla y León, Extremadura, Sierra Morena, Sistema Central y Montes de Toledo), así como en el eje axial pirenaico. Está constituida por las rocas más arcaicas y primarias del zócalo: granito, pizarra, cuarcita y esquistos.

El modelado característico es el relieve granítico, cuya evolución depende de las diaclasas o fracturas de la roca y de la meteorización química del agua:

• En alta montaña, la gelifracción rompe el granito a lo largo de las fracturas creando crestas agudas (galayos) y acumulaciones de piedras en las laderas (canchales).
• En zonas de menor pendiente, la alteración química subterránea descompone el granito en arenas pardas, o bien redondea los bloques a través de diaclasas perpendiculares, originando bolas. Al quedar descubiertas por la erosión, se apilan formando berrocales, tores, rocas caballeras en precario equilibrio y caos graníticos. Si el diaclasado era paralelo a la superficie, genera domos o lomos de ballena.

2. El área caliza

Dibuja sobre el mapa peninsular una banda en forma de 'Z' invertida: arranca en los Pirineos, continúa por los Montes Vascos y el sector oriental de la Cordillera Cantábrica, desciende por el Sistema Ibérico y enlaza con la cordillera Subbética. Predomina la caliza, roca sedimentaria del Mesozoico compuesta por carbonato cálcico que se disuelve ante el agua cargada de dióxido de carbono.

Este proceso de disolución genera el relieve cárstico, con morfologías muy singulares:

• Lapiaces o lenares: surcos o acanaladuras cortantes tallados por el agua de escorrentía sobre las rocas expuestas.
• Gargantas, cañones u hoces: valles estrechos y profundos de vertientes verticales labrados por cursos fluviales.
• Dolinas o torcas: depresiones circulares o en embudo donde el agua tiende a estancarse o infiltrarse; al unirse varias se forman úvalas.
• Poljés: extensas depresiones de fondo plano, delimitadas por vertientes abruptas y recorridas por cursos de agua que desaparecen repentinamente a través de sumideros (ponors).
• Cuevas y simas: conductos subterráneos creados por la circulación hídrica; las simas son pozos verticales que conectan el exterior con las galerías, donde precipita el carbonato formando estalactitas y estalagmitas.

3. El área arcillosa

Se asienta en las cuencas sedimentarias del Duero, Tajo y Guadiana, en las depresiones prealpinas del Ebro y del Guadalquivir y en las llanuras costeras mediterráneas. Sus materiales son sedimentos terciarios y cuaternarios de escasa consolidación: arcillas, margas y yesos.

El relieve resultante es eminentemente horizontal. Donde la humedad y la vegetación sostienen el suelo surgen campiñas, llanuras suavemente onduladas muy aptas para el laboreo. Por el contrario, en comarcas de aridez acusada con lluvias torrenciales periódicas, el agua de arroyada excava profundos barrancos y zanjas desprovistos de vegetación, originando cárcavas y badlands (paisajes lunares abarrancados), sumamente representativos del sureste peninsular y del interior de la depresión del Ebro.

4. Relieves volcánicos peninsulares

Aunque el vulcanismo español alcanza su máxima expresión en Canarias, la orogenia alpina abrió fracturas en la placa ibérica que canalizaron efusiones magmáticas en tres focos peninsulares principales: el Campo de Calatrava (Ciudad Real), la comarca de Olot-Ampurdán (Girona) y el Cabo de Gata (Almería).

Modelado diferencial según la disposición estructural

Cuando los estratos de distinta resistencia litológica se superponen, la erosión actúa de forma desigual:

• Relieve aclinal (horizontal): en estratos horizontales, los ríos labran valles que aíslan plataformas calcáreas elevadas llamadas páramos. Al retroceder los flancos del páramo por erosión en las arcillas blandas, quedan aislados relieves residuales en forma de cono truncado (véase «Tema 2: El relieve de España y Canarias — Unidades morfoestructurales peninsulares y cuencas hidrográficas»).
• Relieve monoclinal (en cuestas): se da cuando las capas están suavemente inclinadas en un sentido, formándose un dorso duro concordante con el estrato y un frente erosivo disimétrico.
• Relieve apalachense: sobre zócalos paleozoicos erosionados y levantados de nuevo en el Terciario, la erosión diferencial vacía los materiales blandos (pizarras) y deja al descubierto crestas paralelas y alineadas de rocas duras (cuarcitas), típico de los Montes de Toledo y Sierra Morena.
• Relieve jurásico: propio de cordilleras plegadas, donde la erosión de las crestas anticlinales abre valles (combes) y puede dejar los antiguos fondos de sinclinal sobreelevados en el paisaje (sinclinales colgados).

Correlación geológica, litológica y morfológica peninsular