Pregunta 107 · EIR 2011 · Salud pública y epidemiología

Por qué es la correcta y por qué no las otras

La incidencia mide casos nuevos aparecidos en un periodo, no casos ya existentes. Con datos agregados de un mes no se puede seguir a cada niño ni sumar personas-tiempo individuales. Por eso se usa la población media del periodo como denominador, porque aproxima la población en riesgo durante ese mes. Así, la tasa de incidencia es: casos nuevos de gripe en el mes / población media de alumnos. Como el periodo es fijo (un mes), el tiempo queda implícito y se indica al expresar el resultado, por ejemplo «x casos por 100 alumnos y mes».

Por qué no las otras

• 2. Casos nuevos entre el total de casos afectados. El denominador no es la población en riesgo, sino los propios enfermos. Se parece a una proporción dentro de los casos, no a una medida de frecuencia de enfermedad.
• 3. Casos existentes en un momento entre la población total. Es la prevalencia puntual, que mide cuántos están enfermos en un instante, no cuántos enferman de nuevo en un periodo.
• 4. Sucesos entre población promedio, dividido por el tiempo. Habla de «sucesos» en general, no de casos nuevos. Sería la densidad de incidencia con datos individuales de personas-tiempo; con el periodo fijo de un mes no es la operación que se pide.
• 5. Casos existentes más casos nuevos entre población promedio. Es la prevalencia de periodo, que suma casos antiguos y nuevos. Mezcla prevalencia e incidencia.

Clave para el EIR: Incidencia = solo casos nuevos en un periodo / población en riesgo (población media con datos agregados). Si entran casos existentes, hablamos de prevalencia.