Pregunta 163 · FIR 2023 · Técnicas instrumentales de análisis

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La antorcha ICP tiene tres tubos de cuarzo concéntricos. Por el exterior entra argón tangencialmente: es el gas que forma y mantiene el plasma y refrigera las paredes. Por el intermedio circula el argón auxiliar. La muestra, nebulizada como aerosol, entra por el tubo central arrastrada por un flujo de argón (gas nebulizador o portador). Así atraviesa el centro del plasma, a 6000-10000 K, donde se desolvata, atomiza, ioniza y excita. Se usa argón porque es inerte, monoatómico y tiene un potencial de ionización alto. El aire no sirve: el O2 y el N2 forman óxidos y especies poliatómicas y extinguirían el plasma.

Por qué no las otras

• 1. Cilindro exterior, tangencial y aire: falla dos veces. La entrada tangencial por el tubo exterior es la del argón que forma y refrigera el plasma, no la de la muestra. Y el gas nunca es aire.
• 2. Tubo central, pero con aire: la vía es correcta y el gas no. El aire extinguiría o contaminaría el plasma. El aire sí se usa como oxidante en las llamas de absorción atómica (aire-acetileno).
• 3. Cilindro exterior, tangencial y argón: el gas es correcto, pero ese flujo exterior es el de refrigeración y formación del plasma. Si la muestra entrara por ahí no atravesaría el canal central.

Clave para el FIR: Antorcha ICP: tres tubos concéntricos de cuarzo, todo con argón. El exterior, tangencial, forma y refrigera el plasma; la muestra entra como aerosol por el tubo central arrastrada por argón.